Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Однако стоило мне надавить на рычаг в очередной раз, как из гнезда горна вылетел яркий сноп искр. Я быстро переместился к очагу и подкинул еще две лопаты древесного угля, чтобы обеспечить длительное горение. Вернувшись к мехам, я снова подал воздух, отчего угли моментально вспыхнули, наливаясь жаром и приобретая ослепительный желтоватый оттенок.
— Ну, пора ковать, — я натянул перчатки и засунул конец прута глубоко в угли, ожидая нужного прогрева.
Металл долго сохранял свой естественный черный цвет, но постепенно начал светлеть, становясь вишневым, а затем ярко-красным. Каждый оттенок соответствовал определенной температуре, и для кованого железа мне требовалось дождаться оранжевого свечения.
Как только конец бруска достиг нужного состояния, я вытащил его из горна и перенес на наковальню. И вот тут появились первые серьезные проблемы. Молоток, который в руках мастера казался идеальным и послушным инструментом, для меня стал настоящим проклятием. Слабые мышцы Торфина банально не были рассчитаны на подобную нагрузку. Первые же удары пришлись вскользь по раскаленному металлу, из-за чего прут просто изогнулся в сторону. Пока я неумело пытался выправить этот залом, заготовка быстро остыла и потемнела, так что ее пришлось снова отправлять в горн на прогрев.
В итоге, потратив кучу времени несколько раз нагревая металл, у меня все же получилось создать основу гвоздя. Правда, вышла она скорее квадратной, а не круглой. Как я ни пытался скруглить заготовку, убрать грани так и не удалось. Пришлось смириться, ведь в противном случае я рисковал просто истончить металл и остаться без гвоздя.
Дальше требовалось отделить получившийся стержень от основного прутка. Для этого я снова раскалил место стыка, вставил заготовку в гвоздник и резким движением отломил ее. Благо на то, чтобы переломить податливый горячий металл, сил у этого тела еще хватало.
Установив гвоздник над сквозным отверстием в наковальне, я просунул туда будущий гвоздь. Сверху остался небольшой торчащий кончик, и именно из него я принялся формировать шляпку. Хватило всего нескольких ударов, чтобы толстый кусок металла расплющился в тонкий блин. На этом работа была закончена.
Я тяжело вздохнул и смахнул с лица обильный пот. Чтобы хоть как-то прийти в себя, по-быстрому ополоснул голову в стоявшем рядом ведре с водой. Помогло слабо, но в душной мастерской это принесло хоть какое-то облегчение.
Пора было оценить результат моих трудов. Достав гвоздь из формы, я принялся внимательно его рассматривать. Работа вышла, откровенно говоря, паршивой. Острие получилось слишком тупым, само тело гвоздя сохранило угловатость вместо правильной округлости, а шляпка напоминала не ровный круг, а бесформенную кляксу.
[Синхронизация с системой 74%]
В общем, зрелище было ужасным, но для первого раза вполне сойдет. Этим аргументом я попытался успокоить внутреннего перфекциониста, который явно был не в восторге от результата. Итого впереди оставалось еще пятьдесят девять гвоздей, а значит, у меня было достаточно времени, чтобы научиться ковать что-то хотя бы отдаленно похожее на гвоздь.
Хотя времени у меня как раз было в обрез. На один гвоздь ушло целых пятнадцать минут, а значит, нужно было не только повышать качество изделий, но и срочно увеличивать скорость работы.
— Поддай жару! Еще поддай, проспишь металл, оболтус! — внезапно раздался из соседней комнаты яростный, хриплый крик кузнеца.
От неожиданности я вздрогнул. Ноги сами собой, чисто на выработанных рефлексах, понесли меня к мехам. Я послушно схватился за деревянные рычаги и принялся изо всей силы качать воздух, раздувая угли в горне, как вдруг замер. До меня внезапно дошло, что я совершаю эти действия неосознанно. Телом управляли мышечная память и остаточные привычки прежнего владельца этого тела, который привык беспрекословно подчиняться суровому мастеру.
Полностью вернув контроль над собственными движениями, я замер и прислушался. В кузнице снова воцарилась тишина. Пытаясь понять, послышался мне этот крик или старик действительно устроил разнос, я осторожно, на цыпочках вышел из рабочей зоны и заглянул в жилую комнату.
— Надо бы металла купить, — уже гораздо тише и спокойнее пробормотал старик и перевернулся на другой бок.
Судя по всему, кузнец оказался любителем бурно поговорить во сне, переживая производственные будни даже на матрасе. Убедившись, что мастер по-прежнему крепко спит и просыпаться не собирается, я со спокойной душой вернулся к работе.
Сунув прут в огонь, я отмахнулся от всех лишних мыслей и полностью сконцентрировался на процессе. На второй гвоздь понадобилось примерно десять минут, однако он вышел все таким же грубым и квадратным. Бросив его в кучу к первому, я тут же перешел к созданию третьего.
Процесс пошел полным ходом. Я практически ни на что не отвлекался, лишь изредка подходил к бочке, чтобы хоть немного остудиться. К пятому гвоздю у меня наконец-то получилось сформировать нормальную шляпку. Она вышла, конечно, не идеально круглой, а слегка овальной, но это уже было неплохо.
