Читаем Белги онлайн бесплатно
Верная своей выучке и боеспособности, кавалерия пронеслась по открытому пространству и внезапно остановилась, и сотни смертоносных стрел вылетели из рядов и с ужасающей точностью обрушились на толпу белгских воинов. Не дожидаясь результатов, кавалерия развернулась и отступила к дальнему концу травянистой равнины.
Строй белгов снова выпятился, на этот раз в трёх местах. Луцилий задумчиво потёр подбородок. Они получат ещё одну, а то и две атаки, прежде чем варвары решат, что больше не могут, и нарушат строй.
«Еще раз, но быстрее!»
На этот раз он остался на нижнем участке склона и наблюдал издалека. Белгам в любом случае лучше было атаковать как можно скорее. У них оставалось лишь копий, наверное, на три залпа.
Он с удовлетворением наблюдал, как тот же манёвр привёл к тому же результату: сотни убитых воинов и кровожадная толчея, в которой бельгская знать пыталась помешать своим соплеменникам бежать за римскими всадниками. С ухмылкой он оглядел местность у вражеской линии, пока его солдаты возвращались. Многократные атаки взъероши мокрую траву, оставив после себя скользкую и опасную грязь. Это должно было помочь. Кавалерист чувствовал бы себя в этой неразберихе гораздо увереннее пехотинца.
Он улыбнулся офицерам, которые управляли лошадьми с помощью коленей и готовились к новой атаке.
«Они готовы прорваться. В прошлый раз за вами следовала дюжина или около того. Но я не хочу, чтобы они следовали за вами по всему полю. Снова то же самое упражнение, но на этот раз, когда вы выпустите залп, отступите на пятьдесят ярдов, перестройтесь в боевой порядок и обнажите мечи».
Офицеры отдали честь и передали приказы своим солдатам.
В четвёртой атаке Луцилий снова присоединился к коннице. Атака достигла взбаламученной грязи, кони заржали, дротики взметнулись дугой, и белги с оглушительным рёвом прорвали строй и бросились вперёд, размахивая копьями, мечами и топорами. Согласно приказу, конница отступила на безопасное расстояние и выстроилась в ожидании натиска.
Очевидно, воины-варвары нарушили приказы своих вождей. Знамёна с кабаньими головами, рога и сияющие золотые шлемы немногих видных вельмож оставались на своих местах. Но сотни воинов не смогли больше сдерживать свою ярость и бросились вперёд.
Луцилий наблюдал за ними с огромным интересом, граничащим с весельем. Воины достигли трясины, оставленной копытами римской конницы, и многие поскальзывались, спотыкались или падали. Поднимаясь на ноги, им приходилось медленно и мучительно продвигаться по густой, вязкой грязи, вытаскивая ноги и с хлюпаньем снова погружая их обратно. Вся кровожадная атака превратилась в неловкое, медленное движение.
«Возьми их».
Воины по обе стороны двинули коней вперёд и начали размахивать своими длинными кавалерийскими клинками, которые, словно кровавые косы, скользили влево и вправо, калеча и убивая отчаявшихся белгов, где бы они их ни находили. Это была настоящая резня, простая и понятная; сбор живых тел.
Луцилий наблюдал, как атака варваров превратилась в простую бойню. Через пару минут единственными белгами, кто остался на ногах, были те немногие счастливчики в арьергарде, которые теперь бежали с поля боя обратно к своим, насколько позволяла грязь. Несколько наиболее рьяных воинов ринулись вперёд, чтобы добить отставших.
«Требуется перегруппировка!» — крикнул Луцилий.
Через мгновение раздался рожок, и воины повернули коней и вернулись в свои алы. С довольной улыбкой Луцилий подсчитал число. Он мог предположить, что от каждого из четырёх залпов дротиков погибло не менее сотни человек, и ещё как минимум пара сотен здесь, в грязи. Шестьсот убитых белгов, по очень скромной оценке.
Он громко рассмеялся, осматривая грязное месиво.
За восемь римлян. Вот это должно было порадовать полководца. Слава Марсу, это определённо порадовало Луцилия.
«Звучит сигнал к отступлению. Варвары больше не будут атаковать ещё какое-то время. Пора возвращаться в лагерь и докладывать».
Стоявший неподалёку декурион рассмеялся.
«И, может быть, мы сможем пополнить запасы дротиков и попробовать еще раз!»
Когда конница достигла вершины склона, Луцилий удивлённо улыбнулся и отдал честь. Вар ответил тем же и, приподняв бровь, посмотрел на возвращающуюся конницу.
«Развлекся, Луцилий? Кажется, ты почти не испачкался?»
«Мы им здорово насолили, сэр. Расскажу вам всё на обратном пути».
Вар кивнул, и два конных отряда построились вместе и двинулись обратно в лагерь Цезаря.
Прошло несколько часов, прежде чем третья кавалерийская группа наконец показалась у главных ворот. Варус перегнулся через парапет, где он с нетерпением ждал вестей от своих людей, и помахал лейтенанту.
«Что вы нашли?» — спросил он, с интересом разглядывая усталую, но, по всей видимости, неповрежденную кавалерию, которая перешла на шаг.
«Ничего, сэр», — со вздохом доложил префект. «Мы прошли уже много-много миль. Никаких признаков. На всякий случай я отправил одного ала с приказом прочесать окрестности в радиусе десяти миль от того места, где мы были. Но если приближаются ещё белги, они уже как минимум в дне пути».
