Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Я прошелся по дому, размышляя, чем полезным заняться сегодня и как не потерять целый день. Погруженный в свои мысли, я зашел в кузницу, где на верстаке лежали две длинные полосы серого цвета.
Похоже, это и была та самая сталь, из которой нам с мастером предстояло выковать мечи для лорда. Я подошел ближе, чтобы рассмотреть первый более-менее приличный металл, встреченный мной в этом мире, и оценить его с высоты своего профессионального опыта.
Взяв в руки верхнюю полосу, я принялся внимательно ее изучать. Поверхность покрывала толстая корка окалины, но это было нормальным явлением и означало, что заготовка относительно недавно покинула печь. А вот что мне категорически не понравилось, так это неровность слоев: в одних местах окалины наросло больше, в других меньше. Для опытного металлурга это явный знак, что заготовку достали раньше времени, не дав ей как следует прокалиться.
Отковыряв ногтем небольшой кусочек серой корки, я обнаружил под ним крошечные темные вкрапления на металле. Это означало, что в стали остались невыведенные шлаки, которые критически ухудшали свойства сплава, из-за чего будущий меч сильно терял в прочности.
В моем прежнем мире подобный брак выбросили бы на любом заводе или, в лучшем случае, отправили на переплавку как копеечный лом. Но для здешней эпохи это, похоже, считалось весьма неплохим материалом. Что ж, ничего. Скоро здешние мастера поймут, что их хваленая столичная сталь — сущая фигня, когда я покажу им, что такое настоящее качество.
Пока я изучал металл, в дверь дома снова постучали. Скорее всего, это явились братья-близнецы за своим инструментом, который все еще лежал у нас. Однако, открыв дверь, я увидел незнакомого деревенского мужика.
— Где кузнец? — даже не подумав поздороваться, гость сразу принялся вытягивать шею, пытаясь разглядеть что-то за моей спиной.
— Дрыхнет, плохо ему после вчерашнего, — коротко отрезал я.
— Вот черт, уже третий день не могу его поймать, — в сердцах сплюнул мужик. — А ты не можешь его растолкать? Мне очень срочно надо.
— Без шансов, — отрицательно покачал я головой. — Когда Ульф в таком состоянии, его даже набат соборного колокола не разбудит.
— Плохо, — расстроился визитер, но тут же с надеждой уставился на меня. — Слушай, у меня тут плевая работа, думаю, даже ты, малец, справишься. Только мне прямо сейчас нужно сделать. Согласишься?
Что именно требуется смастерить, он не уточнил, причем с таким таинственным видом, будто собирался заказать орудие для пыток, вроде какого-нибудь медного быка.
А вообще, подвернувшийся заказ был как нельзя кстати. Кузнец все равно просадил бы заработок в кости, а мне нужны были личные деньги на покупку кирки. Эта покупка сослужила бы мне хорошую службу и обеспечила бы безбедную жизнь на долгое время. Так что подзаработать на стороне я был более чем согласен, особенно пока хозяин кузни видит десятый сон.
— Смотря, что сделать надо? — спросил я, готовый взяться практически за любую работу.
— Да там все просто, мне гвозди нужны, — пояснил мужик.
— Материала у нас сейчас нет, но если дашь задаток на покупку, то возьмусь, — ответил я, решив сразу прощупать почву.
— Ой, да знаю я, что у твоего кузнеца вечно проблемы с металлом, поэтому все свое принес, — хмыкнул он и протянул мне несколько длинных квадратных прутков.
Из точно таких же заготовок я совсем недавно ковал гвозди для строителя Олава.
— Сможешь из этого сделать пятьдесят хороших гвоздей? — с надеждой спросил заказчик.
— Раз материал твой, тогда по рукам. С тебя пять медных монет, — озвучил я цену.
— Договорились, только мне побыстрее надо, желательно чтобы через пару часов все было готово. Успеешь?
— Все сделаю в лучшем виде, прямо сейчас и займусь, — пообещал я.
В кузницу я вошел в великолепном расположении духа, настроение было практически идеальным. Ковка гвоздей уже не казалась мне чем-то запредельно сложным. Кое-какой опыт я на этом деле набил, и пусть местный мастер наверняка нашел бы в моей самодельной технологии кучу изъянов, конечный результат заказчиков устраивал. По крайней мере, суровый отец близнецов руки мне за плохой товар не переломал, а значит, можно было смело продолжать в том же духе.
К тому же эта плевая работа отлично подходила для прокачки моих навыков. В прошлый раз я лишь нащупал правильный подход к металлу, а теперь мне искренне хотелось поднять планку качества на новый уровень.
Как и прежде, я выделил для себя три главные метрики идеального изделия. Во-первых, шляпка гвоздя должна быть максимально круглой и располагаться строго по центру стержня. Во-вторых, важна правильная геометрия самого штыря, чтобы он не шел волнами и был круглым. И в-третьих, острие требовалось сделать по-настоящему острым. Именно на этих трех параметрах я и сосредоточился, раздувая меха и укладывая прутки в горн.
Параллельно приходилось следить за временем и работать в хорошем темпе. Качество качеством, но клиент четко обозначил сроки, а подводить человека было нельзя. Требовалось повышать свою значимость в деревне.
