Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Процесс вытягивания полосы затянулся на неприлично долгое время. Мне банально не хватало твердости в руках и мышечной памяти, чтобы молоток ложился точно под нужным углом. В итоге с огромным трудом я все же довел дело до конца. Полоса получилась кривоватой, но, как мне казалось, вполне приемлемой.
— Жаль, попрактиковаться не на чем, металла совсем нет, — с грустью пробормотал я, отправляя заготовку обратно в горн для очередного прогрева.
Теперь нужно было сформировать кольцо под штырь. Точно так же, как и старик, я уложил полосу на край наковальни и немного выдвинул ее вперед. Первый удар пришелся куда надо, аккуратно загнув кончик. На секунду я даже успел подумать, что этот этап пройдет без сучка и задоринки, но следующие несколько взмахов молотком полностью разрушили эту иллюзию.
Отверстие вместо круглого получилось сплюснутым, больше похожим на узкую щель, в которую ни один нормальный штырь бы просто не пролез. А все потому, что я подавал вперед слишком маленькие участки полосы, пытаясь закруглить их раньше времени.
По спине катился пот, а я пытался понять, как теперь это исправить. Разгибать обратно? А металл от таких манипуляций не лопнет?
Взгляд заметался по кузнице и зацепился за верстак, на котором среди хлама лежал короткий обрубок круглого стального прута. В голове сразу выстроился четкий план спасения заготовки.
Я бросил петлю в огонь, заново накалил ее до оранжевого цвета и быстро вытащил на наковальню. В этот раз вместо надежды на собственный глазомер я взял обрубок и начал аккуратно вбивать его прямо в деформированную щель. Когда прут плотно сел внутри, я принялся обстукивать металл кольца по кругу, заставляя его принять нужную форму. Вскоре податливое железо обтянуло прут, и кольцо стало действительно круглым. Я даже облегченно выдохнул.
С трудом выбив застрявший прут обратно, я перешел к последнему шагу. Здесь рисковать и полагаться на глазомер я не стал. Чтобы ровно разметить отверстия под гвозди, придумывать велосипед не требовалось. Я просто приложил готовую петлю Ульфа поверх своей и с помощью керна нанес несколько точных сколов, наметив будущие центры отверстий.
Ну а для того, чтобы пробить отмеченные места насквозь, много ума не понадобилось, это оказалось самым простым действием во всем процессе. После этого я, подражая кузнецу, аккуратно окунул горячую петлю в ведро с дегтем. В воздух вновь поднялся ужасающий едкий аромат, от которого мгновенно заслезились глаза, но в этот раз отойти в сторону я не мог. Приходилось терпеть и держать клещи.
Спустя пару секунд я переместил остывающую деталь на верстак и наконец-то смог перевести дух.
Пора было детально оценить результат трудов. Моя петля получилась заметно толще работы кузнеца. По краям отчетливо виднелись грубые наплывы железа, наглядно подтверждавшие, что молоток в моих руках постоянно заваливался во время вытягивания полосы.
Форма ушка тоже не вышла идеально круглой, легкая асимметрия все же присутствовала. К тому же напрягала разная толщина металла на этом участке. И только пробитые по шаблону отверстия под гвозди получились по-настоящему безупречными.
В общем, сойдет для начала, мысленно оценил я сам себя.
[Переход на следующий этап: 15% → 26%]
Переплавка гвоздей с науглероживанием железа и ковка петли принесли в копилку целых одиннадцать процентов. Общий прогресс достиг двадцати шести процентов, что для середины второго дня было совсем неплохо.
Когда петля окончательно остыла до нормальной температуры, я вышел на улицу.
— Мастер, смотрите, — я протянул Ульфу свое творение.
— Ну, давай поглядим, — старик взял деталь и принялся придирчиво крутить ее в ладонях. — Хм, мне вот только не нравится, что она получилась какая-то слишком широкая. Но в целом, я бы сказал, показать заказчику такое не стыдно. Для первого раза вполне сойдет.
Честно говоря, подобная похвала превзошла все мои ожидания. От ворчливого старика я готовился услышать куда более едкие и неприятные слова. Ульф вернул мне обе петли, после чего вновь уставился куда-то вдаль, погрузившись в свои мысли. Что-то странное с ним сегодня происходило, но расспрашивать я не стал. Мне сейчас было гораздо важнее поскорее отнести готовый заказ.
Через несколько минут я уже стоял на противоположном конце деревни. Докричавшись до хозяина, я вновь прошел через его невероятно красивый и ухоженный дворик. Мужчина по прежнему трудился, только уже у другой грядки.
— Вот, принимайте работу, — я протянул ему обе железные полосы.
Ничего не ответив, он молча двинулся к краю участка, и я, не зная, что делать дальше, просто последовал за ним. Мы подошли к большому деревянному сараю. Хозяин с видимым трудом потянул на себя дверь, провисшее дно которой пропахало землю.
— Подойдет, — лаконично бросил он, приставляя новые петли к косяку и доскам,словно примеряя их.
