Читаем Белги онлайн бесплатно
«Отлично. Мы в десяти милях от противника, превосходящего нас численностью и готового к нападению. Они настолько подготовлены, что отвели всех мирных жителей за пределы нашей досягаемости, чтобы устранить любые рычаги давления и очистить от местных жителей, которые могли бы создать проблемы. Это значит, что мы должны быть готовы ко всему. Если нервии подготовились так тщательно, то, вероятно, подготовили и больше. Мы можем столкнуться с ловушками, зарытыми в землю, осадными машинами, оборонительными сооружениями или чем-то ещё. Я заметил, что на недавних фермах, мимо которых мы проходили, урожай был собран рано; могу отметить, что никто из моих разведчиков этого, похоже, не заметил. Ранний урожай, на мой взгляд, говорит о том, что нервии уже забрали все возможные припасы, которые мы могли бы получить от местных жителей, поэтому нам придётся полагаться на провизию, которую мы берём с собой, а также на всё, что можно добыть и добыть по пути. Другими словами, будьте бдительны и готовы».
Он повернулся к разведчикам и жестом пригласил Лабиена присоединиться к ним.
Возьмите главного инженера от каждого легиона, а также два ала кавалерии и трибуна Тетрика из Десятого. Двигайтесь вперёд к реке напротив Нервий и очень, очень тщательно осмотрите местность. Найдите наилучшее место для лагеря, и я хочу знать каждый дюйм земли вокруг него. Как только вы это сделаете, немедленно возвращайтесь к колонне. Как только мы туда доберёмся, я хочу, чтобы лагерь был разбит немедленно. Мне нужно вступить в бой на хорошей местности, но они превосходят нас численностью в два-три раза, поэтому мне нужна хорошая оборонительная позиция, готовая с самого начала.
Фронто выступил из первых рядов Десятого.
«Цезарь? Если позволите, стоит отправить туда и часть реми. Они знают врага, его обычаи и знают эту землю лучше нас».
Генерал кивнул.
«Пусть Галронус присоединится к передовому отряду».
Фронто кивнул.
«Я тоже хотел бы присоединиться к ним, Цезарь. У меня странное предчувствие по поводу всего этого».
Цезарь молча покачал головой.
«Нет, Фронтон. Мы собираемся идти на войну с очень подготовленным противником. Разве ты не слышал, что я говорил? Я хочу, чтобы все мои легаты оставались при своих легионах. Я держу одного и того же человека в одном и том же легионе из сезона в сезон, Фронтон, не просто так. Ты привязан к Десятому, как Бальб привязан к Восьмому. Это делает тебя лучшим офицером, а их легионы — лучшими».
«Мне было бы спокойнее, если бы я сам увидел, что меня ждёт, Цезарь. Как я уже сказал: у меня плохое предчувствие».
Генерал рассмеялся.
«Держи свои старушечьи суеверия под контролем, Фронтон. Принеси в жертву козу, если найдешь, но я хочу, чтобы ты оставался с Десятым, пока мы не удостоверимся в том, что происходит».
Фронто поворчал, но вернулся в строй.
* * * * *
Пет нахмурился и потёр подбородок. Когда-то, будучи молодым офицером в Испании во время восстания Сертория, он отрастил бороду. Просто в походе это было проще, да и испанцы, похоже, все носили бороды. Но с тех пор, как он достиг более высокой должности и вернулся из похода, он больше об этом не думал, до сих пор. Он принял решение уйти совершенно внезапно, посреди ночного разговора с Фронтоном.
Ему было неловко от этого. Фронтон был одним из немногих по-настоящему порядочных людей в армии Цезаря. Он поймал себя на мысли о предателе Салонии из прошлого года и подумал, что, возможно, именно Салоний был порядочным человеком, а не Цезарь. Явно не Цезарь, конечно. Но как бы то ни было, он решил, что ему нужно уйти, так внезапно и так срочно, подстегиваемый горем и выпивкой, что ударил беднягу Фронтона рукоятью меча, выронил меч и побежал. К сожалению, он остался в одной тунике, штанах и сапогах, без оружия и доспехов.
Выбраться из лагеря оказалось до смешного легко. Он пристроился к группе легионеров, которые не были на службе и выходили из укрепления, имея пропуск, чтобы посетить оппидум, где местные жители открыли свои таверны для новых союзников-римлян, и отделился от группы, когда они оказались за пределами лагеря, в темноте.
Конечно же, это идиотское решение, принятое под воздействием вина Фронтона, привело к тому, что он стоял на поляне в лесу, примерно в трёх милях от лагеря, быстро протрезвевший и гадающий, где, чёрт возьми, он находится и куда собирается идти. Он даже не знал, куда направляется, пока короткая прогулка по лесу не привела его на южный берег реки.
