Читаем Если онлайн бесплатно

Дрожащей рукой она потянулась к чашке кофе, дымящейся на столе, и сделала глоток. Кипяток ошпарил язык, потек по жилам, наполнил силой древней вазы. Внизу живота загорелось, кровь побежала быстрее, и Елена полетела по проспектам старой Москвы, мимо сталинских высоток с многоступенчатыми крышами, украшенными снопами пшеницы и гипсовыми фигурами, скверов и ресторанов, домов друзей, где она любила бывать когда-то. Закружилась в вальсе Фауста по комнате с зашторенными окнами, освещенной лишь свечами, на талии –  горячая рука. В голове прояснилось, она вспомнила своего любимого, Писателя, –  на стене был его портрет –  и услышала, что в кухне льется вода, она забыла про кран. Нужно пойти и завинтить.

Память оставляла ее вместе с колдовской силой. Она не могла вспомнить, добавила ли сахар в кофе, да и вообще, что такое кофе и как он называется, зато в деталях помнила, что было в детстве. Мамину улыбку, улочки Забвения, из которого она была родом, имена соседей из дома напротив. Помнила, как красноармейцы сбрасывали купола с храма на площади. Толпа людей, местных жителей, застыла, задрав головы, глядя на храм. Тот самый, в котором крестили детей, венчали раз и навсегда и отпускали грехи, и на душе становилось легко от пролитых слез, и будущее являлось прекрасным, как горизонт в ясный день. Толпа застыла в оглушительной тишине, был слышен лишь шепот ветра в старом дубе. И упал крест на землю, и прокатилось по толпе раздирающее на две части душу «А-ах»! На глаза набежали слезы, и она потянулась дрожащей рукой к своей чашке. Елена помнила Человека-тень и то, что он обманул ее. С их последней встречи прошло больше тридцати лет, а ночь цветения Водяной розы, которую он ей обещал, так и не случилась. На стене висел отрывной календарь –  пятое мая 1975-го года.

Она встала, поправила завязки байкового халата и подошла к зеркальному трюмо у стены. Провела рукой по лицу. С годами красота не покинула ее, как колдовская сила и рассудок. Кожа была такой же, как у тридцатилетней. Или почти такой же. На щеках играл румянец, черные брови гнулись дугой. Вот только глаза, веселые и молодые, в иные минуты становились пустыми, бессмысленными, страшными и слезящимися, как у бабки, отжившей свое, стоящей одной ногой в могиле.

В сенях послышались шаги, она резко обернулась. В комнату вошел человек.

– Можно?

Старомодно одетый, в брюках с галифе и вязаном жилете, дырявом на груди, с ручной косой на плече.

– У вас тут коса упала, –  сказал он. –  Валяется поперек сеней. Придет человек в гости и отрежет ноги…

Он поставил косу деревянной ручкой к стене, и только тут Елена заметила конверт в его руках.

– Вам письмо.

Она решила, что это новый почтальон. Ведь сегодня пятое мая, а каждый месяц пятого ей приносили пенсию. Елена потерла виски и вспомнила, что Нюра, девочка с почты, вроде заходила вчера. Или это было месяц назад? Сердце сжала неясная тревога. Она выхватила письмо из его рук. Вскрыла конверт. Внутри была открытка: «С Днем воздухоплавателя!» с текстом телеграммы:

«Приглашаем вас запуск дирижабля дне реки Забвения ночь цветения Водяной розы 5 мая 2023 года утраченные вещи и жизни администрация ответственности несет».

Телеграмма задрожала в руках. Она подняла глаза на почтальона и только тут заметила на его лбу странные очки, похожие на летный шлем.

– Вы от Человека-тени? –  прошептала она, не узнав своего голоса. –  Сейчас семьдесят пятый год. Не хотите ли вы сказать, что он вернет моего мужа почти через сто лет после его смерти? То есть через сорок восемь лет с сегодняшнего дня?

– Восемьдесят пять со дня смерти, если быть точным, –  склонил голову почтальон.

– Комета прилетает на Землю чаще!

– Эти сорок восемь лет натурально промелькнут как один день! Не успеете и глазом моргнуть, как дирижабль вернется и снова полетит по небу! Зато вы вряд ли сильно изменитесь.

– Гадкий-гадкий Человек-тень!

Злость поднялась из глубин ее существа и душной волной подкатила к горлу. Она схватила со стола чашку и швырнула в почтальона. Чашка стукнулась о стену и разлетелась вдребезги. Кофе потек по стене грязными разводами. Почтальон с прытью, которой Елена от него никак не ожидала, отпрыгнул в сторону и вскарабкался с ногами на ее кровать.

– Он предпочитает, чтобы его звали Человек в гогглах. Но если вам трудно запомнить…

Блюдце полетело в него, почтальон пригнулся, и блюдце разбилось о стену.

– Почему он не сказал раньше? –  в отчаянии прошептала Елена. –  Если бы только он сказал раньше, моя жизнь сложилась бы по-другому…

Она заплакала.

Почтальон стряхнул с плеча осколок и посмотрел на косу, стоящую у стены.

– Возможно, он был расстроен. Ведь вы украли его трость.