Читаем Белги онлайн бесплатно
«Да. Легион непонятных галлов в руках лишённого воображения и неопытного командира. Звучит идеально для охраны инженеров и обоза. А ещё у меня была проблема: я был должен отцу Планка услугу и всё думал, что с ним делать. Теперь я могу сделать его легатом. Его отец будет доволен, и через некоторое время я смогу отправить его обратно в Рим, где он сможет подняться по служебной лестнице и стать обузой для сената».
Фронто улыбнулся.
«Очень мило, хотя я бы предупредил тебя, Цезарь, что нам, возможно, придется вызвать Четырнадцатый вместе со всеми остальными, если мы попадем в большую беду на севере, особенно без Седьмого Красса здесь».
«Я знаю об этом».
Генерал вздохнул и встал, подойдя к большой карте Галлии и ее окрестностей.
«Не знаю, известно ли вам… Думаю, известно, ведь Фронтон всегда узнаёт обо всём раньше меня… что все разведчики уже вернулись?»
Трое мужчин перед ним кивнули.
«Мы очень скоро переедем. Я намерен в ближайшее время созвать общее совещание штаба и раздать приказы своим офицерам, но, чтобы удовлетворить ваше любопытство, вот вкратце ситуация…»
Он ткнул пальцем в центр бельгийских земель на карте, где в тусклом внутреннем свете была едва различима надпись «NERVII».
В глубине своей территории большинство белгов объединились, создав одну большую армию. И когда я говорю «большая», я действительно имею в виду большую. Мне не удалось установить численность, сколько бы шпионов и разведчиков я ни отправлял, но я слышал слова вроде «море» и «ковёр», используемые для описания собравшейся массы, поэтому я предполагаю, что речь идёт об очень большой группе. И некоторые из них — германцы, переправившиеся через Рейн, чтобы присоединиться к нам. Большинство моих других легатов молоды и не обладают таким опытом, как вы двое. В ближайшие недели я буду всё больше полагаться на вас двоих, а также на Лабиена и Сабина.
Фронто машинально потер нос и тихонько вскрикнул.
«Тогда я полагаю, Цезарь, что ты всецело намерен повести нас против белгов, какова бы ни была их сила?»
Генерал кивнул.
«Честно говоря, Фронтон, я не могу сейчас отступить. Уверен, ты понимаешь. Белги пользуются величайшей репутацией среди северных варваров. Если мы сможем их победить, наши союзники будут в безопасности; ни одно другое племя не посмеет выступить против нас. Однако, если мы вернёмся в Нарбоннский, поджав хвост, мы потеряем уважение племён, наши союзники, скорее всего, покинут нас и перейдут на сторону белгов; мы потеряем плацдарм в Галлии, а вместе с ним и надежду на добычу для наших людей и на триумфальное возвращение в Рим. Сенат высмеет офицеров, а солдаты получат пенсию, не получив за два года службы почти никакой добычи».
Он улыбнулся ужасной улыбкой.
«И вот однажды белги, у которых больше не будет причин нас бояться, последуют примеру галлов, которые жили много лет назад, пересекут границу и разграбят Италию».
Он ждал возражений от троих, стоявших перед ним, но никто не высказался.
«Нет. Мы должны проявить себя сейчас. Мы должны заявить о своей доле в Галлии. Однако я бы предпочёл уравнять шансы».
Его палец двинулся вниз по карте в сторону более южных земель белгов.
Здесь, на их ближайшей территории, обитает бельгское племя ремы. Мои разведчики докладывают, что, хотя ремы далеко не самые сильные из белгов, они готовы к переговорам с римлянами, а если ремы готовы, то, возможно, и другие племена последуют их примеру. В общем, я не смогу составить окончательный план, пока мы не встретимся с ремами.
Генерал, на лице которого отражалось некоторое напряжение, ударил ладонью по области Белгов на карте.
«В этом и заключается моя проблема. Мне нужно всё планировать. Я не люблю быть неподготовленным к неожиданностям, но пока я сам не увижу всё своими глазами, мне придётся полагаться на свою интуицию и пару обычных козырей в рукаве».
Бальбус пожал плечами.
«Тогда почему бы не отложить, Цезарь? Отправьте послов к Ремам и оставайтесь здесь, пока не разберётесь в ситуации? Белги за это время не разрастутся».
Генерал покачал головой.
Верно: число бельгов не увеличится, но есть две другие потенциальные проблемы. Если будет больше времени, вполне возможно, что всё больше немцев перейдут Рейн и присоединятся к бельгийскому делу. Даже если нет, они, возможно, решат, что достаточно сильны, перейдут Ремию или перейдут её и пойдут за нами. Так мы потеряем потенциального союзника, стимул и всякую надежду на выбор места встречи .
Он вздохнул.
«Нет, нам пора идти. Куй железо, как говорит кузнец, пока горячо».
Бальвентиус профессионально кивнул, а Фронтон прочистил горло.
«Мне дали поверить, Цезарь, что ты ждёшь и других дел? Красса, например».
Лицо генерала потемнело.
«С Крассом, что будет, то и будет. Я ожидал услышать от него к этому времени. Вполне возможно, что у белгов уже есть союзники на западе; что они успешно подстрекали нас там, и что Красс уже висит на дереве с выклеванными воронами глазами».
Он очень внимательно посмотрел на Фронто.
«Возможность, могу добавить, относительно которой у меня смешанные чувства…»
Легату хватило такта опустить глаза и избежать его взгляда.
