Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Слушать дальше чужие торги я не стал и попытался протиснуться поближе к алхимическому ряду. Однако напористая толпа рассудила иначе: меня бесцеремонно пихнули плечом и оттеснили к соседней телеге. Впрочем, я ничуть не пожалел об этом, ведь прямо перед моим лицом оказалось то, в чем я нуждался сильнее всего на свете. С прилавка на меня смотрели добротные, крепкие кожаные сапоги с толстой подошвой и надежной прошивкой. Вот она, вещь первой необходимости, которая была мне жизненно нужна прямо здесь и сейчас.
— Сколько за сапоги? — стараясь удержаться на месте, я попытался перекричать людской гул.
— Пять меди, — коротко бросил торговец, параллельно обслуживая другого покупателя.
— За четыре отдашь? — решил я воспользоваться главным правилом любого рынка, а именно торговаться до последнего.
Но барыга, по всей видимости, оказался тертым калачом. Он просто проигнорировал мое щедрое предложение, и сколько бы я ни пытался до него докричаться, ему было абсолютно плевать. Зато как только я неохотно согласился на изначальную цену и назвал пять монет, купец тут же развернулся и протянул ладонь.
Я быстро скинул ему все свои накопления, схватил сапоги и мигом вывалился из бушующей толпы. Пока я пробивался к прилавку и обратно, моя старая обувь превратилась в черт знает что. По ней прошлись столько раз, что пальцы на ногах начали ощутимо ныть, а мелкие дырки увеличились в размере в несколько раз, приводя поношенные обноски в полную негодность.
Впрочем, теперь мне было на это наплевать. Скинув истоптанные ботинки, я примерил обновку. Сапоги сели как влитые. Поднявшись с земли, я сделал несколько пробных шагов по острым камням и не почувствовал привычного покалывания в подошвах. Ну вот, теперь хоть человеком себя чувствую, а не нищим оборванцем. А жизнь-то определенно налаживается.
Стоило только об этом подумать, как мой пустой желудок выдал такую недовольную трель, словно намекал, что радоваться пока рановато. И хотя мне безумно хотелось еще поглазеть на диковинки этого мира, первоочередной задачей оставался поиск пропитания. На рынок можно будет вернуться и позже, когда схлынет основная волна покупателей. Раз купцы приехали под вечер, то до завтрашнего дня они точно никуда не денутся.
В отличном настроении я дошел до кузницы, внутри которой мастера уже не застал, старик явно ушел проигрывать сегодняшний заработок Афдосию. Там я забрал огниво, хлипкий рабочий ножик, прихватил самодельное копье и двинулся в сторону речки. На пути за пределы частокола мне не встретилось ни души, что было вполне объяснимо: вся деревня сейчас толпилась между торговыми телегами.
Я привычно направился вниз по течению, поскольку там приметил пару удобных заводей, где легче всего было добыть рыбу. Кое-какой опыт в этом деле у меня уже имелся, так что улов не заставил себя долго ждать.
По-быстрому выпотрошив две увесистые рыбины, я зажарил их на костре и наконец-то плотно насытил желудок. Несмотря на полное отсутствие соли, вышло даже вполне неплохо. Но на будущее я сделал себе мысленную пометку обязательно прикупить соляной мешочек у торговцев, ведь когда острое чувство голода пропадет, вкус еды снова станет иметь значение.
Наслаждаясь сытостью, я поднялся с земли и огляделся. Как оказалось, я находился совсем рядом с пещерой, где ранее нашел нож, пущенный позже на починку топора. Какое-то внутреннее чувство исследователя непреодолимо манило меня заглянуть внутрь снова.
Подойдя к темному зеву, я уставился в непроглядную глубь, размышляя, стоит оно того или нет. С одной стороны, у меня было огниво, а значит, можно соорудить факел, развеять тьму и осмотреться. Еще, я был вооружен, пусть пока всего лишь деревянным копьем, но это все же лучше, чем ничего. Ну и в-третьих, самое главное, у меня имелся жар. С помощью него можно было усиливать удары рабочих инструментов, а значит, вероятнее всего, получится усилить удары оружием.
Доводов в пользу того, чтобы отправиться на разведку, набралось достаточно. В итоге мой дух исследователя окончательно победил здравый смысл. Я по-быстрому смастерил из сухой смолистой ветки подобие факела, поджег его и сделал уверенный шаг в темноту.
Самодельный факел развеивал темноту всего на несколько метров вокруг, давая очень ограниченный обзор. Понять по скудным отсветам пламени, насколько огромна и глубока эта пещера, было совершенно невозможно.
На всякий случай я решил двигаться вдоль стены, а не по центру. Так казалось намного безопаснее. Ведя рукой по холодной каменной породе, я делал осторожный шаг за шагом в поисках чего-то интересного. В идеале хотелось наткнуться на гору золота или хотя бы на кучу готовых стальных слитков, и уж ни в коем случае не на губозакаточную машинку.
