Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
— Что за бред, — едва слышно прошептал я, выныривая из бадьи и несколько раз ополаскивая лицо, чтобы окончательно прийти в себя.
Вода действительно помогла. Боль почти полностью утихла, оставив лишь легкое покалывание в висках. Когда я поднял веки, в отражении показался молодой человек с темными волосами и пронзительными голубыми глазами. Я невольно провел ладонями по щекам, не веря собственным глазам. На лице не было ни единой морщинки, только идеально гладкая кожа.
Действительно переродился.
Эта мысль заставила меня невольно ухмыльнуться своему отражению. Причем я оказался не в теле ребенка, а в теле почти взрослого парня, на вид лет четырнадцати или шестнадцати. Новое тело выглядело слабоватым, а руки и вовсе напоминали тонкие ветки, но пара месяцев хороших тренировок наверняка помогли бы мне стать похожим на человека. Это была вполне достойная база для старта. Оставалось только понять, где именно я нахожусь.
[Система активирована][Синхронизация с системой 65%][Совет: Повысьте синхронизацию посредством использования навыков из прошлой жизни]
— Если продолжишь там копошиться, без еды останешься! — крикнул старик откуда-то из глубины дома, не давая мне возможности обдумать вылезшие перед лицом строки.
Живот моментально отозвался громкой трелью, за которой последовал болезненный спазм. Мое лицо невольно скривилось. Отказываться от еды я не собирался, поэтому стоило поторопиться. Я быстро хлебнул воды из стоявшего рядом ведра, чтобы хоть немного заполнить желудок, и бегом бросился вглубь дома.
И вот здесь меня ждало настоящее удивление.
Это была не просто комната, а самая настоящая средневековая кузня.
Почти половину помещения занимал массивный горн, сложенный из камня и глины, внутри которого сейчас медленно тлели угли. Над ним поднималась закопченная вытяжка, повидавшая на своем веку явно не одну тонну угля. Сбоку стояли огромные меха с местами потемневшей от копоти кожей. Перед горном стояла наковальня. Старая, покрытая бесчисленными следами ударов, но все еще живая, и даже рабочая поверхность была достаточно ровной.
Я невольно открыл рот, поражаясь такому необычному интерьеру.
— Чего пасть раскрыл? Лучше нормально горн разожги, а то он еле тлеет, — недовольно проворчал старик и уронил на пол стоящую рядом лопату.
Все еще пребывая в легком замешательстве, потряс головой, чтобы прийти в себя. Я планировал разобраться с происходящим чуть позже, решив пока плыть по течению.
Поднял лопату и подошел к горну. Рядом с ним находилась небольшая кучка древесного угля. Раньше я видел такой только во время майских поездок на шашлыки, ведь в большой металлургии использовался кокс из-за его способности давать сверхвысокие температуры. Однако для работы в кузне древесного угля вполне хватало.
Руки слушались по-прежнему плохо. Я медленно набирал уголь и так же неторопливо закидывал его вглубь горна на тлеющие остатки пламени.
— Все, хватит, — остановил меня старик и поправил свой фартук. — Теперь раздувай.
Я лишь кивнул и замер у массивных мехов, размышляя, как ими правильно пользоваться. Пробежавшись глазами от деревянной рукояти до трубы, уходящей прямо в горн, я заметил небольшую кожаную заслонку у основания. Понятно, это обратный клапан. Он нужен, когда меха не работают, чтобы горячий воздух не шел обратно по трубе и не портил кожу.
Я убрал заслонку, встал у рукояти и глубоко вдохнул, а затем всем весом навалился на рычаг. Волна воздуха ударила в лицо, заставив меня зажмуриться. Из недр горна послышался звук резко вспыхнувших углей. Я поднял рукоять и вновь нажал. Лицо опять обдало воздухом. Меха явно прохудились, но это не мешало им функционировать. Утечка немного уменьшала приток кислорода к огню и требовала больше физических сил, но в целом работать было можно.
— Что ты возишься как сонная черепаха? А ну живее, если не хочешь до ночи тут торчать! — прикрикнул кузнец, неодобрительно качнув головой.
Его слова подействовали на меня лучше любого хлыста, и я принялся в ускоренном темпе качать меха. Волны воздуха врезались в лицо, а вместе с ними из горна начали вырываться яркие всполохи огня.
— Теперь помедленнее, — скомандовал старик и взял с наковальни квадратный брусок длинными щипцами. Он аккуратно поместил его в самый центр жара и закидал сверху белыми углями.
Я тем временем успел изрядно вспотеть. Помимо огромных усилий, затраченных на работу с мехами, в самой кузне ощутимо поднялась температура. Я чувствовал, как по спине стекают капли пота, а холщовая рубашка потихоньку начинает прилипать к коже. Руки окончательно забились, но это не вызывало удивления. Глядя на свои тонкие запястья, я понимал, что называть их руками можно лишь с большой натяжкой, это были скорее зубочистки.
Несмотря на усталость, продолжал качать меха, но уже медленнее, как и попросил кузнец. Редкие всполохи пламени вылетали в моменты, когда я опускался почти до земли вместе с рукоятью, но старик полностью их игнорировал. Он даже не опасался, что его длинная борода может вспыхнуть от случайной искры.
