Читаем Кит онлайн бесплатно
Летом второго года бродяжничества Кымбок в стране разразилась большая война. В этой войне сражались Север и Юг, разделившиеся на два лагеря, и длилось это противостояние три года. В то время состояния «ты живешь» и «ты умер» не слишком отличались друг от друга, и смертей было так много, что к ним относились с равнодушием. Северяне и южане, словно сойдя с ума, со злостью и ненавистью убивали друг друга сотнями, тысячами. Они собирали противников в одном месте и протыкали их бамбуковыми копьями или бросали в яму и живых забрасывали землей. Случалось, загоняли людей в какой-нибудь дом, поджигали, и несчастные сгорали заживо. Так встретили смерть бесчисленное множество женщин и детей. Военные, не выдавая себя, хватали первого попавшегося и спрашивали, за кого он. Правильным ответом был только один из двух, поэтому вероятность выжить всегда оставалась пятьдесят на пятьдесят. Так действовали законы идеологий.
Пока Кымбок двигалась на север, другие люди, наоборот, искали убежище на юге. Трупы, брошенные на дороге, гнили и разлагались, а рядом кто-то готовил себе еду. Людей убивали просто потому, что они остались в живых. По сравнению с ними смерть и Меченого, и Кокчона имела смысл. Но они по-прежнему являлись к ней во сне и мучили ее.
После этого Кымбок целых три года испытывала все ужасы и тяготы войны, но какое-то чудо спасало ее, и она продолжала жить.
На этом позвольте закончить историю о войне, поговорим о ней в другой раз. Дорогой читатель, пожалуйста, поймите меня! Тема войны выходит за пределы, ограниченные этим романом, она требует большего объема, большего времени. Пишущий о войне должен обладать мужеством, чтобы преодолеть боль и слезы.
Той весной, когда война близилась к концу, Кымбок ютилась под мостом в лачуге вместе с несколькими нищими. Среди них было много детей, из-за войны ставших сиротами. Кымбок даже в страшном вихре войны посчастливилось остаться в живых. Не раз ей грозила неминуемая гибель и приходило неожиданное спасение, она оказывалась на леденящей кровь грани между жизнью и смертью, и несколько раз ей задавали роковой вопрос. Отвечать на него всегда приходилось под дулом ружья человека с повязкой на рукаве. Каждый раз в такие моменты она отвечала наобум, и, к счастью, ответ всегда позволял жить дальше. От таких происшествий стыла кровь, потому что человек словно играл в игру, в которой шанс выиграть составлял пятьдесят на пятьдесят, и, чтобы остаться в живых, он не должен был проигрывать. Но смерть всегда обходила Кымбок стороной.
Однажды вечером она с другими нищими ела добытый где-то рис, перемешав его в черпаке со съедобными травами и кореньями, как вдруг почувствовала тошноту. Очевидно, она понесла. Из-за этого все вокруг ополчились против нее, считая, что она принесет несчастье, и через несколько дней ей пришлось уйти из этой шайки. Таковы были законы нищих.
Когда-то Кымбок очень хотела ребенка, но за все то время, пока она жила с торговцем рыбой, затем с Кокчоном и Меченым, она ни разу не беременела, поэтому ее, поверившую в свою бесплодность, новость о будущем ребенке поразила, как удар молнии. Быть нищей попрошайкой да еще и с пузом — вот уж действительно несчастная доля! Жизнь в лачуге такова, что все обитатели спали вповалку, и иногда даже в таких условиях в мужских особях просыпалось желание, и они лезли под юбку лежащей рядом женщины. Несомненно, кто-то из этих нищих и обрюхатил ее.
Чтобы избавиться от ребенка, Кымбок жестоко истязала себя, прибегнув ко всем способам, которые знала по слухам. Однако живот продолжал расти и скоро подошло время рожать, и одной из зимних ночей, когда жестокий мороз готовился потихоньку отступать, у нее начались схватки. Она поползла куда глаза глядят и оказалась в конюшне винного дома, который держали сестры-близнецы. На счастье, с того дня, как она почувствовала себя беременной, Меченый и Кокчон перестали являться к ней во сне. Спустя время сестры-близнецы, выслушав историю Кымбок, по-своему истолковали этот знак и решили, что дух ребенка вытеснил духов Меченого и Кокчона. Кымбок лишь усмехнулась, пропустив их слова мимо ушей.
Должно быть, Кымбок чувствовала себя неловко, сидя в комнате и принимая еду, подаваемую ей сестрами, потому что через три дня после родов она вышла на кухню и принялась мыть посуду. У сестер, очевидно, как раз была горячая пора, и лишние руки пришлись кстати, поэтому они приняли помощь Кымбок с благодарностью, да к тому же у них, сокрушавшихся, что возраст уже не позволяет иметь детей, вдруг и ребенок появился в доме, поэтому причин для недовольства быть не могло. Решив, что появление Кымбок начертано самой судьбой, они со всей душой стали ухаживать за матерью и ребенком и дали новорожденной распространенное имя Чхунхи, состоящее из иероглифа Чхун, означающего весну, и иероглифа Хи со смыслом «девочка». Пусть ребенок родился зимой, но скоро должна наступить весна, и вот в ожидании весны девочка получила такое имя.
