Читаем Путь кузнеца онлайн бесплатно
— Не получится, скорее всего, переплавить гвозди в единый кусок, — выдал мастер, осмотрев горн. — Уголь дерьмо, не выдаст он нормальную температуру. Мы, конечно, попытаемся, но скорее всего ничего не выйдет. Придется тебе очень сильно постараться с мехами.
Я и без мастера прекрасно понимал, что обычным путем ни черта не выйдет. Мне пока было неизвестно, насколько много знают кузнецы этого мира, но вероятнее всего про насыщение железа углеродом ведали только самые лучшие мастера, живущие где-то в крупных городах. А вот такие деревенские умельцы вроде Ульфа всегда полагались исключительно на грубую силу, которая в данном случае заключалась в банальном повышении температуры.
А вот у меня уже вовсю варила голова, и появилась одна отличная идея, где прямо сейчас можно достать чистый углерод. Внутри печной трубы, которая тянулась вверх, скопились плотные слои сажи. Вот в ней-то и содержался нужный мне элемент. Если добавить эту сажу в процессе нагрева прямо на металл, то раскаленное железо быстро впитает в себя атомы углерода. За счет этого температура плавления гвоздей заметно понизится, и тогда гвозди удастся без проблем сварить в кучу.
Пока я занимался розжигом горна, мастер бесцельно ходил туда-сюда между жилой комнатой и мастерской. В один из своих заходов в кузню он бросил на верстак небольшой мешочек с песком, который обычно использовали в качестве флюса, и я понял, что пора действовать. Объяснять мастеру тонкости науглероживания железа было бесполезно, он бы меня просто не понял, а значит, нужно было провернуть всё в строжайшей тайне.
Когда кузнец в очередной раз вышел, я мгновенно подскочил к трубе, соскреб несколько хороших горстей черной сажи и забросил их прямо в его мешок с песком, а затем повторил это действие еще пару раз. Едва шаги мастера снова послышались у двери, я тут же отпрянул и притворился, будто занят делом. Стоило ему опять отлучиться, как я тщательно перемешал песок с сажей, маскируя черные хлопья. Теперь всё было готово к объединению гвоздей в одно целое.
Я по-быстрому раздул угли в горне и начал по чуть-чуть подавать внутрь воздух с помощью мехов, превращая слабые искры в полноценное, ровное пламя. Мастер к этому моменту, видимо, устал слоняться без дела и наконец-то присоединился к работе. Взяв очищенные гвозди, он принялся плотно связывать их между собой тонкой проволокой, формируя тугой пучок.
— Смотри, какой у меня песок, — кузнец с гордостью продемонстрировал мне тот самый мешок, в который я только что подмешал сажу. — Я этот песок купил у проезжего торговца в прошлом месяце. Его используют лучшие мастера в самой столице.
Старик прямо-таки светился от удовольствия, хвастаясь передо мной своей покупкой.
— Так что если у нас все получится, то только благодаря этому песку, — уверенно заявил старик. — Все, давай раздувай полноценно, хватит тянуть кота за хвост.
После приказа кузнеца я начал налегать на меха по полной, постепенно повышая температуру в горне все сильнее и сильнее.
Кузнец тем временем слегка обмочил пучок гвоздей в воде, а затем начал горстями доставать из мешка модифицированный мной песок и плотно обмазывать им металл. Он старался делать так, чтобы влажная смесь надежно облепила гвозди и в процессе нагрева не осыпалась раньше времени.
Закончив с этой процедурой, Ульф подошел к горну и поднес лицо почти к самому жару. Закрыв глаза, он на несколько секунд замер и начал внимательно прислушиваться к гулу огня. Я постарался вести себя как можно тише, искренне пытаясь понять, чем он занимается.
— Трещит, пора, — наконец удовлетворенно произнес он, засунул гвозди в самый центр пламени и поплотнее прикрыл их раскаленными углями.
— Что трещит? — не понял я, удивленно моргнув.
— Болван, что ли? — старик раздраженно уставился на меня. — Борода моя от жара трещит. Я же тебе рассказывал, что для опытного кузнеца вроде меня это лучший определитель температуры. Тебе, кстати, тоже не мешало бы ею обзавестись со временем. Все, давай по полной работай, нужно выдать максимальный жар, на какой этот дерьмовый уголь вообще способен.
Дважды просить меня не пришлось. Я покрепче перехватил рукояти мехов и принялся ритмично, с силой качать тяжелые кожаные складки. Жар, исходящий от горна, стремительно заполнял всю мастерскую, заставляя меня обливаться потом, но на эти неудобства мне было абсолютно плевать. Сейчас все мои мысли были заняты только одним. Я мысленно молился всем известным богам, чтобы металл нормально пропитался углеродом и чтобы выданной температуры хватило для сварки.
Мне безумно хотелось хоть краем глаза заглянуть вглубь горна и посмотреть, что там происходит с гвоздями, но я не мог отойти от мехов ни на секунду. Сейчас было жизненно важно держать стабильно высокий и непрерывный приток воздуха, иначе капризное пламя мгновенно ослабнет.
— Давай еще поднажми, недостаточно жара, — недовольно скомандовал кузнец, хмуро вглядываясь вглубь брызжущего искрами пламени.
