Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Подхватив лопату и наточенный топор, я двинулся в противоположную от реки сторону. Мне требовалось найти подходящее место для углежжения, где влажность почвы была минимальной. В идеале стоило подыскать какую-нибудь возвышенность, но тут уж как повезет. Вскоре я оказался у деревянных ворот деревни, возле которых сейчас никого не было. Спокойно выйдя за пределы поселения, я пошел по узкой тропинке, с обеих сторон зажатой густым лесом.
Потихоньку я начал отчетливо ощущать, как тропинка забирает вверх, заставляя непривычные к нагрузкам мышцы ног напрягаться от подъема. В какой-то момент я остановился, чтобы перевести дух, и обернулся назад.
С этого места деревня открывалась как на ладони. Отсюда было хорошо видно, что поселение сначала окружено плотным кольцом частокола, а уже за ним раскинулся бескрайний лес. Вдалеке мирно поблескивала на солнце узкая лента речки. Было приятно наблюдать за этим тихим пейзажем, но времени у меня оставалось катастрофически мало.
Я продолжил путь по тропинке и совсем скоро чуть в стороне наткнулся на небольшой овраг. Я удовлетворенно хмыкнул, понимая, что нашел просто идеальное место для угольной ямы. Крутые склоны оврага надежно защищали будущую рабочую зону от резких порывов ветра, не позволяя пламени раздуваться и испортить весь древесный уголь. К тому же я находился на хорошей возвышенности, а значит, земля здесь была сухой и грунтовые воды не грозили испортить мне всю работу.
Пройдя чуть дальше вдоль края, я сбросил на землю лопату, а затем подошел к одной из берез. Перехватив топор двумя руками, я внимательно осмотрел толстый ствол, который вскоре должен был превратиться в качественный уголь для кузни.
— Ну, пора за дело, — негромко произнес я вслух, прицеливаясь для первого удара.
Лезвие топора со свистом рассекло воздух и с глухим треском врубилось в ствол. От дерева отлетела крупная щепка. Вторым ударом, нанесенным чуть ниже под углом, я выбил еще один кусок древесины, формируя клиновидный паз. Работа пошла своим чередом, наполняя чащу ритмичным стуком, который гулко разносился по лесу.
Однако за пять минут дерево не сдалось, а непривычное к труду тело ожидаемо взбунтовалось. Первыми заныли мышцы спины, вслед за ними зажгло ладони. Кожа на руках была слишком нежной для такой работы, и, чтобы не содрать ее до кровавых мозолей, я остановился перевести дух.
Во время короткой передышки я осмотрел надруб. Паз вышел достаточно глубоким, и угол я взял правильный, так что дерево должно было упасть примерно туда, куда я и целился. Я толкнул ствол ладонью, проверяя сопротивление. До падения дерева оставалось сделать еще много работы, но процесс двигался строго по намеченному плану.
Сплюнув на землю, я поудобнее перехватил топор и снова принялся за дело. Спустя десяток минут монотонных взмахов ствол при очередном толчке заметно зашатался. Древесина держалась на тонком перешейке, махать топором больше не имело смысла.
Я зашел с противоположной стороны от надруба, уперся руками в шероховатую кору и надавил. Сил в руках шестнадцатилетнего пацана было маловато, поэтому я уперся ногами в корни и навалился плечом. Моего веса хватило, чтобы внутри ствола раздался долгожданный громкий треск.
Дерево неохотно наклонилось вперед, а затем подхваченный собственной тяжестью ствол стремительно полетел вниз. На всякий случай я поспешно отступил на несколько метров назад, чтобы случайно не попасть под падающие сучья.
Падение сопровождалось оглушительным хрустом ломающихся ветвей, а затем тяжелый ствол с грохотом повалился на землю, подняв после себя густое облако пыли и сухой листвы.
Несмотря на ноющие от усталости руки и выступивший на лбу пот, я был искренне доволен. Первый шаг моего плана был успешно выполнен, и теперь пора было приступать к следующему этапу.
На выбор оставалось два варианта дальнейших действий. Первый заключался в том, чтобы продолжить махать топором и очищать поваленный ствол от веток, чего мне откровенно делать не хотелось. Второй вариант требовал взяться за лопату и начать копать яму под древесный уголь, что тоже было делом непростым, но абсолютно необходимым. В итоге я выбрал именно второй вариант. Мне казалось, что копать лесную землю гораздо тяжелее, а значит, пока у меня еще оставались силы, нужно было поскорее расправиться с самой изнурительной частью работы.
Схватив лопату, я спустился в овраг, на глаз примеряя размеры будущей ямы. В качестве формы я выбрал круг, чтобы в углах не образовывались мертвые зоны, где поленья догорали бы в последнюю очередь, ведь из-за этого на изготовление одной партии угля уходило бы гораздо больше времени.
Диаметр я наметил примерно в метр. Для этого я провел лопатой по земле прямую линию, а затем по ее краям очертил окружность. Изначально фигура получилась достаточно кривой, но после того как я несколько раз стер и заново нарисовал границы, удалось добиться вполне неплохого круга. Глубиной же яма должна была выйти примерно в шестьдесят сантиметров.
