Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Кузнецу наконец надоело наблюдать за огнем, и он разворошил белые угольки, доставая из горна заготовку щипцами. Она была оранжево-красного цвета. Судя по этому оттенку, металл уже прогрелся до идеальных для ковки девятисот градусов. Я собирался было отпустить меха, но внезапно старик поместил заготовку обратно и вновь закопал ее углями.
— Добавь воздуха, слабо нагрелась! — приказал кузнец, недовольно прищурившись на пламя.
Я замялся. Если перегреть металл и добавить еще хотя бы сотню градусов, его внутренняя структура может измениться. Железо станет менее прочным и более хрупким, а значит, долго такое изделие не прослужит.
[Синхронизация с системой 68%]
— Но тогда же металл станет хрупким, — возразил я.
Он удивленно уставился на меня. Это состояние длилось всего несколько секунд, после чего его лицо исказилось от гнева, а седые брови сошлись на переносице.
— Что ты, сопля, там вякнула? — кузнец покрепче сжал щипцы, и его взгляд стал тяжелым, как кусок свинца.
Я невольно сделал несколько шагов назад, практически прижавшись спиной к стене.
— Простите, мастер, — вымолвил я, сам не понимая, как эти слова сорвались с моих губ.
Старик еще мгновение сверлил меня злым взглядом, после чего шумно выдохнул и вернулся к горну. Я же поспешил вновь приняться за работу. Хоть я и понимал, что кузнец совершает технологическую ошибку, доказать это старому мастеру сейчас было невозможно. Оставалось только наблюдать, как перегретый металл теряет свои свойства в угоду чьему-то упрямству.
— Иди сюда, — прохрипел кузнец спустя пару минут и передал мне щипцы, а затем, не произнося ни слова, грубо толкнул в сторону горна.
Что именно мне следовало делать, он не уточнил, но я не был дураком и сразу догадался. Расковыряв угли, я крепко ухватил щипцами ярко-желтую заготовку. По моим внутренним ощущениям ее температура составляла примерно 1050 или 1100 градусов. Аккуратно, боясь уронить раскаленный металл, я переместил его на наковальню и разжал щипцы.
Тут же кузнец удостоил меня хмурым взглядом. Поняв свою ошибку, я моментально вновь зажал заготовку за самый край, фиксируя ее на стальной поверхности.
— Держи крепко, — скомандовал мужик и достал из петли на фартуке небольшой молоток.
Уперевшись одной рукой в край наковальни, он принялся второй наносить точные удары по раскаленному металлу. Мастер вел их от самого края заготовки примерно до ее середины. Пройдясь по поверхности один раз, он сформировал четкий срез в форме ската.
— Переворачивай, — бросил он, стряхивая рукой капли пота со лба.
Повинуясь приказу, я перевернул щипцами заготовку. От неловкости чуть не уронил ее на пол, из-за чего удостоился очередного укоризненного взгляда от старика. Новое тело пока слушалось из рук вон плохо, но объяснять это суровому кузнецу было бесполезно.
Мастер тем временем продолжил наносить удары по противоположной поверхности, выбивая точно такую же скошенную грань. Несмотря на надетые перчатки, по щипцам передавалась отчетливая вибрация от каждого движения молота. Для меня это ощущение было привычным, ведь промышленная доменная печь создавала вибрации куда мощнее, однако в этом слабом теле они все же отдавались неприятной отдачей в мышцы .
Закончив с очередной стороной, я перевернул заготовку на бок и покрепче сжал ее. Старик не изменил себе и вновь создал такую же скатную поверхность. Я пытался понять, что именно мы создаем. На обычный бытовой инструмент это не походило. Если это оружие, то на ум моментально приходил наконечник копья.
Когда я перевернул деталь еще раз, старик и на последней стороне выбил точно такую же линию, что полностью подтвердило мою догадку. В итоге из прямоугольного бруска начала вырисовываться классическая четырехгранная форма боевого наконечника, хищная и эффективная в своей простоте.
— Опускай в воду, — распорядился он, снимая перчатку и стряхивая скопившийся на лице пот.
Заготовка уже достаточно сильно охладилась и приобрела вишневый цвет. Я крепко сжал рукояти щипцов и поднес металл к стоящему рядом ведру. Как только раскаленное железо коснулось холодной поверхности, раздалось яростное шипение, и комнату заволокло густым белым паром. Я медленно погрузил наконечник глубже, чувствуя, как вода вокруг металла мгновенно закипает, отдавая тепло и завершая процесс закалки. Пузырьки воздуха бешено танцевали вокруг заготовки, пока та окончательно не потемнела, принимая свой окончательный вид.
[Синхронизация с системой 70%]
— Ну давай посмотрим, что мы изготовили, — мастер взял молоток и начал методично сбивать черную корку с поверхности металла.
Под слоем шлака показались ровные грани. Старик вертел заготовку в руках под разными углами, пытаясь увидеть хоть один недостаток.
— Прекрасный наконечник. Его бы запихнуть в задницу начальнику стражи, — завороженно проговорил кузнец, и в его голосе прозвучало нечто похожее на гордость.
