Читаем Белги онлайн бесплатно
«Знаете, когда мне сообщили, что все вспомогательные пехотные войска призываются на службу, у меня было предчувствие, что мы скоро увидимся, сэр!»
Фронто рассмеялся.
«Помнишь тех белгов, с которыми мы сражались? Теперь мы можем немного попинать их и всех их дружков».
Он расправил плечи и выпрямил меч, прежде чем обратиться к собравшимся вокруг него силам.
«Старшие офицеры, ко мне!»
Около дюжины префектов выскочили из толпы и выстроились по стойке смирно, отдавая честь. Фронтон заметил многозначительные взгляды на лицах Галео и Пансы. Что же это за репутация, которую он, похоже, приобрёл?
«Люди? Мы собираемся вступить в бой вместе с Тринадцатым и Четырнадцатым легионами и кавалерией против большего количества белгов, чем вы можете себе представить. Мне нужно увидеть ту же силу и храбрость, что я видел при Бибраксе. Но нам нужно бежать, чтобы успеть туда вовремя и спасти Сабина и его людей».
Он сделал глубокий вдох.
«Так что не медлите! Старосты? Возвращайтесь в главный лагерь и стройте отряды над рекой».
Офицеры перед ним отдали честь и начали выкрикивать команды своим людям. Фронтон наблюдал, как легковооружённые и совершенно бездоспешные воины начали бежать на юг. Когда ближайший отряд критян побежал, Фронтон побежал рядом с ними и пристроился рядом с префектом.
«Наслаждаешься жизнью в центре внимания, Дециус?»
На мгновение он сосредоточился на траве перед собой, почувствовав знакомую боль в лодыжке. Чёрт возьми. Почти два десятилетия сражений в легионах, и ни одной серьёзной травмы. А потом, в прошлом году, в одной кровавой драке, его укусила в лодыжку безумная немка, и он чуть не повредил сухожилия. С тех пор лодыжка постоянно была в порядке. Он заметил, что Деций ответил, пока он смотрел на землю. Ну что ж. По крайней мере, в последнее время нос чувствовал себя хорошо.
«Мне нужны ваши блестящие идеи, прежде чем мы вступим в бой. По моим прикидкам, на другом берегу реки будет сто пятьдесят тысяч безумных, кровожадных белгов, а у нас останется всего пара тысяч опытных легионеров под командованием Сабина, десять тысяч неопытных легионеров под командованием Бальба и Планка, может быть, пять тысяч кавалерии под командованием Вара и три тысячи стрелков. Это… сколько? Двадцать тысяч против ста пятидесяти? Немного пугающее соотношение сил, а?»
Дециус усмехнулся, глядя вдаль.
«Возможно, но у нас есть укрепленные укрепления, узкий мост, который нужно защищать, и высота северного берега, дающая преимущество».
Он ухмыльнулся и посмотрел на Фронтона.
«И, конечно же, у нас есть мы!»
Смеясь, двое мужчин побежали рядом с критянами со своими луками.
* * * * *
К тому времени, как Фронтон добрался до лагеря, стоя на возвышенности, откуда открывался вид на мост и форт Сабина, бой, очевидно, уже начался. С этой высоты Фронтон сглотнул, наблюдая за надвигающейся катастрофой эпических масштабов.
Сабин держал своих когорт в безопасности, но в ловушке за стенами небольшого, но оборонительного форта. Не было никакой надежды на то, что он сможет выступить и нанести хоть какой-то урон, поскольку ближний фланг форта был ограничен рекой с быстрым течением, а тёмная вода предполагала опасную глубину. Остальные три фланга были атакованы с близкого расстояния настоящим морем кричащих белгов. Варварских воинов было так много, что наблюдателям приходилось внимательно всматриваться, чтобы разглядеть стены форта под натиском тел. Арьергард, оставшийся у Сабина, отчаянно сражался за свои укрепления, яростно рубя и коля всех, до кого мог дотянуться. По профессиональному мнению Фронтона, отряд Сабина должен был уйти через полчаса, а форт превратился в пепел. Судя по всему, белги двигались быстрее, чем ожидал Вар. Должно быть, они прибыли сюда раньше остальных римлян.
Резервные силы Бальба мало чем могли помочь. Тринадцатый и Четырнадцатый легионы всё ещё оставались в основном на северном берегу, небольшая группа отчаянно пыталась создать плацдарм на дальнем берегу перед лицом многотысячной армии варваров. Они терпели сокрушительную неудачу. Будь здесь Красс или Цезарь, они, вероятно, возложили бы вину на новые, неопытные галльские легионы. Фронтон же, напротив, видел всё в лицо. Два легиона, стиснутые в узком пространстве, отчаянно пытались прорваться сквозь превосходящие силы противника, большинство из них всё ещё были заперты на мосту или на ближнем берегу. Восьмой или Десятый легионы в этих условиях действовали бы не лучше. Командуй Фронтон белгами, он бы сейчас пытался обрушить мост, но, по крайней мере, эта мысль, похоже, ускользнула от вождей варваров. Мост был большим и прочным, но недостаточно мощным, чтобы вести на нём бой.
