Читаем Вендиго онлайн бесплатно
Его слова раздавались в безмолвной долине, будто гром, но Марк лишь продолжал неподвижно стоять у окна с отчаявшимся и озадаченным выражением лица. Даже попытка заговорить, казалось, была для него слишком тяжела. Несмотря на неподвижность, Марк словно удалялся и удалялся куда-то вдаль, вглубь, в любой момент готовый исчезнуть без следа.
– Не знаю… – наконец прозвучал его голос ещё тише, чем прежде. – Думаю, я спал и только что проснулся, а попал сюда из другого места, где мы все были вместе. Ты, я и… и… – Он, как и его брат, оказался не в силах произнести её имя. – Я не могу сказать тебе, как попал сюда, потому что не знаю слов для этого, – закончил Марк после короткой паузы едва слышным шёпотом.
Одним яростным прыжком Стивен попытался достичь подоконника и подтянуться, но тот оказался слишком высоко, и несчастный упал на траву, едва удержавшись на ногах. Тогда Стивен вскричал:
– Подожди, я иду к тебе! Ради бога, подожди меня – я выломаю двери!..
Марк ответил тем же странным жестом, по-прежнему удаляясь; его образ становился всё более неясным, будто находился за покрывалом. Прежде чем лицо Марка слилось с тенью, с его губ до брата будто бы из безграничной дали – и со страшной высоты – долетел шёпот:
– Нет, старик, не ходи! Ты не готов, и здесь так холодно… Я подожду тебя, Стиви, подожду. Потом… то есть в других краях, мы все втроём будем вместе, но сейчас ты не поймёшь. Я здесь ради тебя, старик… и ради неё. Она любит нас обоих, но тебя… больше…
На последних словах шёпот обратился в долгий возглас, немедленно унесённый ветром в глубь удушающей тишины леса. С этим криком Марк снова бросился к окну, протягивая руки навстречу брату. Улыбка осветила лицо Марка, прогнав ужасные перемены в нём.
Стивен бросился бежать вокруг хижины в поисках двери, чтобы выломать её руками, ногами, всем туловищем… но не нашёл. В потёмках невозможно было отличить балки хижины от деревьев позади неё, крыша сливалась с чёрными ветками, лес, небо и гора сплелись во мраке в единое чёрное полотно, в котором Стивен ничего не мог различить.
Хижины больше не было – Стивен бил руками и ногами по могучим стволам елей и сосен, звал Марка, покрывая своё тело ссадинами, пока голова не закружилась от утомления. Тогда Стивен упал на землю, едва помня себя.
Почти полчаса он провёл, лёжа на мху без движения, пока великанские руки Ночи окутывали мантией из мягкой тьмы долины, горы, небо, полушарие, лиги бархатного леса и наравне со всем этим – крошечное тело Стивена.
Вскоре придя в себя снова, Стивен задрожал от холода – пот на нём высох; он встал и бросился бежать. Ночь уже опустилась, резкий воздух кусал щёки, но Стивен безошибочно определил направление, где лежал дом.
Даже при темноте и густо растущих деревьях Стивен двигался на удивление быстро. Он не помнит, как выбрался из долины или как нашёл дорогу по незнакомым горным хребтам. Всю дорогу в его мыслях беспорядочно носились несвязные обрывки всего, что он видел и слышал, но в единое целое они пока не складывались; впрочем, мелочи не представляли для Стивена интереса – он был приговорён к смерти. Невзирая на всё, его решимость не пошатнулась: через несколько кратких часов его не станет.
Однако по своей профессиональной привычке Стивен всё же попытался упорядочить случившееся. К примеру, он понял, что в тот миг беспрецедентной экзальтации его желания неким образом воплотились, будто на сцене: эти желания были самой жизнью, а решение Стивена их отрицало, и поэтому они превратились в драматические, видимые глазу образы со всей живостью, которую позволяло воображение несчастного.
Произошедшее было исключительно убедительной пьесой чувств, горевших внутри, изломанными и незавершёнными проекциями сознания Стивена, замаскировавшимися под людей перед его внутренним взором. Всё это началось с испытанных им ощущений утопающего – с того момента остальные присутствующие силы, получив знак, стали играть свои роли в меру способностей: кто-то более, кто-то менее убедительно…
Стивен бежал домой в ночи, яростно думая и споря сам с собой, хотя с самого начала понимал, что всё это неправда: настоящего объяснения у него не было!
Почти всю дорогу до дома Стивен бежал – бежал вниз под звёздами, по высоким мрачным холодным хребтам, где дуют свободные ветра ночи. Его путь вниз длился чуть меньше часа, во время которого он успел обдумать все детали того, как именно «уберётся». До тех пор у Стивена не было определённых планов, но теперь он решил всё: выбрал место – поворот ручейка над их домом, где вода шумела и бурлила, будто в котле; решил, что именно напишет в письме, которое оставит после ухода на кухонном столе, чтобы все знали, где его найти.
