Читаем Если онлайн бесплатно

Они свернули на грунтовую дорогу и стали скакать, как на коне. Джип Ангелины запетлял между ломаными линиями дикого яблоневого сада и вскоре затормозил возле деревянного особняка на окраине Забвения.

– Можно задать тебе один вопрос? –  сказал Саша. –  Зачем тебе так понадобилось это кольцо? Ведь не только из-за денег.

– Кирилл говорил, что это кольцо помогает проникнуть в суть вещей. И обрести утраченный смысл. Против грязи вокруг нужно противоядие. Хочу узнать, кто я такая.

Это был охотничий дом, где повсюду висели шкуры и оленьи рога. Взгляд Саши выхватил камин с придвинутым к нему креслом, длинный дубовый стол со стульями и деревянную лестницу, ведущую наверх. На бревенчатой стене висели старинные часы с кукушкой.

Навстречу им вышла женщина в джинсах и водолазке. Лет пятидесяти, подтянутая, высокая, с тонкими чертами строгого лица. На темных волосах была черная повязка.

– Наташа, –  сдержанно кивнула она.

Из-за ее спины выглядывала рыжеволосая девушка с россыпью веснушек на веселом лице. На ней была тужурка не по размеру поверх легкого ситцевого платья.

– А это Олеся, наша новая помощница по хозяйству. Она из Забвения.

Ангелина окинула девушку придирчивым взглядом и осталась довольна: девушка прошла ее личный фейс-контроль, она не представляла опасности.

– Местная? Тут живет кто-то моложе восьмидесяти пяти? –  удивилась Ангелина.

В груди сдавило. Следы дождей, сползшие по стеклу, кончики пальцев на его лице, легкие, как крылья бабочки. «Я уезжаю жить в Забвение».

Собака, которую Ангелина вела на поводке, залилась лаем.

Олеся взвизгнула и припустила в сторону кухни. Ангелина натянула поводок.

– Никогда ни от кого не убегайте. Тем более от собаки. –  И все-таки девушки, особенно моложе двадцати пяти, нервировали Ангелину. –  Собаку не обманешь, она чувствует плохих людей.

– Крысиный яд я убираю под раковину, –  объявила Олеся из кухни. –  Не перепутайте с содой.

Ангелина замерла в удивлении, и даже Чернушка перестала лаять.

– Крысиный яд? Зачем?

– От крыс. В этом проклятом месте они почти в каждом доме.

И снова грудь сдавило, а в ухе зазвенело, как в приемнике, который ищет волну. Дежавю –  подсказка Бога.

– Как добрались? –  спросила Наташа.

– Чуть коня по дороге не потеряли, –  отозвалась Ангелина.

Наташа вскинула выщипанные в нитку брови.

– Именно поэтому ты не явилась на похороны мужа? И опоздала всего-то ничего –  на месяц. Что скажут люди?

Наташа часто заморгала и отвернулась.

– Бывшего мужа. –  Ангелина закатила глаза и посмотрела на Сашу. –  Похоронила бы его еще в Сибири, а потом удивлялась бы, что кто-то не приехал. Это Александр, психолог из Москвы. Как ты просила.

Саша поклонился.

– Примите мои соболезнования. –  Он кивнул на рога на стене. –  Трофей? Ваш брат любил охоту?

– Охоту любила Ангелина, а моему бедному покойному брату доставались только рога. –  Она вытянула бесцветные губы в любезной улыбке. –  Я видела вас по телевизору. Слушаю ваш подкаст.

Из часов на стене выскочила кукушка, прокуковала два раза и больше не вылетела обратно. Стрелки показывали 10:23.

Наташа развела руками.

– Это часы брата, антиквариат, пытались чинить. Часы ходят, только вот кукушка врет.

– Взбесилась от недотраха так же, как и ее хозяйка, –  пробормотала Ангелина.

Наташа разместила их в разных частях дома: Ангелину –  в боковой спальне, единственной на первом этаже, а Сашу –  наверху, в гостевой, рядом с комнатами всех обитателей дома. За окном его спальни бежала река, которая в Забвении была как мираж наоборот: чем больше вы отдалялись, тем ближе она оказывалась.

Ангелина отправилась прогулять Чернушку, а Наташа предложила Саше выпить чаю. Они устроились с дымящимися чашками за деревянным столом в гостиной. Саша вскинул вверх руку с мобильным телефоном, как Прометей, дарующий людям огонь.

– Тут очень плохой сигнал. У вас есть вай-фай? Консультации, –  объяснил он. –  Есть несколько клиентов, с которыми мы никак не можем расстаться даже на неделю.

– Со связью в Забвении неважно, Олеся забирается на дерево, чтобы позвонить, –  улыбнулась Наташа.

– Это ее? –  Саша взял со стола мобильник известной марки. –  Последняя модель? Неплохо же местные живут. А где Арсений?

– В домике на дереве. Домик остался от прежнего владельца, бизнесмена из Богоявленска. Арсений устроил там что-то вроде мастерской. Если не пошел к реке, то точно там. Кстати, это единственное место, кроме дерева, где берет телефон. Вы могли бы консультировать оттуда.

– Расскажите об Арсении.

– Он очень добрый мальчик. Экзальтированный, сходит на концерт и сразу: «Это был лучший концерт в моей жизни!» –  и так каждый концерт. Все у него немного чересчур, как и у всех подростков.

– Что там все-таки у них произошло с ребятами?