Читаем Вендиго онлайн бесплатно
Это оказались аплодисменты – на сей раз настоящие, человеческие – и духовой оркестр, безразлично игравший прямо подо мной нестройный, шумный марш. Повсюду в зале горел свет, зрители торопились его покинуть, одеваясь и аплодируя, актёры и актрисы подобострастно раскланивались перед занавесом; прямо под моей ложей стоял исполнитель главной роли, и зрелище пота, бежавшего по загримированному лицу, показалось мне пощёчиной. Начался свист – это зрители подзывали экипажи и кебы, – хриплые крики продавцов вечерних газет и прочий шум мира снаружи. Подобрав свой шапокляк (пока я спал на диване, он выкатился в середину ложи), я надел пальто, бросился на улицу и приказал первому же попавшемуся кебмену везти меня на всех парах за двойную цену.
Всю ночь я трудился над партитурой – музыкой и словами, – стремясь записать хотя бы что-то из показанного мне, пока воспоминание о том чуде и великолепии не улетучилось. Теперь невозможно сказать, насколько мне это удалось или не удалось, – как я уже говорил выше, воспоминания ускользали с удручающей скоростью. Однако я сделал всё, что мог, и, надеюсь, публика найдёт что-то хорошее в моём произведении. Думаю, так и произошло – по крайней мере, так мне говорили».
У окна загородного особняка стояли трое: старый физик, девушка и её жених – молодой англиканский священник. Шторы ещё не были задёрнуты. На фоне бледного вечернего февральского неба чёткой графикой темнел сосновый бор. Свежевыпавший снег покрывал пушистым ковром лужайку и холм. Ярко светила большая луна.
– Да, именно там, в тенистой роще, – задумчиво сказал физик, – точно в такой же день, тринадцатого февраля, пятьдесят лет назад исчез человек. Исчез загадочным, невероятным образом, в одно мгновение оказавшись в сфере невидимого, будто какая-то неведомая сила перенесла его в
Его слова вызвали смех, прозвучавший диссонансом странному вдохновению самой речи.
– Пожалуйста, расскажите, – прошептала охваченная любопытством девушка. – Мы умеем хранить тайны.
Однако в вопросительном взгляде, который она бросила на своего жениха, как бы ища защиты, чувствовалась смутная тревога. Выражение лица англиканского священника было серьёзным и необычайно увлечённым. Он внимательно слушал.
– Как будто в природе, – продолжал физик, – таятся тут и там некие вакуумы, дыры в пространстве, находящиеся под углом к трём известным нам измерениям. – Его ум всегда был склонен к подобному теоретизированию, временами даже чрезмерно. Казалось, он разговаривает сам с собой. – Это «высшее пространство», проникнув в которое человек может незаметно исчезнуть, это «новое измерение», как назвали бы его Бойл, Гаусс, Хинтон и другие учёные мужи, вы, с вашим уклоном в мистику, – заметил он, посмотрев на молодого священника, – сочли бы духовным изменением в состоянии, переходом в область, где не существуют пространство и время и где возможны любые измерения, поскольку все они
– Ну, пожалуйста, расскажите, – снова стала умолять девушка, не понимавшая этих мудрёных рассуждений. – Хотя я сомневаюсь, что Артуру следует слушать вашу историю. Он слишком сильно интересуется подобными тёмными материями! – Неуверенно улыбаясь, она прильнула к жениху, словно пытаясь своим телом оградить его душу.
– Хорошо, я расскажу вам, что помню о том сверхъестественном случае, – согласился физик. – Но только вкратце, ведь мне тогда было всего десять лет. Тот вечер очень напоминал сегодняшний – такой же холодный и прозрачный, и снег также искрился в лунном свете. Люди и раньше говорили отцу, что слышали в роще непонятный звук – то ли плач, то ли стенания. Отец не придавал этому значения, пока тот же звук не напугал мою сестру. Тогда он послал конюха посмотреть, в чём дело. Хотя ночь была светлая, конюх взял с собой фонарь. Мы наблюдали за ним отсюда, из этого самого окна. Вскоре его фигура затерялась среди деревьев, а жёлтый свет перестал дрожать и раскачиваться, как если бы фонарь поставили на землю. Никакого движения. Мы ждали полчаса, потом отец, заинтригованный и взволнованный – таким его образ запечатлелся в моей памяти, – чуть ли не выбежал из комнаты, и я, испуганный, бросился за ним. Мы шли по следам, но около фонаря следы прерывались, и расстояние между двумя последними никак не соответствовало нормальному человеческому шагу – оно было поистине огромным. На снегу вокруг – ни одного следа, а человек исчез. Потом мы слышали, как он звал на помощь: его голос звучал вверху, внизу, за нами, доносился сразу со всех сторон и ниоткуда. Мы кричали в ответ, но тщетно. Возгласы конюха становились всё тише и тише, как будто раздавались с очень большого расстояния, пока наконец не затихли совсем.
– И что было дальше? – в один голос спросили оба слушателя.
