Читаем Кит онлайн бесплатно
К воротам завода он добрался на следующий день, к закату солнца. Архитектор пешком прошел под железнодорожный мост и направился к заводу по тропинке, проложенной агентами. Сами агенты покинули это место накануне. Дорожку они прокладывали с огромным трудом — им противостояли ядовитые травы и колючие кустарники, переплетенные друг с другом, ростом с человека и выше. У них создалось впечатление, что завод не желает пропустить к себе людей. Заросли были такими густыми, что ни один мышонок не смог бы пробраться через них, не говоря уж о людях. Им пришлось преодолевать эти препятствия с помощью серпов и пил и таким образом продвигаться шаг за шагом. Благодаря стараниям агентов архитектор смог без особого труда приблизиться к заводу, но перед самым входом на территорию дорожка закончилась. У входа стоял деревянный столбик с табличкой, наполовину сгнившей, на которой смутно виднелась надпись: «Кирпичный завод „Пхёндэ“».
Стоя перед табличкой, архитектор убедился в своей неудаче, потому что увидел за ней мелколепестник, густо растущий среди разрушенных печей, и это означало, что люди давно здесь не ходят. С долгим вздохом он закурил сигарету. Тоненькая нить надежды оборвалась, и все стало ясно как день. Однако он не мог сразу повернуть назад. Ему хотелось преодолеть колючие кустарники и войти на территорию завода. Он хотел найти хоть что-нибудь, что подсказало бы ему, какими методами обжигали кирпич.
Архитектор заправил штанины в носки и пошел вперед. Идти без каких-либо приспособлений сквозь густые заросли из ядовитых трав и колючих кустов оказалось нелегко. К тому же место было болотистое, и он с трудом переставлял ноги, однако не сдавался и продолжал постепенно продвигаться вперед. Казалось, что у кустов есть разум, и они, упорно сопротивляясь, отталкивают его. Хотя расстояние от ворот до двора завода составляло всего лишь метров тридцать, ему пришлось бороться с терновником целый час или даже больше. Наконец настал момент, когда он, как дитя из утробы матери, вышел из зарослей и оказался во дворе завода.
Во всем дворе распускал свои белые цветы только мелколепестник, и никаких других травянистых растений он не увидел. Это было удивительно. На одной стороне двора лежали рассыпанные кости, видимо, зверей, и валялись несколько деревянных емкостей, которые, похоже, использовались как ульи. Постройка, в которой, по всей видимости, жили люди, сильно осела, и на ней тоже густо рос мелколепестник. Архитектор, не спеша осматривая завод, подошел к старой, наполовину разрушенной печи. Словно желая получить ключ к разгадке сокровенной тайны, он погладил рукой печь. Пока он стоял, положив руку на печь, его сердце учащенно билось от странного волнения. Наконец он снял руку с печи и поднял голову.
И… и он увидел! На просторном поле за заводом большими штабелями лежал красный кирпич. Архитектор не мог поверить своим глазам. Бешено билось сердце, с губ чуть не сорвался крик. Наконец-то он обнаружил кирпич, долгое время недоступный человеческому глазу. От потрясения ноги стали ватными. Ему пришлось опереться на печь, чтобы стоя любоваться картиной, открывшейся перед глазами. Просторного поля оказалось недостаточно, и штабеля кирпичей дошли до начала далекого ущелья. С первого взгляда становилось ясно, что кирпича много — настолько, что и после строительства нескольких театров останется вполне достаточно. Перед таким великим и удивительным делом рук человеческих нельзя было не благоговеть. Накануне агенты, хотя дошли до самих ворот, не смогли обнаружить штабеля, потому что их заслоняли собой травы ростом с человека и выше и длинный рад печей, стоявших во дворе. Сотни тысяч, даже миллионы кирпичей казались одушевленными существами, которые колыхались под небом, окрашенным вечерним закатом. От этой картины архитектора захлестнули возвышенные чувства, и он даже не заметил, как на глазах выступают горячие слезы. Вскоре слезы катились ручьем. Дрожащим голосом он пробормотал про себя:
— Это невероятное чудо!
Как раз в западной части неба в это время стоял закат. Красный кирпич на фоне заката казался пылающим в поле мощным огнем. Зрелище было величественным.
Дорогие читатели, прогоните навалившуюся дремоту, послушайте, пожалуйста, еще немного. Мы приближаемся к концу нашего длинного маршрута. Осматривая большую территорию завода, члены поискового отряда обнаружили у печи кости, похожие на человеческие, и случилось это через два дня после того, как архитектор, пробравшись через заросли колючего кустарника, увидел сложенные кирпичи. Во дворе повсюду валялись и кости животных, потому не сразу удалось определить, что найденные останки принадлежат человеку. Их отправили в лабораторию, и выяснилось, что это скелет женщины, умершей около десяти лет назад. Кроме того что женщина была очень крупного телосложения, они обнаружили весьма интересную деталь, а именно единую кость в предплечье вместо обычных двух. Сотрудник, ответственный за это исследование, сказал:
