Читаем Мастер онлайн бесплатно
А может, он вообще был бездомным и ночами бродил по городу, вспоминая странные подработки, которыми занимался?
Эта мысль не казалась такой уж абсурдной. Скорее пугающей. Стив подождал еще несколько минут, чтобы убедиться, что мастер не собирается возвращаться, а затем отправился на задний двор за запасным ключом, спрятанным под камнем. Он быстро вошел в дом и, заперев за собой дверь, включил все имеющиеся в доме лампы. Положив ключ на кухонный стол, чтобы отец потом вернул его обратно под камень, Стив нахмурился. Где Харпо? Он огляделся. Кот всегда выбегал его встречать, как только он входил в дом, но сегодня все было тихо и следов полосатого любимца не наблюдалось.
– Харпо! – позвал Стив.
Тишина. Это было странно.
Стив открыл шкаф, достал пакет с кормом «Фрискис» и потряс им. Обычно это всегда заставляло Харпо прибежать, но на этот раз ответа не последовало.
– Харпо! – Стив ходил из комнаты в комнату, заглядывая под мебель и открывая все шкафы.
Никого.
Когда родители вернулись и открыли входную дверь, он подпрыгнул от этого звука.
– Стив, – удивленно спросила мама, – что ты делаешь?
– Харпо пропал, – обвиняюще произнес он. – Ты выпустила его?!
У его отца был легкий, полушутливый тон, который выдавал его опьянение:
– Он спал на диване, когда мы уходили. Мы его не выпускали.
– Он был дома, – подтвердила мама.
– Ну, сейчас его здесь нет. Значит, он как-то выбрался…
Мастер на все руки.
Стив прервал себя на полуслове. Почему он не подумал об этом раньше? Может, у мистера Уолтона и не было ключа от дома, но это не значит, что он не мог найти способ выпустить кота. Он хотел уже сказать родителям, что сегодня вечером встретил человека на заднем дворе, но что-то остановило его.
– Харпо где-то рядом. Это же кот – они все такие, сами по себе, – сказал отец. – Мы найдем его утром. – И, растерянно махнув рукой, он пошел по коридору.
Разозленный и обеспокоенный, Стив ушел в свою спальню и захлопнул за собой дверь.
На следующее утро Харпо все еще не было видно, и семья безуспешно обыскивала дом, двор и окрестности до полудня. Мистер Уолтон вернулся, чтобы закончить установку и настройку поливной системы. И на этот раз он приехал на пикапе, о котором говорил. Где же он был прошлой ночью? – задумался Стив.
После обеда они отправились в питомник, чтобы узнать, не нашел ли кто Харпо и не сдал его, но не было никакой зацепки. Хотя Стив помог маме сделать листовки и развесить их на деревьях и телефонных столбах по всему району, он уже начал смиряться с мыслью, что их кот, вероятно, ушел навсегда.
Тем вечером они поужинали в тишине и унынии. Стив немного посмотрел телевизор без особого интереса и решил пораньше лечь спать.
Посреди ночи включились разбрызгиватели.
Открыв окна, чтобы впустить прохладу, Стив услышал громкий шипящий звук «тс-с-с-с», достаточно резкий, чтобы разбудить его даже из глубокого сна. Но именно неожиданный шум капель заставил его сесть. Открыв глаза, он увидел, как в свете уличного фонаря вода пробивается сквозь оконный экран, попадая на шторы и капая на стол.
С криком Стив вскочил с кровати, дернул за шнур, открывая шторы, и захлопнул окно. Но перед этим успел заметить на траве за поливочными машинами силуэт мистера Уолтона.
Стив быстро задернул шторы, пытаясь убедить себя, что мужчина просто проверял работу системы. Но он знал, что это слабое оправдание: тот мог и должен был проверить таймеры и угол разбрызгивателей заранее, чтобы вода не заливала дом.
Ему показалось, что разбрызгиватели специально настроены так, чтобы бить в его окно, а мистер Уолтон пришел ночью именно для того, чтобы это увидеть.
Был ли он еще там?
Стив боялся посмотреть. Брызги с равными десятисекундными интервалами ударяли по стеклу, звук был еще громче, чем прежде. Между этими всплесками капли продолжали стекать с мокрой шторы на стол.
Зачем мастер так поступал? Стив не знал, но после странной встречи с мистером Уолтоном накануне вечером чувствовал себя напуганным, как маленький ребенок. Он подумал позвать родителей, но решил, что уже слишком взрослый для этого, и страх показаться трусом оказался сильнее. Вернувшись в постель, он натянул одеяло на голову и заткнул уши пальцами, чтобы не слышать звука воды, стучащей в окно. Ему казалось, что прошел целый час, и пальцы уже устали, когда он наконец снова заснул.
Проснувшись утром, Стив лежал в постели, не зная, как рассказать родителям, что ночью вода из разбрызгивателей попала в его комнату, намочив шторы и стол. Они наверняка стали бы обвинять его, хотя он не был виноват, и начали бы читать нотации о том, что нужно держать окно закрытым, что стол у окна ставить не следовало, что он снова что-то сделал не так.
