Читаем Ихор онлайн бесплатно
По толстому льду ходит Игорь, осматривает горы, черный частый лес и городок со стеной, скрывшей уютный Баабгай от гнусного влияния. Промысловый городишко рад новому рабочему люду, но избегает разбойников и разномастных авантюристов, коих в округе развелось с избытком. Их-то квартет впустили по доброте душевной, якобы косолапый обнюхал странников и постановил, что они не дурные. Аюна объяснила, посоветовавшись с медведем. Вдруг она и впрямь звериный язык ведает? Октай в то не верит, с тарбаганом собственноручно разобраться хочет, вот и лежит, не дыша, под нависшим камнем. Местные прозвали его молотом Дархана, бога кузнечного ремесла, олицетворяющего поиск счастья. Внезапно Игоря подбрасывает неведомая могучая сила, взявшаяся снизу, подо льдом. Игорь встает на четвереньки и отскребает голыми ладонями снег, добираясь до мутного, точно говяжий наваристый бульон, льда. Игорь замирает и всматривается во тьму, пребывая в сосредоточенном покое. Он прогоняет приставучие воспоминания: мертвого ребенка, выброшенного из поезда калеку, убитого негодяем Зипайло друга. Замещает плохое Ритиной улыбкой, душистой ее кожей и заразительным смехом. Показывается одинокая рыбешка. Она замирает перед носом у Игоря и виляет хвостом. Стремительной волной накрывает рыбку, и она пропадает под кем-то огромным. Игорь вскрикивает, отпрядает и видит напоследок только широкий зубчатый плавник. Хан-рыба пожаловала, соображает Игорь, и слышит радостный крик Октая, бегущего навстречу с клетью в руках: «Перехитрил паршивца! Поймал! Гляди, мечется, хитрюга!» Игорь его поздравляет, но про хан-рыбу говорить не осмеливается.
В сновидениях Рита боится за возлюбленного, которого вот-вот расстреляют, и предлагает злодеям взамен себя. Передается ли такая уловка по крови или для Риты маткин пример – брезгливый, но избавительный? Того она знать не в силах. Злодей убирает пистолет в кобуру и осматривает Риту, точно кобылу перед торгами. «Худа и бледна. И лицо такое – костлявое, продырявит еще ненароком», – посмеивается плохой человек со змеиным языком, который раздваивается и лижет губы. «Оттяпать если эту острую головку, что ж тогда останется? Ни-ни», – он крутит указательным пальцем перед ее носом. Рита вдруг кричит изо всех сил и прыгает в бездну, кишащую змеями и раками. Раки клешнями душат змей, а склизкие питоны обматывают членистоногих и сжимают их.
Рита ворочается во сне и бредит. Пробуждается раньше петуха и чувствует, что в спину ей что-то упирается. Пропотевшая и замерзшая Рита напивается из графина воды и, встав на ноги, перетряхивает постельное. Вдруг она падает на колени и плачет от накатившего горя: в мокром белье лежит бездыханный труп котенка, еще слепого и совсем слабого. Она его случайно раздавила, сражаясь с гадким ужасным сном. Вбегает озабоченная Елизара и охает от досады: «Приволокла, курва, последнего на убой. Дрянная бессовестная кошка!» – разражается бранью Елизара и забирает мертвое животное. Царапка следит за ними с печи и мурчит, вылизывая серую шерстку. Чуть погодя Рита приходит в себя и прикладывается к стеклу, дабы разглядеть Елизару, долбящую во дворе землю мотыгой. Она выкапывает ямку и укладывает туда котенка. Ровняет землю и крестится. Появляется отец Аксентий и находит слова утешения. В Баабгае, потом объяснит Елизара, мало кошек и котов. Они не приживаются. Осталась одна Царапка, и та уходит в далекие края ради семени. Крыс ловить некому. «И люблю я просто этих пушистых тварей, – роняет слезу Елизара, – радость они приносят. А Царапка злая и вздорная. Помрет скоро».
Рита рыдает всю ночь и все утро. Зовет отца Аксентия и хочет покаяться, ибо картина кошачьих похорон пробудила в ней горестные воспоминания. Успокаивает Игорь, но она его гонит и велит не являться раньше священника. Наконец ее просьба выполняется, и в дом Елизары ступает молодцеватый, поджарый, но видавший виды, точно старый вояка, отец Аксентий. Он запирает спальню на замок и зажигает свечи. Начинается долгая исповедь, прерываемая всхлипами, слезами и легочным заливистым кашлем.
