Читаем Белги онлайн бесплатно
«Цезарь, ты можешь наживаться на них как на рабах и как на добыче, но это краткосрочная выгода. Я могу назвать тебе три причины, по которым тебе стоит пойти на соглашение».
Он поднял руку и коснулся одного указательного пальца другим.
«Первое: условия можно обсудить. Вы можете получить помощников, знающих другие племена и земли к северу; людей, которые были в тесном совете противника; даже взять в союзники человека, возглавлявшего их армию. Информация, которую вы можете получить, феноменальна. Если они почувствуют, что вы относитесь к ним справедливо, они, возможно, охотно отдадут вам добычу и пополнят запасы. Вы можете обнаружить, что выгоды, которые вы сможете отстаивать, перевешивают то, что вы можете просто взять».
Сердитый взгляд Цезаря сменился смутной задумчивостью. Он жестом пригласил Фронтона продолжать.
«Два», – сказал легат, на этот раз прикоснувшись средним пальцем, – «слух об этом разнесётся. Если вы проявите милосердие и заботу, другие племена, возможно, перейдут на нашу сторону без боя. А вот если вы разгромите суэссионов и уничтожите их, то навсегда лишите другие племена надежды на мир. Я уже четыре раза в этом году сражался с этими белгами, и не думаю, что они отреагируют на жестокое обращение страхом и покорной капитуляцией. Если они увидят, как вы мстите побеждённому племени, думаю, вы обнаружите, что они ответят ещё большей жестокостью».
Он подождал и увидел, как Цезарь нахмурился еще сильнее.
"Три."
Вот где был самый большой риск, – он коснулся третьего пальца. – Будущее. Не знаю, будем ли мы здесь в следующем году сражаться с новыми кельтами, или же, как только белги будут с нами, вся земля успокоится, и мы сможем назвать всю Галлию римской, но в любом случае… – он сглотнул. – Так или иначе, однажды Галлия станет римской, и то, что мы делаем сейчас, либо ускорит этот процесс, либо отсрочит его. Если мы хотим, чтобы Галлия стала мирной и благополучной провинцией, мы должны начать вести себя с ними правильно уже сейчас.
Он завершил свою краткую речь драматическим взмахом руки и оглядел собравшихся, с удовлетворением отметив кивки офицеров, задумчивые взгляды почти каждого, поднявшего голову, и неподдельную гордость в юных глазах Криспа. Он опустил руки по швам и спокойно посмотрел на Цезаря.
Генерал долго сидел молча, глядя на него, а потом вдруг разразился искренним и громким смехом.
По палатке раздался нервный смех тех, кто не понял шутки, но опасался за свою карьеру, если никто не заметит, что они следуют за Цезарем. Фронтон почти улыбнулся, наблюдая, как Планк борется с собой, безумно смеясь и хмурясь, не понимая, почему.
Наконец Цезарь хлопнул рукой по подлокотнику кресла и вытер глаза.
«Фронто, ты просто бесценен. Понимаю, почему ты так и не пошёл в политику. Ты выдвинул великолепный набор тезисов, но ты излагаешь отличные идеи простым языком, жестикулируя, словно торговец мясом на форуме. И ты так вспотел, что твоя туника даже изменила цвет!»
Снова смех. Фронто вздохнул и просто ждал, когда всё закончится.
«Отлично!» — улыбнулся Цезарь. «Ты меня покорил. Я могу быть столь же милосердным, сколь и суровым. Пойдём к суэссионам и посмотрим, что они могут нам предложить».
Плечи Фронтона с облегчением поникли, и, когда полководец вышел из шатра, а остальные офицеры вышли следом, некоторые из них похлопали его по спине или схватили за руку, уходя. Наконец, к нему присоединились Крисп и Бальб, и все трое покинули шатер.
«Великолепно, Марк», — ухмыльнулся Крисп. «Ты убедил полководца уже к концу своего первого довода. А вот последний… достоин самого Сцеволы».
«Кто такой, чёрт возьми, Сцевола? Ты сам рискуешь снова скатиться к риторике!»
Бальбус рассмеялся.
«Но он прав. Это было очень хорошо. Я и не думал, что ты так далеко заглядываешь. Я и не предполагал, что ты думаешь дальше, чем следующая выпивка или следующая драка!»
Фронто нахмурился.
«Я просто надеюсь, что он не потребует слишком многого и не спровоцирует «Суэссионе» на драку. Неужели мы действительно хотим пойти и посмотреть на переговоры?»
Бальбус покачал головой.
«Я не знаю, но думаю, Цезарь мог бы ожидать, что ты будешь там, учитывая ту роль, которую ты только что сыграл».
«О, я ему не нужен. А у меня в палатке есть кувшин, который всё ещё наполовину полон. Сита бы на меня накричала, если бы подумала, что я зря трачу его драгоценное вино».
Прошёл почти час, пока Фронтон, Бальб и Крисп отдыхали в шатре, распивая уже изрядный запас вина Фронтона. После встречи в шатре Цезаря настроение было лёгким и беззаботным.
Крисп ухмыльнулся Фронтону.
«Так... о твоей женщине, Маркус?»
Фронто поморщился.
«А что с ней?»
«Ну, я не могу поручить старшим офицерам Одиннадцатого до конца кампании присматривать за вашей девочкой. Вам нужно решить, что делать. Вы собираетесь оставить её здесь?»
Фронто пожал плечами.
«Можете ли вы приказать своим трибунам доставить её старейшинам в Новиодунум? Там она будет в безопасности, как только договор будет ратифицирован».
Крисп нахмурился.
