Читаем Белги онлайн бесплатно
Четверо мужчин, моргая, вышли на свет. Фронтон хотел спросить, зачем Бальбусу шторы на окнах, но в итоге они оказались полезными и для сохранения уединения, и для защиты от головной боли, усиливающейся от солнечного света. Стук отдался, словно от работы оружейников Десятого легиона.
Остальные трое шли впереди, болтая, а Фронтон, недовольно плелся позади. Они всё ещё были намерены отправиться к Лабиену, несмотря на то, что Фронтон был уверен, что ничего ценного они там не узнают. Теперь его переполняло холодное убеждение, что Цезарь подверг своих людей величайшей опасности ради собственной тщеславной экспедиции, и, несмотря на пылкие надежды Бальба на то, что у полководца есть сюрприз в рукаве, Фронтон также с непоколебимой уверенностью знал, что именно таким, как он сам, предстоит воплотить в жизнь грандиозные планы полководца.
Он с раздражением сплюнул на землю и снова поднял взгляд.
Спускаясь с холма к реке и мосту, соединявшему военный гарнизон с галльским городом Везонтио, он заметил, как стражники на берегу реки возбуждённо жестикулировали друг другу. Прищурившись, поскольку они были ещё довольно далеко, он попытался сфокусировать взгляд на маленьких фигурках и пошёл в том направлении, куда они указывали.
Огромное войско легионеров в доспехах двигалось по долине к мосту и лагерям. Он на мгновение остановился, напряжённо вздохнув, пока его спутники, ничего не подозревая, продолжали идти по тропе.
Никакое прищуривание не позволяло ему сосредоточиться и разглядеть знамена, но его первоначальные опасения легко отбросили: это не могли быть отступающие, выжившие после первой волны галльского контрнаступления. Армия перед ним была свежей и опрятной. Возможно, Лабиен отозвал внешние легионы обратно в Везонтион до прибытия полководца.
«Да… вот и все», — пробормотал он себе под нос и поспешил догнать своих спутников.
Когда четверо офицеров подошли к воротам лагеря, дежурные стражники вытянулись по стойке смирно с большим профессионализмом. Фронтон, как всегда, внимательно их разглядывал. Он нашёл Восьмой легион прекрасным мерилом боеспособности своего легиона: эти двое были ближе всего друг к другу как по возрасту, так и по стилю командования.
Весенние пчёлы жужжали в траве и кустарнике за воротами, пока солдаты тяжело ступали по грунтовой дороге, образовавшейся за месяцы солдатских переходов между лагерем и городом через реку. Отсюда тропа спускалась по пологому травянистому склону к мосту, где сходилась с похожими следами, проложенными лагерями Одиннадцатого и Десятого легионов. В месте встречи у моста были установлены два столба: на одном были указатели направления в город и три лагеря, предположительно, для того, чтобы купцы и возчики знали, куда продавать и куда доставлять; на другом столбе висел флаг с орлом Рима.
«О чем думает Лабиен?» — резко спросил Фронтон, указывая на флаг.
«Хмм?» — Бальбус внимательно посмотрел и нахмурился.
«Полагаю, это просто для того, чтобы обозначить присутствие легионов и их штаб-квартиры в цитадели города?»
Фронто проворчал.
«Лабиен достаточно умен, чтобы понимать, что флаг Рима не водружают на территории, которая нам не принадлежит. По сути, он говорит любому, кто его видит, что мы либо думаем, что она нам принадлежит , либо собираемся завладеть ею в ближайшее время».
Крисп пожал плечами.
«И всё же он остался. Не могу не задаться вопросом, почему коренные жители не потребовали его снести. Уверен, если бы они это сделали, Лабиенус сделал бы это».
Фронто снова зарычал.
«Глупый. Высокомерный и глупый».
Бальвентиус закатил глаза и рассмеялся.
«Думаю, ты приписываешь им слишком много ума, Фронтон. Шесть легионов приносят в округу огромные деньги. Даже самый последний бродяга в Везонтио теперь обедает в ресторанах и носит шёлк. После этой зимы это, пожалуй, самый богатый город в Галлии. Большинство из них позволят тебе водрузить себе на спину флаг, если ты побрякнёшь кошельком!»
«Ну…» — Фронто указал на долину, — «похоже, их клиентская база снова увеличится. Не могу разглядеть, какой это легион, но они идут примерно с юго-запада. Какой легион расположился лагерем на западе?»
Бальвентиус нахмурился.
«Это, должно быть, Седьмой Красса. Какого чёрта они сюда идут?»
«Это не Седьмой», — Крисп прикрыл глаза рукой и прищурился. «На самом деле, я понятия не имею, кто они».
Он заметил, что Фронтон смотрит на него выжидающе, но с ноткой раздражения.
«Ну, я не вижу номера легиона на знаменах, но все легионы Цезаря носят эмблему Тельца. На этих знаменах, кажется, изображены лошади».
Фронто ошеломлённо посмотрел на него.
«Вы не можете видеть, сколько букв «I» на флаге, но на таком расстоянии вы можете различить четвероногих?»
«Это просто вопрос формы, Фронтон. На самом деле, эти символы больше похожи на галльские, чем на римские».
«Давайте разберемся в этом до конца!»
