Читаем CyberPunk: ZERO онлайн бесплатно
Когда Кай с Люси вошли в зал, певица уже сидела у панорамного окна, потягивая цветной коктейль.
— Ну наконец-то! Я уже думала, вы сбежали в пустоши.
Люси плюхнулась на мягкий диван рядом с ней.
— Мы были на смотровой, потом жрали острую лапшу, а потом была авария.
Рей выразительно посмотрела на Кая.
— Ну кто бы сомневался. Опять бойня?
— Я её не устраивал. Обычное ДТП.
— Мне просто нравится сам факт того, что тебе приходится это уточнять, — хмыкнула звезда.
Аарон Бриггс торчал у дальней стены, сливаясь с тенями, и листал планшет.
Кай кивнул ему.
— Как обстановка, Аарон?
Безопасник поднял глаза.
— Всё чисто, Кай. Папарацци сегодня хвост не вешали. Один фотограф тёрся у главного входа, но мои парни убедительно попросили его найти себе другое хобби.
Рей салютовала ему бокалом.
— Мои аплодисменты. Прогресс.
Кай заказал себе стейк и откинулся на спинку стула.
— День прошёл пугающе спокойно.
Бриггс скептически изогнул бровь.
— В ваш выходной произошло ДТП с тяжёлыми травмами.
— Для Найт-Сити это эквивалент прогулки по парку.
Аарон на секунду завис, анализируя городскую статистику.
— Справедливо.
Ужин проходил на удивление мирно. Рей травила байки про свой новый тур и скандалы с лейблом. Люси хвасталась тем, как взламывала учебные сервера Венн. Кай по большей части жевал мясо и вставлял редкие, едкие комментарии.
В какой-то момент разговор свернул на творчество.
Люси, уплетая десерт, спросила Рей:
— А как ты вообще поняла, что хочешь стать певицей?
Рей отложила вилку, её лицо стало задумчивым.
— Знаешь, не было такого, чтобы я проснулась и решила: «О, буду звездой!». В детстве я постоянно что-то мурлыкала под нос. Потом начала ковырять простенькие синт-программы, писать биты. Первые демки были таким дерьмом, что я через год хотела сжечь сервера, на которых они хранились. А потом... потом появился чувак, который заплатил мне за полчаса в каком-то вонючем подвальном клубе. Бабок хватило на кусок пиццы и билет на метро, но в тот вечер я впервые подумала, что этим можно зарабатывать на жизнь.
Люси слушала, затаив дыхание.
— А потом всё закрутилось, — Рей пожала плечами. — Большие сцены, контракты, толпы менеджеров, которые указывают, как тебе краситься и что говорить в камеру. В какой-то момент ты вообще забываешь, зачем всё это начала. Но... я до сих пор ловлю кайф за секунду до выхода на сцену. Когда свет гаснет, зал ревёт, и ты понимаешь, что сейчас всё взорвётся. Вот ради этой секунды я и терплю весь остальной корпоративный ад.
Девочка улыбнулась.
— Значит, ты сама выбрала этот путь.
— Ага. И выбирала его заново каждый раз, когда хотелось послать всё к херам и уехать в пустыню.
Люси помолчала, обдумывая услышанное. Затем перевела взгляд на Кая.
— А ты? Когда ты понял, чем хочешь заниматься?
Кай перестал жевать.
Рей тоже с интересом уставилась на него. Даже Бриггс у стены напрягся, хоть и делал вид, что читает сводки.
Кай смотрел на свой недопитый стакан воды.
Для него ответ был предельно ясен. Просто он звучал не так, как ожидала услышать Рей.
— Мой выбор пришёл ко мне с сильным опозданием.
Люси всё поняла. Сразу.
Она знала про проект. Про четыреста отобранных детей. Про десятерых выживших монстров. Про то, что Кай сломал первую шею, когда ещё не умел толком бриться.
Рей этих деталей не знала, но по заледеневшему лицу Кая сообразила, что задела мину.
— А когда этот выбор всё-таки появился? — мягче спросила Люси.
Кай провёл пальцем по кромке стакана.
— Когда я ушёл в свободное плавание. До этого я был просто функцией. Цель, координаты, тайминг, приказ. А потом... в один прекрасный день я осознал, что могу сказать «нет». Могу выбирать, чью башку снести, а чью оставить на плечах. Могу выставить ценник. А могу вообще послать всё нахер и три дня сидеть дома, смотря старые фильмы.
Рей с пониманием улыбнулась.
— Так вот почему тебя так корежит от корпоративных контрактов на постоянку.
— Бинго.
Люси покрутила ложечку в десерте.
— Тебе нравится то, кем ты стал?
Этот вопрос был сложнее. Кай задумался, глядя в окно, на огни ночного города.
— Мне нравится быть лучшим в своём дерьмовом ремесле. Нравится свобода. Иногда мне даже нравится сам процесс — когда заказчик умный, а цель сложная, и приходится включать мозги. Что-то я делаю тупо ради кэша. А иногда попадаются ублюдки, которых приятно стереть с лица земли даже бесплатно. Это вопрос эстетики.
Рей фыркнула.
— Последняя часть звучит чертовски романтично.
Кай поднял стакан.
— Я тренировался перед зеркалом.
Люси не отставала:
— А если когда-нибудь ты решишь завязать? Перестанешь быть соло?
Кай посмотрел на неё, не мигая.
— Вот тогда мне придётся выяснить, кто я такой без катаны за спиной.
Девочка серьёзно кивнула.
Разговор плавно сменил русло. Рей пустилась в воспоминания о своём самом эпичном провале на сцене, когда ИИ перепутал минусовки, а пьяный гитарист свалился в оркестровую яму.
Через пару минут Люси уже смеялась в голос.
Кай слушал их трескотню, периодически бросая взгляд за бронестекло.
Там, внизу, переливался неоном Найт-Сити. Город, который они сегодня видели сверху.
Домой вернулись за полночь.
