Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Ладони, изрядно уставшие держать тяжелую лопату, с неохотой приняли в свои объятия сухое дерево. Мышцы снова заныли, когда я принялся изо всех сил вращать ветку в лунке небольшого бруска. Ладони горели, сухая древесина жалобно скрипела под нажимом, и вскоре от трения наконец пошел тонкий, едва заметный ручеек дыма, а на дне выемки заплясала крошечная тлеющая искра.
В этот раз все получилось гораздо быстрее, чем в прошлый: похоже, руки интуитивно запомнили правильные движения с прошлого раза. Испытывая легкое пощипывание в стертых ладонях, я низко нагнулся к тлеющему угольку, аккуратно подсунул под него сухой трут и бережно раздул, получив первое полноценное пламя. Огонек я перевел на длинную тонкую ветку, которая неохотно подхватила огонь. А затем, закинув горсть сухой коры в отверстие для поджога, осторожно опустил туда эту горящую хворостинку.
Пока огонь постепенно спускался на самое дно, я занялся безопасностью леса и тщательно выщипал всю сухую траву вокруг оврага. Всю ночь находиться здесь я не собирался, а случайный лесной пожар ой как не хотелось допустить. В этом мире его фиг знает как нормально тушить без современных технологий и пожарных машин.
Когда я полностью закончил с очисткой территории, убрав все, что могло хоть теоретически загореться, то устало сел прямо на землю. Нужно было немного отдохнуть, а заодно посмотреть, какой именно дым пойдет из ямы. Результат не заставил себя долго ждать. Спустя примерно десять минут из импровизированного дымохода повалил белый, густой и тяжелый пар. Это означало, что все идет строго по плану, огонь прижился и из сырого дерева потихоньку начала выпариваться лишняя влага.
Я поднялся с земли, еще раз обошел овраг по кругу, проверяя отсутствие воспламеняющихся вещей, и начал медленно спускаться по склону холма. Вокруг было уже совсем темно, солнце окончательно скрылось за горизонтом, уступив место глухой ночи. Шагать приходилось осторожно, едва ли не на ощупь, чтобы случайно не запнуться и не полететь кубарем вниз.
Параллельно я размышлял о том, как хорошо было бы иметь собственный домик где-нибудь на самой окраине. Обустроил бы прямо за двориком правильную угольную яму и смог бы спокойно следить за ней днем и ночью, ни о чем не переживая. В лесу же оставлять такое производство было достаточно опасно.
Хоть дом кузнеца и находился у самого края деревни, я все равно не мог просто прийти и раскопать его огород под свои нужды. Старик бы моих действий просто не понял и явно не одобрил бы такую самодеятельность. Никто в здравом уме не захочет дышать всем этим едким кошмаром, выходящим из угольной ямы, и я в том числе. Так что пока приходилось рисковать и оставлять угольную яму здесь, в глухом лесу, надеясь на расчет и обычную удачу.
Придя домой, я ожидал встретить старика, который ушел куда-то еще утром. Направился он, скорее всего, играть в кости к своему приятелю, а значит, должен был вернуться в самое ближайшее время и наверняка с абсолютно пустыми карманами.
У меня же появилось немного времени, чтобы наконец-то привести себя в чувство после изнурительного дня. О полноценных водных процедурах приходилось только мечтать, поэтому пришлось обходиться более спартанскими способами гигиены. Обливаясь ледяной водой прямо из ведра, я одновременно испытывал блаженство, смывая с себя дневную грязь и липкий пот, и в то же время искренне страдал от пробирающего до костей холода.
Закончив с процедурами, я сел на кровать, постепенно готовясь ко сну. По-хорошему, после стольких потраченных сил мне не мешало бы плотно перекусить, но с едой в этом доме, как обычно, были серьезные проблемы. Оставалось только смириться и ложиться спать на голодный желудок. Впрочем, забираться под одеяло до прихода хозяина дома было глупо. Кузнец обязательно начнет громко стучаться в запертую дверь и разбудит меня, так что стоило все-таки дождаться его бодрствующим.
Однако на дворе стояла уже глубокая ночь. Обычно старик возвращался сразу после захода солнца, а с этого момента прошло уже добрых полтора часа. В груди невольно зашевелилось глухое волнение за кузнеца, ведь такая задержка была для него совсем нетипичной.
Пожалуй, стоит все-таки сходить к другу старика и лично проверить, все ли с ним в порядке. Благо прошлый владелец этого тела пару раз дотаскивал старого алкаша до дома, поэтому дорога до местного деревенского казино была мне прекрасно известна.
Пробираться по темным ночным улочкам оказалось довольно жутко. То там, то тут в густых тенях чудились притаившиеся люди. Обычный покосившийся забор в полумраке внезапно обретал силуэт сгорбленного разбойника, а ветви старой яблони, качающиеся на ветру, казались чьими-то длинными, тянущимися ко мне руками. Впрочем, это была скорее игра разыгравшегося подсознания, чем реальный страх. Мой разум отчетливо понимал, что в этой глухомани по ночам все приличные люди давно спят, и шанс встретить хоть кого-то на пути был практически около нуля.
