Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
А вот это было по-настоящему удивительно. Раньше кузнец максимум на что мог расщедриться, так это на миску еды, а вот настоящих денег прежний хозяин этого тела от него никогда не видел. Похоже, моя внезапная увлеченность делом Ульфу действительно пришлась по душе, раз он заговорил о плате.
Деньги мне бы сейчас очень пригодились. На них можно будет купить нормальный кусок стали и выковать себе новый нож взамен испорченного. Или, например, взять новые сапоги, а то мои совсем были плохи. В них было даже стыдно на улицу выходить. Кстати, возможно, именно поэтому пацан так сильно не любил лишний раз светиться в деревне и никого вокруг не знал, ему просто не хотелось позориться и марать ноги.
Размышляя о будущем заработке, я время от времени обходил горн, чтобы проверить состояние заготовки. Старик молча сидел на своем табурете, внимательно наблюдая за каждым моим движением и словно оценивая, заслуживаю я сегодня заветную монету или все-таки перебьюсь.
Пока металл оставался ярко-оранжевым, но постепенно набирал все больший и больший жар. По моим расчетам, нужно было дождаться момента, когда железо начнет буквально закипать. Это происходит примерно при 1250 градусах, именно тогда начнется диффузия и металл на атомном уровне срастется в монолит.
Цвет заготовки сменился на лимонный, но нужного кипения все еще не было, и сталь довольно долго удерживала этот оттенок. Пришлось поднажать, загоняя в горн как можно больше кислорода. Из-за бешеной температуры в кузне по лбу градом покатились капли пота, дышать становилось тяжело, но я упорно терпел. Вскоре из пламени полетели густые белые снопы искр. Я чуть придвинулся, чтобы заглянуть внутрь, и понял, что металл начал подплавляться.
— Кипит! — воскликнул я, поворачиваясь к мастеру и указывая пальцем на горн.
— Пора, — мгновенно поднялся со своего места Ульф.
Длинные кузнечные клещи в его руке молниеносно нырнули в самый жар. Старик ловко перехватил раскаленный топор и выдернул его на наковальню, в процессе едва не задев меня раскаленным куском стали.
— Хватай молот! — скомандовал мастер.
Сам он мертвой хваткой вцепился в клещи, чтобы раскаленная заготовка не сдвинулась с места, а во вторую руку взял небольшой молоточек-ручник. С его помощью старик собирался указывать мне точные места, куда именно нужно наносить удары.
Ульф коротко стукнул ручником прямо по центру стыка, и этот звонкий щелчок послужил для меня сигналом. Я мгновенно занес тяжелую кувалду и, тщательно прицелившись, со всей силы обрушил ее на указанное место. От мощного удара во все стороны с треском полетели яркие белые искры раскаленного металла.
— Еще раз! Сюда! — старик ударил чуть левее, направляя мою работу.
Я бил ритмично, ориентируясь исключительно на подсказки мастера. Тяжелый боек опускался раз за разом, и на моих глазах две совершенно разные детали, размягченные яростным жаром горна, буквально растворялись друг в друге. Шов потихоньку исчезал, уступая место сплошному куску стали. Мы работали быстро, ведь нельзя было допустить, чтобы металл остыл. Иначе весь этот огромный пласт работы пошел бы насмарку.
— Давай сюда! — выкрикнул Ульф, указывая ручником на самый верх заготовки.
Я собрал в кулак остатки сил, взмахнул тяжелым молотом и вложил весь свой вес в этот финальный удар. Сталь звякнуло как-то по-особенному чисто и звонко, словно подтверждая, что пустот внутри больше нет и клинышек окончательно сросся в единое целое с обухом.
Мастер поднял заготовку клещами на уровень глаз и принялся придирчиво рассматривать ее со всех сторон, проверяя, все ли сделано правильно или мы где-то допустили ошибку. С каждой секундой его суровый взгляд становился все мягче, красноречиво говоря о том, что итоговый результат вышел неплохого качества.
[Синхронизация с системой 96%]
— Ну, Тор, впервые ты меня так удивляешь, — кузнец удовлетворенно хмыкнул и потащил клещами горячий обух топора в сторону ведра с водой.
— Стой, мастер! В воду нельзя! — почти выкрикнул я и наглым жестом перехватил его руку.
Ульф недоуменно уставился на меня, насупив густые брови.
— Учить меня собрался, сопля? — голос мастера мгновенно стал строгим и угрожающим. — Всегда железо в воду совали, так что под руку не лезь! — он резко дернул запястьем, вырывая руку из моего захвата.
— Так у нас же там нож стальной, а не простое железо! Он треснет от резкого перепада температуры! — быстро заговорил я, пытаясь остановить его.
Кузнец замер, разглядывая металл, зажатый в клещах. В его глазах промелькнуло запоздалое понимание. Старик невнятно пробормотал себе под нос какое-то ругательство, словно признавая собственную оплошность, а затем перевел на меня тяжелый, испытующий взгляд.
— Хм, а ведь ты прав, — согласно кивнул все еще недовольный кузнец, убирая клещи от ведра. Однако уже в следующий миг он подозрительно прищурился. — Стоп. А тебе-то откуда это знать?
