Читаем Вендиго онлайн бесплатно
В ответ меланхолично зашумели сосны. А потом в вышине опять зазвучал плачущий голос, и снова – уже впереди, затем – позади. Он шёл отовсюду, становясь все слабее и слабее, угасая в отдалении, и это вселяло страх…
Однако, кроме старика и девушки, в роще никого не было – лишь ветер нарушал покой леса своим дыханием. Не было и ничьих следов на безупречно белом снежном ковре. Лунный свет отбрасывал чернильные тени, холод пронизывал до костей, ночь, оглашаемая потусторонними криками, наполнилась смертельным ужасом.
– Но зачем
– Только сила молитвы, мысли и желания помочь способна извлечь его оттуда, где он пребывает, – сказал старик девушке, ненадолго прервав молитву.
Спустя мгновение уже оба стояли на коленях в снегу, молясь, похоже, о собственных душах…
Нетрудно представить, какие меры по розыску были предприняты – никто не остался в стороне: пропавшего священника искали друзья, полиция, газеты, практически вся страна…
Но самое интересное в этом странном путешествии в «высшее пространство» случилось в конце – по крайней мере, как можно судить, исходя из имеющейся на данный момент информации.
Через три недели, когда уже вовсю ревели мартовские ветры, маленькая тёмная фигура, едва передвигая ноги, пересекла поле, направляясь к дому старого физика. В худом, бледном, как привидение, потрёпанном и ужасно истощённом человеке не сразу можно было узнать молодого англиканского священника. Но от его лица и из его глаз струилось изумительное сияние – столь великолепное, какого никто доселе не видел… Возможно, потеря памяти была реальной, а может, нет – доподлинно об этом ничего не известно, тем более его девушке, которую возвращение жениха вырвало из объятий приближающейся смерти. Во всяком случае, что бы с ним ни происходило во время его невероятного исчезновения, он сохранил всё в тайне.
– Никогда не спрашивай меня о случившемся, – говорил он своей возлюбленной, повторив то же самое даже после полного выздоровления. – Я не смогу рассказать. Нет языка, способного
Преподобный Филип Эмблсайд проводил лето с миссиями в Альпах, переезжая с места на место и проводя в каждом по месяцу. Эти путешествия являли собой совершенное для его преподобия сочетание долга и наслаждения. Возраст ещё позволял ему взбираться на горы, пусть и осторожно, а добродушия в священнике было достаточно, чтобы вид весёлой толпы туристов доставлял радость и ему. Как правило, во время своих летних путешествий его преподобие состоял в Комитете по развлекательным мероприятиям и занимался организацией игр в теннис, танцев и джимханы. В будние дни почти невозможно было догадаться, что перед вами священник; по воскресеньям Филип Эмблсайд, стоя на амвоне посреди маленькой деревянной церкви, где было жарко, представлял собой весьма недурной вид – загорелый, поджарый, полный жизненных сил. Каждый год он произносил одни и те же четыре проповеди (и каждая длилась не больше десяти минут), по одной на каждое воскресенье месяца, и, переезжая в другой населённый пункт на следующий месяц, просто их повторял. Проповеди эти скорее напоминали доверительные беседы, окружающие виды с готовностью подсказывали темы – Красота, Отдохновение, Величие, Великолепие, – а случаи из местной жизни (побег одного из туристов, несчастный случай с проводником и так далее) пригождались, чтобы проиллюстрировать мораль. Но однажды летом с его преподобием случилось невероятное приключение, которое ему ещё не удалось вставить в проповедь: Филип Эмблсайд упоминает его только в беседах наедине с душами, столь же преисполненными веры, сколько он сам. Короткий рассказ об этом случае всегда начинается с фразы подобного содержания:
– Когда заходит речь о том, сколь неисповедимы пути Господни и сколь мало знаем мы, сыны человеческие, я не устаю поражаться, какие великанские средства использует Он иногда, дабы достичь на первый взгляд малозначительных целей. Помню, однажды я был с летней «миссией» на одном швейцарском курорте, высоко в горах Вале…
За этим следует любопытный рассказ, который я однажды удостоился услышать, и получить разрешение пересказать, при условии, что имена и прочие детали будут изменены.
