Читаем Белги онлайн бесплатно
Вокруг него несколько других нервийских воинов уже бежали с места происшествия, хотя и с решительным видом, и, очевидно, не было ни страха, ни трусости, когда они бежали, чтобы перегруппироваться со своими соотечественниками, атакующими легионы. Пет, незамеченный среди них, побежал дальше, и, когда воины повернули и присоединились к атребатам, которые суетливо штурмовали оборону Девятого и Десятого легионов, испуганный префект прошёл мимо них в лес, откуда началась атака.
* * * * *
Крисп проталкивался сквозь ряды своих людей, и шум вокруг него был оглушительным: Одиннадцатый сражался за свою жизнь среди кричащих, кровожадных воинов. Легат, образованный и умный, худой и ухоженный, сейчас представлял собой зрелище, которое могло бы довести его мать до истерики.
Влияние Фронтона в эти дни было очевидно окружающим. Его тон стал более зрелым, он сознательно старался сохранить военную прямоту и прямоту, к чему его всегда приучила семья как оратора. Теперь он двигался с решительной и уверенной уверенностью солдата. Но главным образом перемены были заметны во внешнем виде.
Бронзовая кираса с рельефным изображением головы медузы теперь имела более дюжины вмятин, одна из которых фактически пробила металл. Некоторые кожаные птеруги, свисавшие с его плеч и пояса, отсутствовали или были наполовину разрублены. Туника была испачкана и загрязнена, один рукав свисал рваными краями, меч и щит были покрыты прорехами, вмятинами и внутренностями воина в самом жестоком сражении.
И окружающие его люди приветствовали его, когда он проходил мимо; командир был так близок и любим своими людьми, что Крисп не мог ошибаться. Он ухмыльнулся центуриону, проталкиваясь мимо.
«Точно как урожай, да, Публий?»
Сотник рассмеялся.
«Время жатвы, сэр…»
Крисп продолжал идти, не отрывая взгляда от багрового пера среди шлемов впереди.
«Бальбус?» — крикнул он, и коренастый легат Восьмого легиона повернулся к нему, подняв щит, чтобы отразить удар. Старший офицер, сам участвовавший в бою на передовой, заметил приближение своего товарища из Одиннадцатого легиона и отступил от ожесточённых схваток, позволив окружавшему его строю сомкнуться.
Мгновение спустя оба офицера отступили от людей, отчаянно оборонявших невысокий, наполовину возведённый вал от огромного натиска противника, хлынувшего вниз по холму и переправившегося через реку. Хотя эта центральная армия представляла собой самую большую концентрацию противника на поле боя, Крисп видел резервы белгов, ожидавших на северном берегу, где они могли бы оказаться нужными.
«Похоже, эти варвары не сломятся, в отличие от белгов, с которыми мы сталкивались раньше».
Бальбус кивнул.
«Они крепкие ребята, и, думаю, нам придётся перебить их всех. Сдаваться не придётся», — вздохнул он. «Меня больше всего беспокоит, что всё может обернуться иначе. Их гораздо больше, чем нас, но у нас есть опыт, снаряжение и строй. Тревожно, что мы будем рубить друг друга, пока не останется ни одного бойца с обеих сторон».
Крисп кивнул.
«Нам нужно что-то сделать. Нам нужно переломить ситуацию и начать оттеснять их, а не просто сдерживать».
Бальбус пожал плечами.
Надежды на это крайне мало. Двенадцатый легион прижат к земле и вряд ли сможет удержаться, если не прибудут резервы, а нам противостоит крупный отряд, за которым стоит ещё один. Даже Руфус и Фронто слишком подавлены, чтобы что-либо предпринять.
Младший легат задумчиво покачал головой.
«Не обязательно. Поэтому я и вылез из очереди и пришёл тебя искать. Я осматривал их ряды и заметил их стандарты».
«А что с ними?» — заинтригованно спросил Бальбус.
«Те, кто противостоит нам, — это не нервийские знамена, а волчьи знамена виромандуев».
«Откуда, во имя Минервы, ты это знаешь?»
Крисп пожал плечами.
«В начале кампании я провёл некоторое время с офицерами вспомогательных войск Реми, беседуя с ними об их соотечественниках. Мне показалось это разумным».
«Хорошо, тогда нам предстоит столкнуться с Виромандуи».
«В основном, хотя, я полагаю, их поддерживают нервии; и резервация за рекой тоже нервии. Я не знаю, с какими племенами сталкиваются Фронтон и другие, но это не моя тема».
«Тогда что же?» Даже Бальб, человек необычайно терпеливый, начал раздражаться на болтливого молодого легата.
«Что ж, друг мой, как наши центурионы носят гребни для идентификации и сопровождаются знаками различия, так и вожди белгов носят золото и доспехи и, как правило, находятся около своих собственных штандартов».
Бальбус нахмурился.
«Значит, мы знаем, где находятся их лидеры».
Крисп улыбнулся.
«И если мы узнаем, где находятся их лидеры, и сможем добраться до них, есть вероятность, что мы сможем сломить дух племени».
Лицо Бальбуса медленно расплылось в широкой улыбке.
«Двенадцатый мало что может сделать с этой информацией, но мы должны сообщить её Фронтону и Руфусу. Пойдём».
Два легата почти бежали через пустую внутреннюю часть лагеря к Девятому и Десятому легионам, которые были глубоко вовлечены в бой.
* * * * *
