Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
Стиснув зубы, я собрал остатки сил и начал качать рычаг еще быстрее. Плечи и поясницу жгло огнем, дыхание сбилось, но я упрямо продолжал наваливаться на рукояти всем своим весом. Искры в горне шли в основном ярко-оранжевые, но изредка среди них вылетали и ослепительно-белые. Это говорило о том, что в некоторых местах пламени наконец-то установилась нужная температура.
Уверовав, что у нас все обязательно получится, я начал вкладывать в работу последние ресурсы организма. В какой-то момент от бешеного напряжения я даже не заметил, как неосознанно начал вливать жар в некоторые нажатия мехов. Вскоре из горна посыпались преимущественно белые искры, что означало только одно: мы вышли на финишную прямую.
— Пора! Держи молот! — крикнул кузнец и буквально впихнул мне в ладони инструмент.
Мастер мгновенно переместился к горну и подцепил оттуда пучок связанных гвоздей, раскалившийся добела. Скрепленный проволокой металл превратился во что-то неопределенное: от бешеного жара он пузырился и кипел. Переместив его на наковальню, старик обеими руками вцепился в рукояти клещей.
— Бей, — приказал мне кузнец.
БАХ! БАХ! БАХ!
Под каждым моим ударом во все стороны с оглушительным треском разлетались каскады ярких брызг. Расплавленный шлак и лишняя окалина дождем сыпались на земляной пол. Старые гвозди под мощным давлением ложились друг на друга, намертво свариваясь в единый монолит. Мои плечи принимали жесткую отдачу от каждого попадания, но я продолжал методично опускать боёк на сталь, затаив дыхание от восторга. Моя нестандартная задумка с сажей работала.
— Стой, переворачиваю на ребро, — остановил меня старик.
Кузнец быстро провернул раскаленный кусок металла. Я прекрасно понимал, что сейчас каждая секунда на счету, поэтому без лишней команды ударил молотом, превращая неровную грань в плоскую. В бешеном темпе пришлось пройтись по остальным сторонам, окончательно формируя из заготовки куб.
— Фух, еле успели, — вытер кузнец рукавом обильный пот со лба, когда последняя сторона была наконец добита, а металл заметно потемнел и перестал поддаваться ударам. — Ну что, можешь звать своего заказчика, из-за которого мы тут так жопу рвали.
— Ага, — устало кивнул я и без сил повалился прямо на земляной пол мастерской, так как стоять на ногах уже просто не было сил. — А где он хотя бы живет?
— На севере деревни, там дом такой дорого выглядящий, сразу увидишь, — буркнул кузнец. — Только советую поторопиться, я скоро собираюсь уходить.
Куда именно старик намылился, он уточнять не стал, но для меня все было очевидно: пойдет к своему дружку квасить и в кости играть. А значит, мне и правда стоило поспешить, иначе потом придется ковать эти петли в одиночку.
Тяжело поднявшись с земли, я на неслушающихся ногах вышел на улицу, где меня сразу же окатило волной прохладного свежего воздуха. После душной кузницы это было настоящее блаженство, но времени стоять и наслаждаться моментом у меня не имелось. Нужно было торопиться к заказчику.
Перед выходом кузнец всучил мне кусок хлеба. Этого, конечно, было маловато, чтобы нормально наесться, но временно обмануть пустой желудок вполне хватало. Вот так, похрустывая сухой корочкой, я неторопливо двигался в противоположную часть деревни, где как раз и обитал наш заказчик.
Как старик и сказал, его дом я действительно узнал сразу. Сам по себе дом был достаточно обычный, а вот территория у него оказалась гораздо больше, чем у всех остальных. Вход во двор вел через красивую калитку из резного дерева. По бокам от основной дорожки расположились две клумбы с цветами, а в разные стороны расходились аккуратные вытоптанные тропинки, вдоль которых плотно лежали камни, четко выделяя их контуры.
В общем, жил тут явно человек, любящий красоту и эстетику идеально ухоженного хозяйства. На таких хозяев соседи обычно всегда косятся с завистью.
— Есть кто дома? — крикнул я, подойдя вплотную к калитке.
Никакого ответа не последовало. Но ничего, звать людей я умел прекрасно. Не раз в былые времена, когда еще не существовало мобильных телефонов, приходилось до хрипоты рвать глотку, чтобы докричаться до друга, живущего в частном секторе. Так что я просто продолжил кричать.
— Кто там орет? — после нескольких моих призывов наконец донеслось откуда-то из глубины двора.
— Это подмастерье кузнеца! — громко отозвался я. — Насчет петель пришел поговорить!
— Заходи, открыто! — донеслось спустя пару секунд.
Я открыл калитку и нерешительно вошел внутрь, с опаской оглядываясь по сторонам. Заходить во двор чужого дома всегда было сомнительным удовольствием, ведь собак тут держали практически все, а животное далеко не сразу понимает, что ты пришел без злого умысла. К счастью, пса нигде не было видно, поэтому я спокойно направился к крыльцу, продолжая искать глазами хозяина.
— Вы где? — крикнул я, остановившись недалеко от входной двери.
— На заднем дворе, обойди дом, — отозвался голос откуда-то сзади дома.
