Читаем Белги онлайн бесплатно
«Приготовьтесь. Каждый наметил свою цель и выстрелил по цели. Я хочу, чтобы каждый из них был мёртв, прежде чем они подойдут к этой стене. Цезарь хочет Реми, так что мы спасём их, а?»
Над склоном, глядя на реку внизу, префект Панса улыбнулся белгам. Там, внизу, должно быть, тысяч четыре. Они могли бы легко сокрушить его позиции, если бы оказались в пределах досягаемости… но у Пансы были планы. Он чуть не рассмеялся, объясняя легату, что собирается сделать. Фронтон и сам слегка усмехнулся, что, должно быть, необычно, учитывая суровую репутацию легата.
Четыре тысячи, а может, и пять, против его менее чем четырёхсот человек, включая туземцев-реми с их кельтскими клинками. Примерно десять к одному. Он подумал, что это пугает, но было что-то комичное в том, как эти тяжеловооружённые варвары барахтались на склоне, пытаясь взобраться по крутому склону, не спуская глаз с защитников наверху. Не раз он видел, как кто-то поскальзывался и скользил, падая назад и унося с собой нескольких своих товарищей.
Панса служил в легионах Цезаря с первых дней его пребывания в Испании и видел на поле боя одни из самых ужасающих зрелищ, которые только мог себе представить человек. Он знал, как мало Цезарь ценил человеческую жизнь. Панса отличался от других и с облегчением узнал, что легат Фронтон был таким же.
Для Пансы спасение своих людей было гораздо важнее, чем хоть какая-то слава. Он видел взгляд Галео на инструктаже. Оставалось надеяться, что этот болван будет защищаться и не станет пытаться заработать очки.
Он улыбнулся. Предводители белгов уже преодолели две трети склона и оказались почти на расстоянии выстрела пращников и нескольких лучников, которые были с ним.
«Правильно, ребята…»
Он взмахнул рукой и указал вниз на наступающих варваров.
Прикрыв глаза от солнца и глядя вниз на энергично наступающих защитников, он усмехнулся. Позади него раздалось несколько глухих ударов. Он отступил от края стены ради собственной безопасности и наблюдал, как два десятка больших бочек, в основном с питьевой водой, хранившейся в Реми, опрокинули через стену, и жидкость ручьями потекла по склону.
Не было прилива, который мог бы смыть нападавших; Панса этого не хотел. Его целью было сделать подъём здесь настолько трудным и неприятным, чтобы белги с отвращением сдались. Галлон за галлоном вода переливалась через стену и неустанно текла вниз, размягчая землю и делая траву скользкой. Эффект, когда ручейки наконец добрались до наступающих воинов, был настолько смешным, что словами не передать.
Панса оглянулся на своих людей и прочистил горло. Нельзя было, чтобы он смеялся. Люди сочли бы его идиотом… но это и правда было довольно забавно.
Он снова обернулся, чтобы взглянуть вниз по склону. Варвары скользили и сползали, словно персонажи пьесы Плавта. Там, где вода смочила нижний склон, чем дольше Панса наблюдал, тем комичнее становилось это подъёмное движение. Мужчины, отчаянно пытавшиеся удержаться на ногах и карабкаться, усугубляли скользкую местность, взбивая грязь и создавая оползни. Некоторые из средней группы, поскользнувшись, увлекли за собой около дюжины воинов, и вся группа рухнула, хлопая руками и ногами, неловко сползая в реку.
Справа один из мужчин рассмеялся. Он открыл рот, чтобы наказать его, но передумал. Пусть посмеются. Было смешно, и, в конце концов, насмешки могли деморализовать врага. Обернувшись, он обратился к центурионам.
«Экономьте патроны. Я не хочу, чтобы кто-то тратил зря ни одного выстрела, пока не доберётся до этой кучи камней».
Он улыбнулся. « Если они доберутся до этого», — подумал он и обнаружил, что смеётся вместе со своими людьми.
На севере Деций всматривался в лес. Хотя он не знал ни слова на местном языке, он мог предположить, что кричали белги, пробираясь сквозь лес. Это были ругательства и проклятия, если он когда-либо их слышал. Они развлекались всеми этими растяжками, ловушками с зарытыми ямами и заостренными кольями, которые его люди устанавливали в лесу последний час. Поначалу их продвижение шло быстрым шагом и представляло собой довольно приличную линию фронта, по крайней мере, так докладывали разведчики Деция, вернувшиеся со своих наблюдательных пунктов в лесу. Но теперь они замедлились почти до ползания, поскольку первые несколько человек наткнулись на скрытые укрепления римлян, и атакующие начали тщательно прочесывать лесную почву в поисках ловушек.
Он улыбнулся, представив, как множество воинов, жаждущих победы, бродят среди деревьев, спотыкаясь, ломая ноги, получая раны и общее раздражение. Скорее всего, остаток осады закончится ещё за день до того, как эти белги доберутся до вершины.
