Читаем Белги онлайн бесплатно
«Я передам Руфусу, чтобы он повернул направо. Будем готовы, а?»
Десять минут спустя легионы наконец настигли свою добычу. К тому времени, как ряды сомкнулись и построились, белги уже бежали со всех ног. Вар и его конница скрылись из виду вдали, преследуя авангард белгов, но основная часть их армии, почти сто тысяч человек, спасаясь бегством, бежала к высоким стенам дальнего оппидума.
Фронтон повернулся к Приску, пока они бежали трусцой.
«Время строить стену щитов. Переедем их, как телега кролика».
Прискус усмехнулся.
«Постройтесь на бегу… Ad aciem!»
С привычной лёгкостью ветеранского легиона Десятый, пройдя полдня быстрым маршем без отдыха и всё ещё двигаясь вперёд, перестроился в плотные боевые ряды. Приказ разнесся эхом слева и справа, и Девятый и Восьмой полки присоединились к строю.
Воспользовавшись небольшим промежутком, Фронтон и Приск встали в строй и присоединились к остальным. Белги бежали, но беспорядочной толпой, что замедляло их движение и приводило в замешательство.
С рёвом ряды легионеров, сомкнув щиты и держа мечи наготове, врезались в отступающие ряды белгов. Те немногие, кто не поддался панике и осознал внезапную угрозу, повернулись к преследователям, размахивая тяжёлыми кельтскими клинками, но это не принесло им никакой пользы.
Атака была мощной. Мечи кололи и рубили, когда стена щитов внезапно встретила сопротивление, но, несмотря на это, продолжала движение. Легионеры не стали медлить, чтобы проверить, повержены ли их противники, когда те пали под первым ударом, а вместо этого перешагнули через павшие тела и направились к следующему воину, оставив раненых белгов на растоптанные пятнадцатью тысячами воинов.
Фронтон посмотрел налево, где он стоял во втором ряду, нанося удары между плечами своих людей, и увидел Приска, хохочущего, как демон, и врывающегося на врага. Он вздохнул и погрузился в рутину легионерского наступления. Это было так привычно и просто после недель командования необычными отрядами в странных обстоятельствах. Он почти забыл, каково это и что делать, оказавшись на настоящем поле боя с обычными ветеранами.
— крикнул на него Прискус.
«Нам никогда не удастся остановить их на пути в город!»
Фронто покачал головой в прессе.
«Нет, но мы можем сократить их число на несколько тысяч, прежде чем они доберутся туда».
Продвижение линии замедлилось. Давление впереди было слишком сильным и плотным, и легионы вернулись к традиционному медленному движению стеной щитов, методично истребляя всех, кто попадался им на пути.
Удовлетворённо кивнув, Фронтон позволил своему легиону обойти его и отступил сквозь ряды, пока не достиг тыла Десятого легиона, где вышел на открытый воздух с облегчением человека, долго находившегося в заточении. Прямо впереди он увидел Лабиена верхом на коне в сопровождении нескольких трибунов, наблюдавшего за наступлением.
«Титус… Извини, что не дал тебе возможности отдать приказ. Просто не было времени».
Лабиен кивнул, нахмурившись.
«Не проблема, Фронтон. Хотя меня эта бойня немного пугает. Римляне должны встречать их лицом к лицу и сражаться, как мужчины. Мне не нравится, что я нападаю на бегущих воинов».
Фронто вздохнул.
«Я понимаю , о чём вы, но они всё ещё превосходят нас численностью как минимум в пять раз. Нам нужно немного сравнять счёт. Они же не просили мира, в конце концов. Они просто отступают, и как только снова соберутся вместе, могут обрушиться на нас, как молот!»
Двое мужчин наблюдали за происходящим внизу, и им потребовалось некоторое время, чтобы заметить небольшую группу всадников, с грохотом несущихся к ним.
«Это Варус?»
Лабиен нахмурился и прикрыл глаза рукой.
«Я так считаю».
Они сидели и наблюдали, как полдюжины кавалеристов направлялись к командному пункту и наконец остановились, тяжело дыша, их лошади фыркали и топали копытами.
«Господа?»
«Что происходит, Варус?»
Белги сейчас разваливаются. Большая группа; суэссионы, полагаю, добрались до оппидума, хотя по пути мы, должно быть, убили сотни. Белловаки вне досягаемости, далеко впереди и направляются в свои земли, но мы можем оставить их эдуям, если Цезарь прав. Внизу у вас около шестидесяти тысяч воинов из смешанных племён, но, если посмотреть вперёд, они уже разделяются и идут своим путём. Мы не можем следовать за всеми.
Фронтон кивнул. Силы, с которыми так усердно сражался Приск, уже раздробились, белги разбежались в разные стороны. Стена щитов растянулась, чтобы дотянуться до врага. Он во весь голос крикнул: «Рукопашная!»
Внизу легионы вступают в бой, сражаясь с любой представившейся целью, но даже это вскоре станет бесполезным. Он пожал плечами. За один день они уничтожили белгов на тысячи, практически не понеся потерь. Почему его беспокоило, что он испытывает меньшее удовлетворение от этого, чем когда он привёл несколько неримских лучников к победе при Бибраксе?
«Ну, думаю, мы разобьём лагерь в долине, пока не прибудет Цезарь. Будем надеяться, что на этот раз он будет в лучшем настроении».
(На равнине за пределами Новиодунума.)
