Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Подобное отношение мастера меня, мягко говоря, сильно удивило. Разбрасываться клиентами в и без того нищей кузнице казалось верхом глупости. Теперь становилось понятно, почему местные жители недолюбливали старого Ульфа и обходили его заведение стороной. С таким подходом к ведению дел и полным отсутствием клиентоориентированности было неудивительно, что мастерская достаточно давно была уже на уровне дна.
— Мастер, а как же так, железа совсем нет? — осторожно спросил я, когда за мужиком закрылась дверь. — У нас же в углу на стеллаже вроде оставались какие-то заготовки?
— Это для особого заказа от старосты прибережено, — недовольно буркнул кузнец, даже не повернув ко мне головы. — К тому же, слишком жирно будет из хорошего металла делать обычные бытовые железки.
— А нельзя разве что-то придумать? Жалко ведь соседа, да и монету упускаем.
— Да что тут придумаешь! — раздраженно всплеснул руками Ульф. — Торговцы в нашу глухомань дай бог раз в несколько месяцев заглядывают. Я и так закупаюсь материалом при первой возможности, да только денег вечно нет. Все вокруг платят сущие копейки, на жизнь едва-едва хватает, а тут еще ты на шее сидишь.
Я лишь мысленно усмехнулся на его стенания. Денег кузнецу вечно не хватало исключительно потому, что любую заработанную монету он в тот же вечер безбожно просаживал в кости или банально пропивал. Но как бы там ни было, ситуация складывалась действительно паршивая. Для меня сейчас было жизненно важно постоянно что-то ковать и продвигать системный прогресс, чтобы просто-напросто не сдохнуть через несколько дней.
— Бесит меня твой чумазый вид, — внезапно перевел тему Ульф, брезгливо оглядев мою перемазанную сажей одежду. — Марш на речку, отмойся хорошенько, а то смотреть тошно.
Я послушно кивнул и вышел на улицу. Пройдя всего несколько метров по направлению к воде, я твердо решил, что пускать все на самотек нельзя. В деревне наверняка можно было раздобыть хоть какой-то паршивый или старый металл, который вполне сгодился бы для создания петель. Оставалось только придумать, где его искать.
Первым делом я все же двинулся к речке. Поиски железа могли немного подождать, ведь ходить по улицам в таком виде было чистым безумием. Больше пугать деревенских жителей своим появлением точно не следовало. Во второй раз старосты могло не оказаться поблизости, и тогда спасенная жизнь вполне могла оборваться из-за очередного глупого недоразумения.
Возле самой реки, прямо у выхода из деревни, обнаружилась группа молодых девушек. Они занимались на берегу стиркой одежды. Мне пришлось аккуратно обходить их через прибрежные кусты, молясь про себя, чтобы случайно не попасться им на глаза и не устроить очередной переполох.
Спустившись значительно ниже по течению, я выбрал уединенное место. Заранее проверив, нет ли кого поблизости, подошел к воде и принялся тщательно смывать черную сажу с лица. Дело продвигалось с большим трудом, поскольку без мыла въевшуюся угольную пыль оттереть от кожи невероятно сложно. Кое-как приведя лицо в порядок, я начал торопливо снимать с себя испачканную одежду.
Требовалось не только полностью отмыться самому, но и хорошенько застирать вещи. Особого внимания требовали штаны. Мало того что при падении они покрылись слоем угольной пыли, так на ткани еще и были пятна крови.
Мочить ткань сейчас ни в коем случае было нельзя. От влаги угольная пыль намертво въелась бы в волокна, и тогда с одеждой уже ничего нельзя было бы сделать. Так что, закинув вещи на толстую ветку дерева, словно тяжелый ковер на перекладину турника, я отыскал на берегу палку поувесистее и принялся методично колотить по ткани. Под каждый мой удар из одежды вырывалось черное облако, которое моментально оседало на траву.
Когда после очередной серии ударов пыль наконец перестала вылетать, я зашел по колено в прохладную воду. Предстояла долгая стирка рубахи и штанов. Рубаху я плотно натянул на левый кулак, штаны на правый и начал с силой тереть костяшками одной руки о другую, создавая мощное трение ткани о ткань. Без мыла или хотя бы рифленой доски это дело продвигалось со скрипом, но мне и не требовалось отстирывать все до идеального магазинного состояния.
Кое-как справившись с одним въевшимся пятном, я сразу переходил к следующему, периодически прополаскивая вещи в воде. С ткани моментально смывались темно-серые разводы и тут же уносились быстрым течением вниз по реке. В итоге вся процедура заняла около пятнадцати минут. На выходе я получил две по-прежнему сероватые вещи, которые, однако, теперь выглядели вполне сносно и больше не пахли застарелым потом и гарью.
