Читаем Мастер онлайн бесплатно
Я заставлял себя быть храбрым, хотя на самом деле никогда не испытывал такого страха. Я шагнул ближе. За мгновение до того, как дойти до двери, я взглянул направо и заметил зеркало в богатой раме, висевшее на стене.
Я встретился взглядом с отражением в зеркале.
Но там был не я.
Из зеркала смотрела Ирен – ее лицо было невероятно старым и ужасно морщинистым. Она улыбнулась, увидев, что я узнал ее. Ее зубы сияли белизной в темноте.
Я закричал!
Не сдержавшись, я закричал не как маленькая девочка – это был вполне мужской звук, если можно так выразиться. Но тем не менее я закричал, споткнулся, попятился назад, развернулся и помчался вниз по лестнице на первый этаж.
Там меня поджидала пожилая леди, управляющая пансионом.
– Что вы там делали? – потребовала она объяснений.
Я тупо моргал, мое сердце все еще колотилось от неожиданной встречи наверху.
– Ирен… Она была… там… зеркало!
– Убирайся, – с отвращением произнесла старуха, глядя на мою голую грудь. – Пошел вон!
Рациональность начала возвращаться.
– Что?
– Мы не хотим видеть здесь таких, как ты.
Я посмотрел на нее, дыхание постепенно пришло в норму.
– Это мой вид, да? И что именно вам не нравится?!
Она встретила мой взгляд сдержанным укоряющим выражением.
– Убирайся. Живо!
– Теперь я понимаю, почему вы так заняты, – сказал я ей. – Все это ваше дружелюбное, гостеприимное отношение.
– Мне достать пистолет?
– Мне позвонить в полицию? Я заплатил за полную ночь!
Она колебалась, и я видел, как она перебирала в уме варианты: избавиться от меня и потерять сто долларов или позволить мне остаться и сохранить деньги. Жадность одержала верх.
– Я хочу, чтобы ты уехал к утру. И больше не беспокоил мой род.
Она развернулась, и я наблюдал, как она уходит, слыша ее шаги, удаляющиеся по лестнице в каморку в подвале.
Мой род?
Что, черт возьми, это значит?
Я не знал, и мне было все равно. Вернувшись в свою комнату, я плотно закрыл за собой дверь. Я действительно хотел уехать как можно быстрей. Мысль о том, чтобы провести здесь еще одну ночь, час, секунду, пугала меня. Но если эта старая карга смогла выжить здесь, то и я смогу.
Дом Фрэнка…
Это был источник и причина всего: раздетый ребенок, жуткий дом, призрачные звуки и призрак Ирен.
Ирен.
У меня не было объяснений этому, и мне хотелось верить, что это всего лишь плод моего воображения. Но это было не так. Впервые с детства я натянул одеяло на голову, чтобы защититься, и ждал, когда придет долгожданный сон.
Утром, еще до того, как проснулась старая сука и поднялась из своего подвала, я собрал свои скромные вещи, оставил ключ на столе в гостиной и ушел.
Я выехал из Бисквитвилля тем же путем, что и приехал. Мимо недостроенного дома и развалившегося сарая, мимо унылого кафе по пыльной главной улице.
Может быть, это влияние Фрэнка сказалось на всем городе, подумал я. Эта мысль не приносила утешения, и с благодарностью я оставил позади дыру под названием Бисквитвилль, направляясь на запад в сторону Нью-Мексико.
Я сидел в ресторане «Дэннис» в Тукумкари и смотрел в окно.
О чем я думал?
Я взял бессрочный отпуск на работе, и всего через три дня я уже был готов собрать вещи и вернуться домой. Лас-Вегас оказался пустой тратой времени, в Берналилло я не узнал ничего нового, и, несмотря на мой кошмарный опыт в Бисквитвилле, ничего не узнал и от старушенции в пансионе. Я хотел справедливости, хотел завершить дело, но смогу ли я это сделать? Бессмысленно колесить по стране от дома к дому. Я решил, что лучше бросить все сейчас, чем потратить еще больше времени и денег.
Именно Майк Ривера наставил меня на путь истинный. Он позвонил мне в тот момент, когда я пил кофе и наблюдал за проезжающей мимо полуторкой на шоссе 40. Майк не только показывал два дома, которые я выставил на продажу, но и провел половину вчерашнего дня, копаясь в моем компьютере в поисках незавершенных дел. По какой-то причине я забыл удалить часть своих недавних исследований, а он искал и нашел текущий адрес некоего Фрэнка Уоткинса.
Имя, которое тот использовал в Рэндалле.
Это его настоящее имя?
Я не мог в это поверить. Майк, дружище, ты чертов гений!
– Да, похоже, ты искал парня, который использовал кучу псевдонимов и был как-то связан с той продажей в «Большой медведице». Я подумал, что смогу тебе помочь. Этот парень довольно старомоден, но невозможно всегда оставаться в стороне, если продаешь дома и оплачиваешь коммунальные услуги. На самом деле его было не так уж сложно отследить.
Майк разбирался в компьютерах гораздо лучше меня. В свое время он был программистом первого уровня в одной разорившейся компании, но обнаружил, что может сравнять свой доход от технологий с доходом от недвижимости, и эта работа, как оказалось, нравилась ему гораздо больше. Возможно, мне следовало обратиться к нему за помощью раньше, но я опасался привлекать кого-либо еще к своим поискам.
Хотя, если найти Фрэнка действительно было так легко, я был озадачен, почему правоохранительные органы не смогли этого сделать.
