Читаем Белги онлайн бесплатно
Фронто улыбнулся. В Руфусе чувствовалась какая-то смутная грусть. Он не мог точно определить, что именно, но даже когда молодой человек улыбался и делал комплименты, казалось, что он сообщает невеселые новости. В этом молодом лице было что-то постоянно преследующее, заставившее его отвернуться и вернуться к своему напитку.
Прочистив горло, он снова поднял взгляд, на этот раз на Гальбу.
«Я далек от мысли подвергать сомнению методы другого командира…»
Он на секунду замер, заметив уничтожающий взгляд в глазах Лабиена, и постарался проигнорировать его.
«Вам следует быть осторожнее, беря пример с Красса. От этого человека плохие новости. Для нас, для вас, но больше всего для его собственных людей!»
«Фронто…»
Он бросил взгляд на Лабиена, который бросил на него предостерегающий взгляд.
«Нет. Я прав. Красс — опасный человек. У него есть энергия, амбиции и безжалостность Цезаря…» — он проигнорировал отчаянные попытки Лабиена замолчать. «Но у него нет тех самых искупающих черт Цезаря. Цезарь — шоумен и тактически грамотный. Он знает, что и когда делать, и как заставить своих людей полюбить его. Красс просто вызывает ненависть к себе в легионе, а это никогда не приводит к хорошему».
Он раздраженно оттолкнул машущую руку Лабиена к столу.
«Запомните мои слова: Красс окажется в беде там, на западе. У него всего один легион. Это хороший легион, и он тренировал их как сумасшедших, но всё равно, даже с его вспомогательными войсками и поддержкой, их не больше семи-восьми тысяч».
Он широким движением руки указал на всю северо-западную Галлию, опрокинув кружку Криспа, так что молодому легату пришлось быстро ее схватить, чтобы не пролить.
«Но там сотни тысяч галлов».
Он ждал, пока все это до него дойдет, в наступившей тишине.
Восемь тысяч против более чем ста тысяч. Таковы шансы, если дело дойдёт до сражения со всеми племенами наверху. И давайте будем честны: Красс будет продвигать дело до тех пор, пока оно не сломается. Он дипломатичен, как рагу из говядины.
Лабиен схватил его машущую руку и заставил ее опуститься.
«Фронто, на улице солдаты, которые всё это слышат. Ради Юпитера, заткнись!»
Фронто зарычал на него.
«Нельзя!»
Он высвободил запястье.
«И даже если ему удастся сохранить мир, я бы не поверил, что его люди не восстанут против своего командира. Он обращается с ними как с рабами».
«Ради бога, Фронто, заткнись!»
Фронтон оттолкнул руку Лабиена.
«И самое худшее? Абсолютно худшее, что может из этого выйти? Что, если Крассу каким-то образом удастся вывернуть ситуацию наизнанку и выставить себя в выгодном свете? Вы же знаете, как и я, что есть только одна возможная причина, по которой Цезарь послал его в окружение таких превосходящих сил с одним легионом? Это, чёрт возьми, смертный приговор, вот что это такое!»
Он заметил, что Гальба и Руф смотрят на него с недоверием, а Крисп присоединился к ним, подбадривая его. На мгновение он подумал, не слишком ли много выпил, но подкреплённая алкоголем смелость подсказала ему, что это глупо, и ему нужно было донести важную мысль. Сейчас нельзя отступать…
«Но это же расточительство, не правда ли? Принести в жертву ветеранский легион, чтобы просто избавиться от неудобств?»
Раздался хруст, и мир Фронто потемнел.
Бальб потёр сжатый кулак и опустился на место, когда его бесчувственное тело лучшего друга неловко соскользнуло со скамьи. Крисп смотрел, мотая головой то на ошарашенных Гальбу и Руфа, то на кучку Фронтона, то, наконец, на безмолвную толпу на улице, которая все до одного бросила свои дела, чтобы посмотреть на двор таверны. Вздохнув, Крисп встал и повернулся, чтобы посмотреть через стену.
«Я буду считать до трёх!» — крикнул он. «И любой мужчина, которого я там увижу, будет дежурить в туалете, пока не выйдет на пенсию!»
Улица ожила: люди разбежались в разные стороны, чтобы скрыться от разъярённого взгляда молодого легата. Бальб поднял на него взгляд.
"Спасибо."
Лабиен пристально посмотрел на Бальба и медленно начал улыбаться.
«Нет, Квинт. Спасибо ! »
«Он просто немного перебрал. Ничего страшного, а?»
Лабиен многозначительно посмотрел на всех, сидевших за столом.
«Нет… ничего страшного. Шучу, да?»
Бальб со вздохом встал и указал на кучу легатов напротив него.
«Крисп? Помоги мне донести его до покоев, пожалуйста. Кажется, я повредил кулак».
Пока двое мужчин поднимали Фронтона и тащили его, уложив между собой, Бальб несколько раз сжимал и разжимал кулак. Каждый раз раздавался неприятный хруст, и он морщился от боли.
«Чёрт, у этого мужика крепкая челюсть!»
Крисп старался не смеяться.
«Думаю, у тебя, должно быть, довольно крепкая рука, Квинтус. Надеюсь, ты его не сломал. У него нос какой-то странной формы».
Бальбус пожал плечами.
«Ты же знаешь Фронто. Не могу поверить, что это первый сломанный нос в его жизни».
Они молча подняли Фронтон и, помахав рукой своим товарищам, покинули двор таверны и пошли по улице к мосту и военным объектам за ним.
* * * * *
