Читаем Знак леопарда онлайн бесплатно
Через несколько минут адвокат и пристав сидели в гостиной. Князь, видимо, был заядлый спортсмен и охотник, и обстановка комнаты это подчеркивала: над камином висели скрещенные весла, рапиры и многочисленные фотографии, отражающие светскую жизнь Николая Гагарина. Рядом, на специальном стенде, разместилась коллекция охотничьего оружия. Саблин, любитель и знаток таких вещей, подошел ближе. А внимание Красовского привлекла отличная леопардовая шкура, небрежно брошенная на пол рядом с диваном. Голова зверя была слегка приподнята. Он словно усмехался, показывая желтые клыки. В его стеклянных глазах отражались блики каминного пламени. Саблин снял со стены одно из ружей.
— Вам нравится? — раздался со стороны двери приятный хрипловатый голос. На пороге гостиной стоял Виктор Монго. — Рад видеть вас, господа! Должен извиниться, Николай опоздает на несколько минут. Служба, увы! — Он подошел к гостям.
Красовский пожал его сильную энергичную руку. Монго ему решительно нравился.
— Отличное оружие! — произнес Саблин, пожимая руку Монго и кивая на ружье. — «Уэстли-Ричардс» двести семьдесят пятого калибра, если не ошибаюсь?
— О, да вы знаток! — оживился Монго. Серые глаза его заблестели. — Совершенно верно. Новейший английский образец. Николь питает слабость к винтовкам. А я предпочитаю охотиться с тяжелым штуцером. Старик не подводит.
— Я тоже люблю штуцер, — кивнул Саблин. — Вооружившись этой гаубицей, можно смело встречаться с любым крупным хищником, с медведем например.
— Виктор Михайлович, — вмешался в их разговор адвокат, — а правда, что вы предпочитаете медвежью охоту на старинный манер — «по-гусарски»?
Монго усмехнулся:
— Это, Александр Георгиевич, глупости давнишние. По молодости и по пьянке грешил несколько раз. Положим, в таких шутках больше позы, чем пользы, но выполняется требование честной игры.
— Честной игры? — переспросил Саблин.
— Ну да. Охота — спорт. Честный спорт. Когда ты ищешь зверя, идешь по следу — шансы, в принципе, равны и у охотника, и у жертвы. Но винтовка в твоих руках — преимущество. Стрелять на расстоянии, из засады — нарушение правил. Единственный выход — встретиться со зверем один на один, без всяких новомодных преимуществ, так, как охотились наши далекие предки.
— Однако, Виктор Михайлович, в эти игры нельзя играть с любым зверем. Вы согласны? Вот с таким, например, нельзя! — Красовский кивнул на распластанную на полу леопардовую шкуру.
— Виктор играл с ним, — раздался голос князя.
В гостиную вошел Гагарин, одетый в военный мундир с аксельбантами, а с ним невысокий светловолосый господин в черном костюме.
— Разрешите представить вам Августа Генриховича фон Рустена! — произнес князь.
— Весьма рад, весьма рад, господа, — говорил пришедший, разглядывая молодых людей круглыми голубыми глазами. — Николь сообщил мне, что вы друзья Леонида Дезирелли.
Они расселись в кресла вокруг яшмового столика. Камердинер князя принес коньяк и сигареты, а потом подбросил поленья в камин. Когда он ушел, князь Гагарин произнес:
— Итак, господа, если мы правильно поняли, вы осведомлены об обстоятельствах гибели двух наших друзей, Дезирелли и Листопадова?
— Да.
— И вам нужна наша помощь?
— Именно так.
— Ну что ж, — Гагарин оглянулся на путешественников, — от имени моих друзей заявляю, что вы можете полностью на нее рассчитывать.
— Благодарим, мы в этом не сомневались.
— Что же вы хотите узнать? — спросил Монго, прикуривая.
— Виктор Михайлович, мы хотим знать, что думаете лично вы, князь и Август Генрихович о странных ранах, обнаруженных на трупах Листопадова и Дезирелли? — спросил Саблин.
Монго взглянул ему в глаза.
— Вы встречались в Одессе с негром Лусунгу?
— Да, и он сказал нам о знаке леопарда.
— Мне он сказал то же самое, Валентин Всеволодович. Я был в Крыму в конце июня, прочел в газетах о гибели Листопадова. Приехал в Одессу, правда, по скаковым делам, и с Дезирелли не встретился. А надо бы! — досадливо покачал головой Монго.
— После гибели Листопадова мы с Витей обсудили слова негра. Но нам и в голову не пришло связывать их со смертью Павла Федоровича, — пояснил Гагарин.
— Князь, — произнес Саблин, — Лусунгу сказал, что леопард мстит белым за оскорбление. Вы понимаете, о чем идет речь?
Путешественники переглянулись.
— Вы хотите сказать, что, будучи в Дагомее, мы оскорбили местное божество и оно решило убивать? — уточнил фон Рустен.
Монго хмыкнул. Гагарин отпил коньяк из рюмки и сказал:
— Действительно, в Дагомее мы стали свидетелями обрядов божества К’По, или агассу-леопарда. Но все это были развлечения, предлагаемые любому белому за плату местными туземцами. Да никто из нас всерьез и не принимал этот культ. Господи, да мало ли! Когда нечего делать — невольно хочется экзотики. За тем, собственно, и едем.
— То есть вы уверены, что ничем не прогневили местное божество? — допытывался Саблин.
Гагарин как-то странно посмотрел на него.
— Да нет! Уверяю вас! Но неужели, Валентин Всеволодович, вы серьезно верите в бред этого спившегося негра?
Саблин пожал плечами. Монго выпустил кольца дыма и наклонился к Красовскому:
