Читаем Белги онлайн бесплатно
Засунув руку в тунику, он достал свиток в защитной кожаной обертке, запечатанный воском. Помедлив мгновение, он протянул руку и протянул его ближайшему всаднику. Пока тот брал свиток и надежно спрятал его под плащом, Варус достал второй предмет: небольшой кошель с монетами. Протянув его воинам, он пристально посмотрел на них.
«Этого должно хватить, чтобы с комфортом добраться до Рима и обратно, используя мансио везде, где это возможно. Помните: вы — курьеры легата, так что держитесь подальше от опасных мест и оставайтесь максимально незаметными. Повторите ваши приказы?»
Человек с плотно завернутым свитком кивнул.
«Мы должны доставить это в Дом Фалериев напротив храма Бона Деа на Авентине. Это должно попасть только в руки одной из двух женщин дома; слуг не будет. Доберитесь туда как можно скорее, а затем вернитесь в Дурокортерон, чтобы узнать, куда двинулась армия. Никому не говорите о том, куда мы идём, что делаем и для кого мы это делаем».
Варус кивнул.
«А если ни одной из дам Фалери там не будет?»
«Затем мы отправимся на их виллу в Путеолах и доставим туда послание».
Варус снова удовлетворенно кивнул.
«Это очень важно. Жизнь зависит от вашего успеха. А теперь вперёд, и удачи!»
Мужчины отдали честь и выехали из частокола к мосту через Эну в глубине огромного лагеря. Вар смотрел им вслед и вздохнул. Как, чёрт возьми, он вообще мог вляпаться в такую интригу? Всё дело было в Фронтоне, подумал он, чуть не смеясь. Этот человек был словно центр, вокруг которого собирались неприятности. Боги побоялись бы слишком сильно ввязываться в дела Фронтона.
Еще одна улыбка, он повернулся и поехал обратно, чтобы присоединиться к префектам кавалерии, следовавшим за ним.
«Ладно, господа. Пойдёмте и покажем белгам, как мы воюем».
Расправив плечи, он пустил коня в ход и повел большой конный отряд армии Цезаря, полностью экипированный для битвы, через ворота в укреплениях к месту пересечения рва.
Примерно миля до болота прошла мирно, предрассветный хор щебетал свою песню тысячам всадников, которые с мрачными лицами ехали рысью мимо утреннего зрелища природы. Солнце постепенно поднималось всё выше, омывая пологие холмы бледным, водянистым светом.
Вар приготовился. Хотя он несколько раз осмотрел местность и хорошо знал позиции белгов, пока не добрался до места, он никак не мог решить, как действовать. Не лучше ли повторить действия Луцилия на востоке? Может быть, лучше обойти армию с запада и обойти их, пока они не найдут подходящую местность за хребтом? Он даже подумывал послать несколько разведчиков в болото, чтобы проверить, не мельче ли оно, чем кажется. Если бы конница смогла пересечь болото, это, безусловно, облегчило бы задачу, хотя и было крайне сомнительно.
Его лицо посуровело, когда они добрались до равнины, где недавно произошли два сражения. За несколько часов после последней атаки белги забрали своих павших, вероятно, чтобы похоронить их и насыпать курган где-то рядом с лагерем. Павшие римляне, конечно же, остались лежать там, где упали, начав разлагаться. Чем скорее им удастся заставить белгов сражаться, тем скорее всё закончится, и они смогут забрать своих павших и достойно похоронить их.
Он снова задумался. Ему было приказано попытаться заставить белгов двинуться к римским позициям, но, если они продолжат сопротивляться, измотать их и сократить их численность. Легче сказать, чем сделать, учитывая особенности местности.
Когда они достигли подножия невысокого холма, он взглянул на знакомую шеренгу тополей, а затем повернулся к своим людям. Он дал знак остановиться, жестом обратившись к старшим префектам, и вместе офицеры поднялись на вершину холма, чтобы посовещаться и обсудить планы.
Линия тополей обеспечивала некоторую защиту и открывала прекрасный вид на болота у позиций белгов. Достигнув гребня, Вар резко остановился.
«Что за?»
Стоявший рядом префект уставился на него.
«Где они, черт возьми ? »
Впереди, словно барьер опасной местности, простиралось болото. За ним, на равнине, раскинулся лагерь белгов, почти пустой и, казалось, заброшенный. Прищурившись и всматриваясь в этот хаос, Вар разглядел несколько воинов, собравшихся небольшими группами.
«Во всем этом чертовом лагере не может быть больше нескольких тысяч человек!»
Стоявший рядом с ним мужчина таким же потрясенным голосом спросил: «А куда делись остальные?»
«Хороший вопрос», — подумал про себя командир.
«Они вряд ли ушли далеко», — пробормотал он, прищурившись, глядя на лагерь. «Там горит слишком много костров, чтобы они могли долго ехать. Я бы сказал, они ушли не больше двух-трёх часов назад».
Это была самая высокая точка в пределах досягаемости, но обзор был довольно ограничен обугленными и почерневшими участками леса и густым подлеском по обе стороны. Нахмурившись, он оглянулся на своих офицеров.
«Кто-нибудь из вас умеет лазать по деревьям?»
Раздалось много метафорического шарканья ног, и наконец Септимий, префект кавалерии Восьмого полка, вздохнул.
«Хорошо, сэр. Я посмотрю, что можно сделать».
