Читаем Если онлайн бесплатно
Сашу пронзило ощущение дежавю.
– Повешенный, – прошептал он и посмотрел на золоченое блюдо часов за решеткой клетки. Большая стрелка качнулась к двенадцати – карте «Повешенный».
Стрелки часов показывали двенадцать. Часть лунного диска поглотила чернота, словно его откусила огромная злобная собака.
– Дамы и господа, Затмение началось! – объявила Елена, и зал взорвался аплодисментами. – Надо поторопиться. Есть еще добровольцы?
Она обвела взглядом притихшую публику и вздохнула, тряхнув длинными тяжелыми волосами.
– Все приходится делать самой…
Она приблизилась к клетке с диким зверем, окинула оценивающим взглядом стоявшие на золоченом блюде песочные часы, достигавшие трех метров в высоту, которые удерживала металлическая подставка, блестящая немыслимыми рычагами и крупными неряшливыми заклепками, и в изумлении взглянула на зрителей.
– Но с такой махиной хрупкой девушке никак не справиться! Чтобы перевернуть Вазу Смыслов, мне нужна сила! Вторая вещь, необходимая для чудесного превращения, та самая, о которой спрашивал Степан, хоть ему и пришлось уйти, вещь, которая даст мне силу – это…
Возле Елены появился изящный столик на фигурной ножке, на котором был расписной ларец. Там была нарисована девушка в белом, у ног которой сидел лев. Столик держали кисти женских рук – одна из них в кожаной перчатке – которые через мгновение растаяли в воздухе.
– Это мое колдовское кольцо!
Ларец раскрылся сам собой, и по залу пробежал шепот. В ларце было пусто.
Высокая грудь Елены вздымалась.
– Где оно? – выдохнула она.
Лунный глаз стал красным. Студия погружалась в полумрак. Цилиндры, котелки и корсеты штриховала тень.
Предчувствие, словно крылья большой птицы, коснулись его сердца, в груди сжалось. Из-за кулис вышла Ая. В белом мерцающем платье в пол, облегавшем тонкую талию и открывающем плечи; от этого платья распространялось сияние, словно сама Ая была керосиновой лампой, которая так часто освещала Саше путь. Волосы ее были забраны в высокую прическу, но на запястье красовались все те же нелепые резинки, похожие на телефонные провода. Она была невероятно красивой, как тогда, в убитой ванной зеркального дома, или даже лучше. Все взгляды обратились к ней. Ведь во времена, когда гаснет свет, светящиеся изнутри люди становятся особенно нужны.
Ая прошла мимо клетки с рычащей собакой и остановилась посередине шахматной доски рядом с Еленой в черном платье и мантилье в высокой прическе. И они стояли друг против друга, прекрасные в своей противоположности, как Черная и Белая королева. Саша невольно ими залюбовался.
– Дамы и господа, позвольте представить вам мою правнучку и помощницу – прекрасную Аю! – сказала Елена, к которой вернулось самообладание. – Она наверняка знает, где искать артефакт, необходимый нам для проведения обряда.
– Кольцо у девушки в первом ряду, – объявила Ая дрогнувшим голосом. – Пятое место.
Прожектор мутной луны метнулся по студии и осветил сидящую в первом ряду Ангелину. И как он не заметил ее раньше? В белой ночной рубашке, с остриженными волосами, торчащими в разные стороны, вязанием в руках, она в растерянности озиралась по сторонам.
Ая приблизилась к Ангелине невесомой походкой, словно ее туфельки едва ли касались шахматной доски. В тонкой руке мелькнули портняжные ножницы, те самые, которыми Ангелина остригла свои прекрасные волосы.
– Здравствуй, Ангелина. Кольцо зашито в подоле ночной рубахи, которую я тебе подарила.
– Разве бриллианты так носят? – удивилась Ангелина.
– Иногда их носят именно так – зашитыми в подол или корсет, подальше от чужих глаз.
Она присела на корточки, распорола подол и извлекла кольцо. Кольцо распространяло лавандовое сияние, как в ту ночь, когда Ая лечила Сашу от чая, которым его опоила Василиса.
Ангелина смотрела на кольцо. Кольцо, за которым она притащилась в Забвение из Москвы и которое так долго искала в чертовом поселке, все это время было совсем рядом, а теперь уплывало прямо из-под носа. Как уплыл из-под носа ее любимый, ее смысл.
– Не жалей о том, что никогда тебе не принадлежало. Ведь только потеряв чужое, можно обрести свое.
Ая надела кольцо на палец и направилась к центру шахматной доски.
– Это кольцо мне подарил мой кверент. Состоятельный человек, которому меня представил английский посол в знак благодарности, – тем временем говорила Елена. – Я гадала ему на картах и заметила рак его маленького ребенка на ранней стадии. Ребенка удалось спасти. Артефакт! – Елена властно протянула руку, обращаясь к Ае, оказавшейся напротив в белом квадрате.
Ядовитые лапы элодеи плыли по воде, закрывая дирижабль.
– Я не отдам его, – тихо проговорила Ая.
В притворном удивлении Елена взглянула на зрителей первого ряда. Профессор Смирнов втянул голову в плечи.
– Да как ты смеешь? – она вздернула подбородок.
– Кольцо мое, ведь оно досталось мне от прабабушки. Это мое наследство. И я не хочу, чтобы дирижабль снова был запушен. Не такой ценой.
В студии повисла тишина, было слышно только, как сопит и глодает кости в клетке огромная собака.
