Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Отбросив выстиранную одежду на чистый камень, я наконец-то сам полноценно искупался, смывая с кожи всю ту грязь, которую успел насобирать за последние пару дней и особенно во время безумного полета с холма. Выйдя из реки, я некоторое время постоял абсолютно голым под ласковыми лучами солнца, медленно приходя в себя после ледяной воды. Приятное тепло мягко разливалось по коже, прогоняя остатки озноба, а легкий ветерок приятно щекотал тело, заставляя на мгновение забыть о суровых реалиях этого мира и навалившихся проблемах.
Наслаждаться этим моментом можно было долго, но время, к сожалению, не стояло на месте. Тщательно выжав мокрые вещи, я натянул их обратно на себя, так как сменного гардероба у меня попросту не водилось. Влажная ткань поначалу неприятно холодила кожу, заставляя покрыться мурашками, но я понимал, что быстро привыкну к этому ощущению. Пока буду мотаться по деревне в поисках железа, жаркое солнце полностью высушит меня на ходу.
Вернувшись в деревню, я остановился на перекрестке и крепко задумался, где же все-таки можно раздобыть железо. Самым очевидным решением казалось просто купить его или выменять у кого-то из местных. Наверняка у кого-то в доме валяется старый сломанный нож или треснувший топор, который вполне можно переплавить во что-то полезное. Но тут же возникал встречный вопрос: а что я могу предложить человеку взамен?
И вопрос этот был действительно серьезным. Никаких денег у меня не водилось, как и ценных ресурсов, так что идею с классическим обменом можно было сразу отбрасывать. Разве что предложить какую-нибудь услугу в качестве бартера, например, профессиональную заточку инструментов. А что, идея вполне рабочая. Оставалась лишь одна загвоздка: как вслепую отыскать человека, который прямо сейчас нуждается в подобной услуге и готов отдать за нее металл?
Поняв, что бессмысленно топтаться на одном месте, я побрел по первой попавшейся улице, продолжая перебирать в голове другие возможные пути. Существовал вариант добыть руду самостоятельно, но это дело было невероятно долгим. Сначала нужно отыскать подходящую жилу или шахту, затем вручную накопать породу, а после еще и провести трудоемкую плавку. Времени на это уйдет уйма. Результат, конечно, благодаря моим продвинутым металлургическим навыкам получился бы превосходным, но старый кузнец потом точно не позволит пустить качественный металл на какие-то там дверные петли.
В качестве еще одной альтернативы можно было отправиться вдоль лесной дороги. Там наверняка найдутся сложные, труднопроходимые участки, на которых люди частенько теряют свои вещи. Если повезет, можно наткнуться на оброненный кем-то инструмент, но и эта затея выглядела сомнительно. В лесу по-прежнему опасно, шансы на успех минимальны, а драгоценных часов на поиски уйдет прилично.
За этими мыслями я не заметил, как вышел к уже знакомому месту. Всего в десяти метрах от меня строители спешно разбирали старый деревянный дом. Тот самый, для которого я ночью наспех ковал гвозди.
У здания уже не было крыши. Заказчик Олав как раз выносил изнутри тяжелую охапку досок, а следом с такой же ношей шли его сыновья, Свен и Олаф.
И только сейчас до меня дошло, насколько же похожие имена у отца и у одного из отпрысков. Олав и Олаф, ну и фантазия у местных, просто кошмар какой-то. Главное теперь самому не запутаться, кто из них кто.
Я осторожно подошел чуть ближе, наблюдая за их работой. Когда все трое в очередной раз скрылись внутри дома за следующей порцией хлама, оставив меня на улице в полном одиночестве, я мимоходом бросил взгляд на кучу сваленных в стороне старых досок. И то, что я там разглядел, заставило мое сердце забиться в разы быстрее.
Из почерневшей древесины во все стороны торчали десятки старых гвоздей. Судя по тому, как небрежно доски были свалены в кучу, их никто даже не собирался аккуратно извлекать и сохранять. Для строителей это был отработанный мусор, а для меня — самое настоящее сокровище. Железо в этих гвоздях по своему качеству было примерно таким же, какое требовалось для ковки петель. В общем, я сорвал настоящий джекпот.
Довольная улыбка сама собой натянулась на лицо, однако я не собирался бездумно и внаглую бросаться к чужому хламу. Пусть для них это и бесполезный мусор, формально он все еще принадлежал строителю. Стоило для начала вежливо спросить разрешения, прежде чем приниматься вовсю выколачивать гвозди из чужих досок.
— Олав, — подошел я к мужику, когда он в очередной раз выходил из дома.
— Тебе чего? — бросив в кучу очередную охапку полугнилых досок, спросил он, попутно вытирая пот со лба широким рукавом.
— Слушай, дядь Олав, а вам эти старые доски еще пригодятся? Я заметил, тут в хламе гвоздей полно гнутых. Можно я их себе заберу, повытаскиваю аккуратно?
Строитель нахмурился, оценивающе посмотрел сначала на меня, а затем на гору строительного мусора. Его лицо оставалось суровым, но в глазах мелькнуло понимание.
