Читаем Белги онлайн бесплатно
Нам ещё предстоит битва. Я видел этих белгов в деле. Они не сдадутся и не отступят. Единственный способ победить их в прямом бою без дополнительных легионов — это проявить изобретательность и перехитрить их.
«Согласен», — добавил Фронто. «Я видел их в Бибраксе, и они не из тех, кто сдаётся без боя. Мы добились успеха лишь благодаря нескольким хитрым приёмам».
Бальбус почесал голову, глубоко задумавшись.
«Поэтому я предполагаю, что Цезарь всё это запустил задолго до того, как мы покинули Везонтио. Эдуи, должно быть, начали двигаться одновременно с нами».
Фронто кивнул.
«Цезарь отправил гонцов к Дивитиаку в то же самое время, когда он отправил гонцов в Рим; к своей сестре».
Он на мгновение замер, нахмурившись. Варус отпил из кубка.
«Цезарь послал всадников в Рим?»
Фронто махнул рукой.
«Подожди. Да. Это долгая история, и тебе, возможно, лучше её не знать».
Бальбус покачал головой.
«Слишком поздно. Ты уже сказал ему достаточно».
Старший легат повернулся к командующему кавалерией.
— Паэт, староста лагеря?
Варус кивнул.
«Он связан с одним из противников Цезаря в Риме».
Велиус отхлебнул вина, а Варус уставился на него.
«Верно», — признал Фронтон. «Цезарь был готов избавиться от него любым способом, но Пет на самом деле не виноват. Его использовали; он не настоящий предатель, поэтому мы сами нашли способ его использовать. Мы натравили его на его покровителя в Риме. Цезарь его настигнет…»
Внезапно Фронтон уставился на него и ударил себя по голове.
«Бальбус, я думаю, что я был глупцом».
Вопросительный взгляд.
«Мне следовало догадаться. Когда я некоторое время назад говорил с Цезарем о Пете и гонцах, он на мгновение сделал вид, будто понятия не имеет, о чём я говорю».
Он стиснул зубы.
«И это потому, что он этого не сделал. Он забыл, что мне сказал. Он никогда никого не посылал в Рим. Гонцы, которых он отправлял, были к эдуям!»
Бальбус нахмурился еще сильнее.
«Значит, семья Пета всё ещё в опасности. Ведь за ними никто не присматривает. Неужели Цезарь действительно так поступит? Ты уверен, Марк?»
Фронто начал подниматься на ноги.
«Квинт, я совершенно уверен. Нужно предупредить Пета, чтобы он не соглашался на Цезаря. Он подвергнет опасности свою жену и детей».
Бальбус схватил его за запястье и потянул обратно на подушки. Лицо его потемнело.
«Слишком поздно, Марк. Цезарь поручил Пету отправить послания в Рим, пока ты сражался при Бибраксе…»
Фронто издал низкий звериный рык.
«Этот бессердечный, холодный ублюдок».
Злобные нотки в его голосе заставили Варуса и Криспа вздрогнуть от неожиданности. Фронтон ударил кулаком по полу.
«Старый ублюдок намеренно подставил Пэта и его семью под угрозу. Он мог бы легко остановить это или защитить их, как и обещал. Но нет! Этот жалкий старый ублюдок только что заставил Пэта подписать смертный приговор своей семье. Если этот Клодий такой мерзкий тип, как я слышал, он не побоится выпотрошить женщину и детей».
Челюсть Бальбуса напряглась.
«Более того, Цезарь дождался, пока вы благополучно уберётесь с дороги, прежде чем приступить к делу. Полагаю, он рассчитывает, что вы попытаетесь это остановить».
Он вздохнул.
«Конечно, вы бы так и поступили».
Фронто продолжал тихо рычать.
«Так что мы скажем Пэту?»
«Какая от этого польза?» — ответил Бальб. «Теперь он ничего не может с этим поделать. Полагаю, ты мог бы убедить Цезаря прислать всадников, чего он так и не сделал, но я так не думаю».
Фронто покачал головой, на его лице отразилась решимость.
«Я могу сделать лучше. Надеюсь, ещё есть время».
Он повернулся к Варусу.
«Мне нужно полдюжины человек на быстрых конях, и римляне тоже. Не галлы. Думаешь, ты сможешь их выделить?»
Варус неуверенно кивнул.
«В отчётах о численности кавалерии всегда полный бардак. Что ты задумал?»
«У меня тоже есть семья в Риме и скучающая сестра с деньгами. Если Цезарь ничего не сделает для защиты семьи Пета, то дело за мной».
Варус откинулся назад.
«Налейте мне ещё вина. Подозреваю, оно мне понадобится».
* * * * *
Когда солнце впервые показалось над лесистыми холмами на востоке и роса опустилась на влажную траву, Вар вскочил в седло. Кавалерийское отделение располагалось на участке, обнесённом частоколом, у одного из концов оборонительной линии, рядом с широким переездом по дамбе, и предрассветное утро застало лагерь полным сил, как регулярных, так и вспомогательных войск, готовящихся к бою. Цезарь позвал Вара посреди ночи, и командующий кавалерией, еле помня себя, услышал сообщение о том, что конница вступит в бой утром.
С тех пор Вару совсем не спалось. Отдав приказ рано утром, он успел выстроить весь конный отряд перед частоколом ещё в темноте. Теперь, готовясь выехать и попытаться повторить прежний успех кавалерии, он перекинул щит на ремне через спину и, прищурившись, посмотрел на пятерых воинов, сидевших верхом на лошадях в ожидании приказов.
«Извините, что отвлекаю вас от дела. Уверен, вы с нетерпением ждали возможности нанести Белгам серьёзный удар, но мне нужны люди, которым я могу доверить это дело».
