Читаем Белги онлайн бесплатно
Затем, раздраженный, Деций появился на месте происшествия и набросился на одного из своих лучников. Ворча, он выхватил стрелу из колчана, обмакнул наконечник в бочку с маслом, стоявшую у дальней стены, поджег ее от одного из факелов, которые горели весь день, и передал горящий снаряд обратно. Критянин понимающе улыбнулся и, прицелившись, послал горящую стрелу по крутой дуге, где она с глухим стуком вонзилась в плетеную лозу. Сухая ширма мгновенно загорелась, и воину пришлось поспешно отбросить ее в сторону. Едва он успел выпустить ее, как две стрелы вонзились ему в грудь, а тяжелая свинцовая пуля из пращи пробила висок.
План быстро дошел до рядов лучников, и плетеный штурмовой экран превратился в пылающую массу, окруженную телами воинов, которые его несли.
Утро продолжалось регулярными попытками взобраться на холм. Те, кто поднимался по южному склону над рекой, оказывались лёгкой добычей для защитников, которые приберегали свои метательные снаряды и сбрасывали камни вниз по крутому откосу. Те немногие храбрецы, что шли по восточному или западному склону на виду у стен, на открытой местности, быстро усвоили то, что Рим уже знал о качестве пращников, воспитанных на Балеарских островах. Те же, кто осторожно пробирался по лесистому северному склону, с трудом достигали вершины, но попадали под обстрел стрел.
Когда солнце начало лениво клониться к задней части оппидума, Фронтон снова нашел Деция, стоящего на опушке леса на северном склоне, откуда он все еще мог различить орды белгов на восточной равнине.
«Добрый день, Деций».
"Сэр."
«Думаю, пора начинать готовить сюрприз. Уже час не было ни одного нападения с чьей-либо стороны, а внизу всё активно движется и организуется».
«Вы думаете, нас ждет большой рывок?»
Фронто кивнул.
«Не знаю , насколько они велики, но мы, скорее всего, увидим их. Это всего лишь десятая часть всей белгской армии, но, если подумать, Бибракс — сравнительно небольшая цель. Не думаю, что он так уж важен для белгов, иначе они бы явились сюда во всей красе. Если бы это стоило лишь небольшого удара по их армии, сомневаюсь, что их вожди выделят все тридцать тысяч или около того. Мы, вероятно, увидим максимум половину. Если цена этого места слишком высока, они не купят его».
Деций кивнул.
«Всё равно… это будет где-то пять к одному. Придётся постараться, чтобы цена оказалась слишком высокой».
«Всё дело в том, чтобы держать их на расстоянии вытянутой руки. Вблизи эти вспомогательные силы будут совершенно бесполезны. Тогда придётся Реми спасать ситуацию. Верно!»
Он сделал глубокий вдох.
«Давайте приступим к работе».
* * * * *
Оглядываясь назад, Фронтону пришлось выразить восхищение временем атаки белгов. Они рассчитали время, необходимое для штурма всех четырёх склонов оппидума, и соответствующим образом скорректировали свои действия, чтобы защитники не могли перетягивать людей с одного сектора на защиту другого. Первой была предпринята атака с севера, затрудненная густыми лесами и подлеском этого склона. Второй, примерно через пятнадцать минут, был предпринят по крутому склону над рекой. Наконец, штурмы с востока и запада, самого лёгкого участка, начались одновременно, пятью минутами позже.
Фронтон, командующий главными воротами и восточным сектором над лагерем бельгийской армии, стиснул зубы и надеялся, что эти часто игнорируемые и невоспетые вспомогательные префекты достойны своей должности и даже большего.
Бросив быстрый взгляд вниз по склону, он покачал головой. Основная масса атакующих приближалась к нему ; всего около семи или восьми тысяч человек. Он много раз видел легион с вспомогательным контингентом, и примерно то же самое он видел здесь: белгский эквивалент стандартной римской полевой армии. Если бы белги мыслили новаторски, у Фронтона и его людей не было бы шансов. Если то, что люди говорили о свирепости белгов, было правдой, то их могла спасти только их собственная изобретательность.
Он обернулся, чтобы взглянуть на небольшие группы своих защитников, расположившихся вдоль стен, прикрывая глаза от солнца, которое садилось за его левое плечо, освещая редеющие верхушки деревьев оппидума. Около шестисот человек, включая мечников и копейщиков Реми, стоявших рядом с его вспомогательными войсками.
Дерьмо.
Преимущество больше десяти к одному могло бы сбить с толку даже самого опытного командира. Он мрачно улыбнулся.
Тем не менее, большая численность не компенсировала их колоссальную глупость. Они, может быть, и храбры, но в то же время безрассудны.
Он наблюдал за передовой линией белгов. Как и большинство варварских армий, с которыми ему приходилось иметь дело, включая испанские, белги собирались большими толпами, возбуждались до безумия кровожадности и жажды личной славы, а затем хлынули на врага, словно прорвавшаяся плотина, без всякого подобия порядка и без какого-либо чёткого плана атаки.
Семь тысяч человек или больше в бурлящем море неистовой похоти, поднимающемся вверх по холму.
С усталой улыбкой Фронто повернулся к стоявшему рядом воину-реми и сделал движение, словно перерезая ему горло.
