Читаем Если онлайн бесплатно
Алели огоньки камер, какие бывают в современных студиях. Керосиновые лампы светились в темноте, как фонарики мобильных телефонов, которые люди зажигают на концертах. Когда становится светло на душе.
– А зачем нужно поворачивать время вспять? – спросил Саша, удивляясь силе, с которой прозвучал его голос в тишине студии. – В каждом времени есть что-то хорошее. Сегодня за несколько часов можно совершить путешествие, на которое сто лет назад тратили год. А сколько всего можно узнать, часок посидев во всемирной сети! И в мобильных телефонах есть приложения, которые помогают незрячему читать и ориентироваться на местности.
Елена смешалась на мгновение, но потом улыбнулась.
– Довольно странно слышать все это от вас, Человек в гогглах. Профессиональное выгорание – штука серьезная. Дауншифтинг – еще одна беда этого вашего нового времени. В мои времена от станка уставали, только если руку отрубило, – назидательно заметила она.
И в ее обворожительном голосе послышались нотки старческого брюзжания.
– Я бы на вашем месте отправилась в отпуск. Впрочем, хороший вопрос. Зачем? – Свет луны, как луч прожектора, осветил Елену, и машина погрузилась в полумрак. – Итак, уважаемая публика, обращаюсь к вам, зачем вам нужно ушедшее время? Что вы ищете в прошлом?
В зале послышался гомон.
– Лицо без морщин! – вращая глазами, выкрикнул Сом и поправил зеленые усы, лежащие на плечах.
– Раньше девушки были живыми, а водка – неразбавленной! – подал голос парень в рубашке с кружевными манжетами, наброшенной на голые плечи.
Елена вскинула руку.
– Совершенно справедливо! Чтобы запустить дирижабль в прошлое, мне понадобятся две вещи. Во-первых, доброволец! Сильный доброволец, чтобы перевернуть Часы желаний. Кто желает?
Над керосиновыми лампами взлетели руки.
– Красивый брюнет из третьего ряда! Обожаю красавчиков. Некоторые считают, это выдает во мне легкомысленную особу, но я уверена: судьбу должны вершить красавцы! Даже если они этого совсем недостойны.
Со своего места поднялся крепкий парень лет двадцати и улыбнулся с тем подарочным выражением лица, которое часто встретишь у людей рабочей профессии – грузчиков, курьеров, разносчиков продуктов – вроде ты должен быть счастлив уже оттого, что он улыбнулся тебе, сверкнув золотым зубом. Это самые уверенные в себе и гармоничные ребята.
Чеканя шаг тяжелыми ботинками, парень вышел на середину шахматной доски и остановился возле Елены. Прожектор лунного света освещал их обоих.
– Как вас зовут? – спросила она.
– Степан.
Елена провела кончиками пальцев по его щеке, и Степан, который еще не пришел в себя после поцелуев прекрасной утопленницы и виноградинки с тонкого серебряного блюда, побледнел.
– Дамы и господа! – воскликнула Елена. – Мы имеем удовольствие видеть живого человека, который сейчас бодрствует! О, удивительная ночь цветения Водяной розы! Души умерших соединяются не только со спящими, но и с живыми! Такое возможно лишь раз в сто лет.
– А какая вторая? – со свойственной ему бесцеремонностью вступил в разговор Степан.
– Что?
– Вы сказали, чтобы запустить дирижабль, вам нужно две вещи. Какая вторая?
Елена улыбнулась и, сузив глаза, заглянула в его лицо.
– Что вы ищете в прошлом?
– Хочу вернуть свою девушку, которая погибла из-за ушлепка, к которому ушла от меня.
Елена посмотрела на зрителей и картинно нахмурилась.
– Что же для вас важнее – вернуть девушку или наказать этого человека?
– А разве есть разница? – пожал плечами Степан.
– Сейчас посмотрим.
Прожектор метнулся на машину, и публика ахнула. Вокруг ПМБ-52 выросла клетка, в каких держат зверей в зоопарке! По клетке металась огромная собака. В человеческий рост, с пастью, полной острых зубов. Выпученные глаза горели желтым огнем, как у собаки Баскервилей. Саша почувствовал холодок под ложечкой.
– И все-таки Елена – непревзойденный мастер! – перегнувшись через подлокотник своего кресла, прошептал Прохор. – Такой фокус под силу разве что Гудини, на представлениях которого появлялся слон! Помните? Кто нашептал ему секреты его гениальных фокусов, не знаете, мой дорогой Человек в гогглах?
Собака металась по клетке. Самодовольное лицо Степана стало бледным.
– На твоем пальце нет шрама, – пожала плечами Елена. – Если намерения твои чисты и ты действительно любил девушку, Демон ничего тебе не сделает. Поэтому я еще раз повторю свой вопрос. Что для тебя важнее: вернуть или наказать?
Степан сделал несколько неловких шагов, пошатнулся и упал без чувств.
Зал замер.
– Что с ним? Ему больно? Он умер? – раздался взволнованный голос билетерши из кинотеатра несбывшихся желаний, сидящей в третьем ряду.
Елена развела руками.
– Ничего необычного, дамы и господа. Он жив и здоров. Он испугался. Упал в обморок от страха. Только и всего!
По залу прокатился вздох облегчения, раздались аплодисменты.
– Браво!
– Гениально!
– Называть вещи своими именами – сегодня именно это и называется гениальностью, – сказала Елена.
В центр шахматной доски вышел охранник. В костюме и гогглах вместо темных очков, он тоже соблюдал дресс-код. Охранник взял лежащего Степана за ногу и уволок за кулисы.
