Читаем CyberPunk: ZERO онлайн бесплатно
Через несколько секунд из низких туч вынырнул тяжелый, угловатый AV. Рев двигателей ударил по ушам, поток воздуха взметнул мелкий мусор с бетона и заставил плащи корпов с силой хлопать по ногам.
Кай внимательно осмотрел корпус машины. Ни единого логотипа Милитеха. Глухой матовый окрас. Хорошо.
Боковая аппарель с шипением опустилась.
Первым вышел мужчина в безупречном сером костюме. Генри Колдуэлл оказался крупнее, чем на голограмме в досье. Почти одного роста с Каем, с широкими плечами и сединой на висках. Ему перевалило за пятьдесят, но двигался он с той хищной грацией, которую сохраняют люди, долгие годы сдававшие боевые нормативы, даже перебравшись в дорогие кабинеты. За ним тенью скользнули двое телохранителей.
Колдуэлл ступил на крышу и сразу сфокусировался на Кае. Его взгляд на секунду задержался на рукояти катаны, выглядывающей из-за плеча, затем поднялся к лицу.
— Вы и есть тот самый локальный специалист, из-за которого мой СБ-отдел последние сутки срется с офисом Майерс? — голос у Колдуэлла был низким, с легкой хрипотцой.
Кай не ответил на рукопожатие, просто кивнул.
— Кай. Что именно им не понравилось?
— Отсутствие корпоративного поводка, мутная история заказов, отчеты длиной в два предложения и количество записей с дронов, где вы отбиваете пули мечом. Последний пункт вызвал у них настоящую истерику.
— Значит, аудит они провели на совесть.
Колдуэлл впервые позволил себе легкую, жесткую улыбку.
— Мне уже нравится ваш стиль. Обычно наемники после таких слов начинают с пеной у рта доказывать свою квалификацию.
Кай развернулся и направился к машине.
— Вы уже оплатили мою квалификацию. Проверять будете по дороге.
Колдуэлл устроился на заднем сиденье.
Кай сел за руль, синхронизировал линк с приборной панелью и первым делом вырубил автопилот и городской навигатор.
На проекции лобового стекла вспыхнул заранее прописанный маршрут. Кай пробежался по нему глазами.
Проспект. Три крупных развязки. Подземный тоннель. Деловой сектор.
Слишком чисто. Слишком предсказуемо.
Колдуэлл заметил, как Кай смахивает маршрут в корзину.
— Там было прописано четыре эскейп-коридора. Мои аналитики потратили ночь на их согласование.
Кай плавно вывел тяжелый седан с крыши на пандус.
— И именно поэтому любой ублюдок, который купил логи у ваших аналитиков, сейчас знает все четыре.
Колдуэлл откинулся на спинку сиденья.
— Вы всегда исходите из того, что в вашей команде есть крот?
Кай посмотрел на него через зеркало заднего вида.
— Я исхожу из того, что люди любят эдди, боятся свинца и иногда бывают феноменально тупыми. Для Найт-Сити этого обычно хватает.
Машина влилась в ночной поток. Город горел неоном, переваривая сам себя. Голографические карпы плыли над перекрестками, AV прошивали смог между корпоративными монолитами. Трафик был умеренным, и Кай сразу ушел с широких проспектов в артерии боковых улиц.
Колдуэлл некоторое время молча смотрел в тонированное окно.
— Я был здесь несколько лет назад. Город меняется.
Кай свернул под эстакаду, избегая зоны покрытия камер NCPD.
— Найт-Сити мутирует быстрее, чем к нему привыкаешь. Иногда блок выглядит заново отстроенным через месяц после того, как его снесли из гранатометов.
— И поэтому он так нужен НСША.
Кай перевел взгляд на зеркало, но промолчал.
Колдуэлл продолжил, выдержав паузу:
— Хейл сказал, что вас не интересует политика. Иронично. Сегодня вы везете человека, который прилетел сюда именно ради неё.
— Я отлично отношусь к политике, если она переводит мне аванс, — хмыкнул Кай.
Колдуэлл коротко усмехнулся.
— Тогда этот визит должен вам понравиться. Следующие пара лет могут перекроить всё западное побережье.
Кай перестроился, обходя неповоротливый мусоровоз.
— Вольные Штаты?
— В том числе. Вашингтон спит и видит, как вернуть себе влияние, проебанное десятилетия назад. Милитех — их главный козырь. У нас есть логистика, ресурсы, армия. Часть Совета директоров считает, что экспансия принесет сверхприбыли. Другие видят в этом бойню, которая сожрет все наши активы.
Он говорил об этом так обыденно, будто обсуждал квартальный отчет.
— Найт-Сити — это ключевой узел. Здесь сходятся деньги, порты, технологии и интересы нескольких супердержав. Прямой удар вызовет коллапс. Поэтому сейчас все предпочитают договариваться.
Кай сфокусировался на дороге.
— А когда договариваться станет не о чем?
— Тогда начнут считать боеголовки.
Ответ прозвучал слишком ровно. Слишком привычно.
— У политиков талант красиво называть подготовку к бойне, — сухо заметил Кай.
Колдуэлл чуть склонил голову.
— Именно поэтому я консультант. А не политик.
Первый «хвост» срисовался через одиннадцать минут.
Серый Thornton Galena. Непримечательный, пыльный.
Кай заметил его на развязке возле старого молла. Thornton держал дистанцию в четыре корпуса, перестроился только один раз и ушел в тень после следующего поворота.
Само по себе — ничего особенного.
Но через три минуты в слепой зоне появился черный фургон. Затем — спортивный байк.
Они тасовались. Передавали эстафету. Дистанция оставалась идеальной.
