Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Я прижал точильный камень под углом примерно в тридцать градусов. Для валки деревьев нужно было, чтобы лезвие было очень острым, только тогда оно сможет входить глубоко в дерево, перерубая прочные волокна. Конечно, из-за острой заточки топор будет быстрее тупиться и изнашиваться, но пусть лучше я потом выкую себе новый инструмент, чем сейчас добровольно выкопаю себе могилу из-за нехватки времени.
Сделав первое движение камнем по топору, я поморщился. По двору разнесся резкий, противный скрежет, неприятно бьющий по ушам. Но, несмотря на это, я продолжил методично двигать брусок взад-вперед вдоль лезвия, стараясь сохранять на всей плоскости равномерный нажим, чтобы вывести правильную геометрию острия.
С каждым новым движением серая поверхность камня покрывалась грязными каплями воды с мелкой металлической стружкой. Время от времени я останавливался, стирал эту жижу пальцем и проверял, как идет дело. Постепенно тупая кромка заблестела чистой сталью и начала становиться все тоньше.
Конечно, слабое тело Торфина было не слишком привычно к такой работе, и к концу заточки в плечах появилось легкое напряжение, но я его почти не заметил.
Под конец я перевернул топор и аккуратно прошелся камнем по другой стороне, убирая мелкие неровности. Осторожно провел подушечкой большого пальца по лезвию — металл уверенно цеплял кожу. Для рубки леса вышло в самый раз.
Отложив готовый топор в сторону, я сразу же взялся за лопату. Ее край тоже был весь в зазубринах от камней и твердой земли, а ведь мне предстояло выкопать глубокую яму. Я снова смочил точильный камень водой и принялся за работу. Металл лопаты был гораздо мягче, поэтому дело шло быстрее, и вскоре инструмент был готов.
Я как раз откладывал лопату в сторону, когда у калитки послышались шаги. Оглянувшись, увидел пожилую женщину, которая несла в руках плотный сверток.
— Сынок, — негромко обратилась она ко мне, как только поняла, что я ее заметил. — Можешь мне мои ножи заточить?
Она аккуратно развернула ткань, демонстрируя два кухонных ножа. Один из них был большим и тяжелым, словно предназначенным для рубки мяса и костей. А второй оказался гораздо меньше, обычный кухонный нож, какой хозяйки используют для чистки и нарезки овощей. Оба инструмента выглядели плачевно: лезвия потемнели от времени, а режущая кромка местами пошла мелкими щербинами.
— Можно, — ответил я, поднимаясь с лавки, на лице женщины тут же появилась благодушная улыбка. — С вас один медяк за оба ножа, хозяйка.
Женщина тут же переменилась в лице.
— Медяк?! — запричитала она, неодобрительно качая головой. — Да откуда у меня лишние монеты, сынок? Ты же молодой, сильный мужчина, а я старуха, мне тяжело. Совсем уважение к старшим растеряли! Тут делов-то на пару минут, неужто трудно просто так помочь соседке?
Внутри меня шевельнулось неприятное чувство. С одной стороны, спорить со старухой из-за копейки казалось так себе идеей. Деревня маленькая, люди быстро разнесут слухи, и я прослыву среди местных эгоистом и скрягой. Хотя, честно говоря, куда уж хуже, ко мне и без того почти все относятся с ненавистью.
С другой стороны, я сам находился далеко не в лучшем финансовом положении. Растущему организму Торфина требовалось полноценное питание, а мой опекун пропивал и проигрывал в кости последние деньги.
Если я сейчас начну работать за простое спасибо, то еду придется добывать как-то иначе. А ведь на поиски пропитания уйдет куча времени, которого у меня из-за системного таймера осталось всего семь дней. Каждая минута была на счету, и тратить драгоценные часы на ту же рыбалку вместо прокачки кузнечного мастерства равнялось самоубийству.
Нужно было как-то мягко съехать с этой темы, не устраивая скандал и не выглядя в ее глазах последней сволочью.
— Ну что вы, бабушка, какое трудно, — я примирительно улыбнулся и развел руками, стараясь говорить как можно дружелюбнее. — Я бы с радостью помог, да только мастер Ульф строго-настрого запретил мне переводить точильный камень на бесплатную работу. Камень-то не мой, а он стачивается. Если мастер узнает, что я чужой инструмент задарма порчу, он с меня три шкуры спустит и из кузни выгонит. Куда я тогда?
Женщина запнулась на полуслове, ее запал немного угас. Спорить с авторитетом грозного кузнеца-алкаша в деревне явно никто не хотел.
— Но я ведь тоже человек, все понимаю, — тихо добавил я и понизив голос, будто выдавал какой-то важный секрет. — Если денег нет, то ладно. Давайте поступим так: я вам ножи в лучшем виде заточу, а вы мне взамен принесете немного картошки, сала или еще чего-нибудь съестного, что дома найдется. А мастеру про точильный камень мы ничего не скажем. У вас будут острые ножи, а у меня полный желудок. Идет?
Бабка согласно закивала головой, явно обрадованная таким компромиссом. Похоже, один медяк в этих краях все-таки был не такой уж маленькой суммой, как мне показалось сначала.
— Вы тогда пока сходите домой за едой, — предложил я, забирая у нее инструменты. — А я как раз к вашему возвращению заточу оба ножа.
