Читаем Белги онлайн бесплатно
«Надеюсь, ты принёс вино, Фронто. Тяжело будет смотреть на эту катастрофу трезвым».
Фронто покачал головой.
«К сожалению, нет. Я здесь, чтобы узнать ваше мнение».
«Вы можете их забрать!»
Фронто слабо рассмеялся.
«Единственный легат там, внизу, достаточно глупый, чтобы поверить, что они могут это сделать, — это Планк. Все остальные сделают всё возможное, чтобы сохранить своих людей. Я чертовски хорошо знаю, что Приск увидит, что я к нему не примкнул, и отнесётся к этому очень осторожно. Всё закончится гораздо меньше чем через час, это уж точно. Так что тебе пора начинать думать».
«А что насчет?»
Способы попасть туда, не тратя больше войск. Этот штурм обречён, и как только Цезарь это поймёт, нам нужно предложить ему скорейший способ захватить крепость, прежде чем он решится на новую лобовую атаку.
«Вот дерьмо. Ты только посмотри на это!»
Фронтон и Крисп обернулись, когда Тетрик указал через пространство туда, где шла атака. Легионы достигли оборонительных сооружений оппидума, и солдаты осторожно съезжали и спускались в широкий ров. Это было похоже на водопад людей, исчезающих за горизонтом. Но Тетрик привлекал их внимание не к этому. Каким-то образом, пока легионы продвигались через пространство, Планк сумел переместить Четырнадцатый в центр сил, туда, где должен был находиться Восьмой Бальба.
Зелёный легион маршировал по дамбе. Фронтон с нарастающим беспокойством наблюдал, как передовые ряды достигли ворот и начали безнадёжно топтаться в ожидании тарана, который медленно перебрасывался через отряд на передовую. Люди гибли там так часто и быстро, что казалось, Четырнадцатый вот-вот исчезнет окончательно.
По обе стороны от рва солдаты, стройными рядами переправившись через глубокий ров, выстраивались в «черепахи» (черепахи), чтобы защититься от множества падающих снарядов, сбрасываемых защитниками. На глазах у солдат солдаты бросали крюки к вершинам стен. Удивительно мало кто достигал высоты стен, а те, кому удавалось, мгновенно выбивались из цепких рядов и падали обратно в ров. Отряды вспомогательных лучников дали несколько первых залпов, из которых лишь немногие даже пересекли парапет, но теперь благоразумно убрали луки и тоже с тоской наблюдали. Когда легионы оказались в рву, они стали жертвой как римских стрел, отскакивающих от вершин стен, так и собственных снарядов защитников.
На их глазах массивный камень перевалился через парапет и упал в ров, где, вероятно, убил нескольких человек и ранил ещё больше. Ещё один взгляд на дамбу подтвердил опасения Фронтона: Четырнадцатый полк может уйти прежде, чем они успеют нанести таран по воротам.
«К черту это».
«Что?» Крисп и Тетрик обернулись и посмотрели на него.
«Мы попросим Цезаря остановить это безумие, — он повернулся к Тетрику. — А ты по дороге придумаешь что-нибудь, чтобы произвести на него впечатление».
Не дожидаясь их, Фронтон стремительно помчался вниз по склону к Цезарю.
Прибыв к генералу вместе с двумя своими спутниками, Фронтон, покраснев, выпрямился во весь рост.
«Что?» — рассеянно спросил мужчина, глядя мимо легата на далекую ссору.
«Верно…» — сказал Фронтон. «Ты не любишь, когда тебе перечат, но ты знаешь меня достаточно хорошо, чтобы понимать, что у меня всегда есть веские причины для того, что я делаю».
Цезарь неопределённо кивнул. Фронтон осторожно расположился так, чтобы мешать, ещё больше раздражая полководца.
«Вы должны это прекратить. Это катастрофа. Если вы сейчас же не отзовёте, через полчаса у вас будет шесть легионов вместо семи, а те, что остались, будут серьёзно недоукомплектованы. Их там просто убивают! Несколько дней осады, и вы сможете взять город без всего этого».
Цезарь покачал головой.
«Послушай, генерал. Это пустая трата хороших людей. Если ты потеряешь здесь половину своей армии, что будет, когда ты встретишь ещё одну большую армию белгов? Они сбрасывают на твоих людей камни размером со стог сена!»
«Планк обещал, что возьмет эти ворота!»
Фронтон схватил генерала за плечи.
«У Планка мозги как у варёной сельди! Он там, внизу, потерял около тысячи человек за пять чёртовых минут. Остановите их немедленно!»
Цезарь с удивлением смотрел на офицера, осмелившегося его избить. Внезапно он словно очнулся от оцепенения.
«Ты прав, Фронтон. Ты всегда прав…»
Он повернулся к стоявшему позади него карнизчику.
«Звучит призыв!»
* * * * *
Фронтон пронёс восковую табличку по земле мимо наспех возведённого командного шатра к Цезарю, стоявшему с несчастным видом. Он старался не обращать внимания на свирепый взгляд Планка, несмотря на то, что тот излучал такое тёплое сияние.
«Прошу прощения, Цезарь. Это плохие новости».
Генерал не обращал внимания на шум, с которым собирался вокруг него легионерский лагерь. Семь легионов и приданные им дополнительные силы разделились и каждый разбивал свой лагерь вокруг большого холма, который был оппидумом Новиодунума. Однако все легаты и штабные офицеры находились здесь, в лагере Десятого легиона.
