Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Вскоре клинок нагрелся до густого вишневого цвета. Мастер выхватил его из углей и перенес на наковальню. Деревянная рукоять к этому моменту уже полностью обуглилась от сильного жара. Ульфу хватило одного короткого, точного удара легким молотком, чтобы обгорелое дерево с сухим треском раскололось на две части и осыпалось на землю серой трухой.
Сбив остатки дерева, кузнец зажал раскаленное лезвие клещами за самый кончик. Легкий молоток в его руке застучал быстро и ритмично. Точными ударами старик принялся расплющивать хвостовик, на котором раньше держалась рукоять, превращая его в аккуратный острый клин. Металл послушно поддавался, становясь идеальной вставкой, которая должна была плотно войти в прорубленный карман топора.
— Ну вот и все, — Ульф стряхнул крупную каплю пота со лба, внимательно осматривая получившийся клинышек.
Обе заготовки снова отправились в раскаленные угли. Как только металл налился ярко-оранжевым цветом, кузнец выхватил их клещами, поставил обух топора пазом вверх и аккуратно, но плотно загнал внутрь острую стальную вставку.
— Ну что, хочешь сам попробовать испортить свой ножик? — ухмыльнулся старик, поворачиваясь ко мне и протягивая рукоять молотка. — Ты сегодня какой-то чересчур заинтересованный в работе. Так что давай, доверяю тебе выбор: либо пустишь свой нож на ветер, либо сделаешь нормальный топор.
А вот это было как раз то, что нужно. Мне катастрофически требовались проценты синхронизации, а за всю эту ковку система пока почти ничего не начислила. Нужно было срочно и напрямую включаться в процесс создания. Я ни секунды не раздумывая перехватил тяжелый молоток, чувствуя приятную тяжесть в руке.
Кузнец покрепче сжал всю конструкцию длинными клещами, зафиксировал ее на наковальне и коротко кивнул мне, мол, давай, действуй.
Я глубоко вздохнул, унимая дрожь в руках, и покрепче перехватил молоток. Металл светился ярким оранжевым жаром, и медлить было нельзя: если остынет, сталь просто не сварится. Нужно было бить сильно и точно прямо сейчас. Занеся молоток над головой, я прицелился ровно по стыку и нанес первый удар.
Первый удар отозвался глухим, тяжелым звоном. От непривычки молоток едва не вырвался из пальцев и чуть не улетел в сторону, но мне благо удалось его удержать. Стальной клинышек лишь слегка вошел внутрь паза.
— Сильней прикладывай! Кашу, что ли, с утра не ел? — рявкнул мастер, пока остывающий металл стремительно темнел.
А я ведь и правда кашу с утра не ел. Я снова занес молоток над головой для второго удара. Целиться по узкому стыку оказалось чертовски сложно. Все же в прошлой жизни, будучи профессиональным металлургом, я управлял огромными объемами расплава и заводскими печами, а не занимался такой скрупулезной, точечной работой вручную.
Собрав все силы этого пока еще слабого тела, я прицелился и с размаху лупанул прямо по стальной вставке. Она вошла в обух еще немного. Затем последовали еще несколько тяжелых ударов, которых наконец хватило, чтобы вогнать клинышек до самого конца. На всякий случай я нанес еще пару контрольных ударов, но входить стали было уже просто некуда.
— Неплохо вышло, — осмотрел кузнец получившийся результат. — Думал, все запорешь, а у тебя, похоже, руки даже не из жопы растут, — хмыкнул он и дружески хлопнул меня по плечу.
Я, совершенно не ожидавший такого мощного проявления наставнической любви, в этот момент мирно отдыхал, тяжело оперевшись на наковальню. Равновесие было потеряно мгновенно, и я с тихим ругательством полетел прямиком на пол кузницы.
[Синхронизация с системой 91%]
Неплохо, целых четыре процента сверху. Значит, нужно еще поработать сегодня, остался финальный рывок.
— Чего разлегся? Нужно поскорее закончить работу, а то у меня еще куча важных дел, — прикрикнул кузнец так непринужденно, словно это не он только что опрокинул меня на землю.
Пока я поднимался и отряхивал штаны, Ульф поместил заготовку обратно в горн, а затем бросил сверху на раскаленный стык несколько щепоток какого-то белого порошка.
— Что это за порошок? — спросил я, разглядывая незнакомое вещество.
— Бура. Нужна, чтобы намертво соединять две металлические вещи, — коротко пояснил старик.
Кузнечная сварка, моментально понял я. Только не современная электрическая, а старая, средневековая. Порошок под действием жара тут же расплавился, превращаясь в жидкое стекло. Эта стекловидная масса потекла в мельчайшие щели паза, вытесняя оттуда окалину и подготавливая металл к окончательному соединению, чтобы сделать обух и вставку единым целым.
— Дуй! — скомандовал Ульф, усаживаясь на табурет неподалеку. — Ровно дуй, без рывков. Сейчас огонь должен дышать, а не реветь.
Я послушно налег на рычаг мехов. Кожаный мешок выдал порцию воздуха, и угли в горне отозвались глухим, утробным гулом. Желтое пламя постепенно сменилось ровным, ослепительно-белым жаром.
— Следи за цветом, — добавил кузнец, не сводя глаз с огня. — Если до конца ковки так же хорошо себя будешь проявлять, то, так и быть, впервые заплачу тебе за работу монетой.
