Читаем Вендиго онлайн бесплатно
– Это
Я не очень-то понял, что он имеет в виду, но, в принципе, наши мысли совпадали. Я воспринимал ситуацию примерно так же, только не столь основательно её проанализировал. Мне даже захотелось рассказать про тех привидевшихся мне великанов и про «ползучие» кусты, но в этот миг он наклонился к самому моему уху и деловито зашептал:
– Теперь слушай внимательно. Нам не остаётся ничего другого, как делать вид, будто ничего особенного не происходит. Надо вести себя как обычно: ложимся спать, готовим еду, моем посуду – короче, нужно притвориться, что мы ничего не поняли и не заметили. Необходимо отвлечься: чем меньше мыслей, сам знаешь о ком, тем больше шансов уцелеть. И потом, мысли имеют свойство превращаться в реальность.
Меня поразили его смелость и самообладание. И этого человека я долгие годы считал примитивным, лишённым воображения флегматиком!
– Ладно, – выдавил я, еле дыша, пытаясь осмыслить услышанное, – ладно, попробую… но только скажи мне одну вещь. Что это за дыры вокруг палатки, откуда взялись эти воронки в песке?
– Нет! – вскрикнул Свид, от волнения забыв понизить голос. – Молчи! Ничего не говори, умоляю! Очень хорошо, что ты не догадался. И не пытайся. В мои мозги они сумели это протолкнуть, а ты постарайся во что бы то ни стало уберечься от этого знания.
Конец фразы он снова произнёс шёпотом. Объяснения я не требовал. Я и так был на грани нервного срыва. Разговор наш прекратился, мы лишь сосредоточенно попыхивали своими трубками.
Потом произошло одно событие, забавный пустячок, однако в момент крайнего напряжения любая ерунда может оказаться последней каплей. Так вышло, что я случайно бросил взгляд на свою сандалию – очень удобная вещь для «покорителей рек»; созерцание обрезанного мыска вдруг заставило меня вспомнить лондонский магазин, в котором они были куплены: и как долго продавец не мог найти подходящую пару, и прочие подробности этого вполне обыденного, но необходимого действа. А дальше, как по цепочке, из памяти потянулись эпизоды современной суетной жизни, знакомые каждому горожанину, – я стал зачем-то думать о ростбифе и пиве, о машинах и полицейских, о духовых оркестрах и о множестве других самых заурядных вещей. Эффект был потрясающим и мгновенным и, естественно, абсолютно неожиданным. Подоплёкой ему, разумеется, послужило длительное пребывание в условиях, которые психика городского человека просто не могла уже вынести. Впрочем, бог с ними, с причинами, главное, что весь этот морок вдруг отпустил меня, и в мою душу проникло блаженное чувство освобождения и покоя. Я отвёл глаза от мыска сандалии, посмотрел на Свида и весело воскликнул:
– Эх ты, старый язычник! Мнительный кретин! Проклятый идолопоклонник, жалкая жертва суеверий! Ты… – И тут я осёкся, охваченный прежним мучительным страхом, – нет, лучше уж мне онеметь навеки, чем своими святотатственными возгласами провоцировать потусторонние силы…
Свид, конечно, тоже его услышал, тот странный крик, донесшийся сверху из темноты, и явственный звук, как будто что-то снижалось и теперь парило прямо у нас над головами…
Лицо его сделалось пепельно-серым. Вскочив на ноги, он замер, освещённый слабыми отблесками пламени, и, боясь пошевелиться, смотрел на меня расширившимися, чуть остекленевшими глазами.
– Теперь уже точно – всё… – обречённо пробормотал он. – Быстренько собираемся – и прочь отсюда, нам нельзя больше тут оставаться.
Свид выпалил всё это, явно охваченный страхом, – унизительный суеверный страх, которому он так долго сопротивлялся, теперь настиг и его.
– В такую темень? – приглушённо воскликнул я, так как, хотя меня самого била дрожь после моей истеричной выходки, мне всё же удалось сохранить остатки здравого смысла. – Но это же полное безумие! Ты только посмотри, что творится с рекой – с паводком шутки плохи. А у нас только одно весло. И учти, мы ещё больше углубимся в их владения. Впереди ещё миль на пятьдесят сплошные ивняки. Ничего, кроме ив! Ивы, ивы, ивы!
Мой друг снова сел, казалось, он был в полузабытьи. Мы словно поменялись ролями (воистину неисповедимы прихоти человеческой натуры!), и теперь уже я контролировал ситуацию. Похоже, Свид дошёл до критической точки, и его разум слегка помутился.
– Какая муха тебя вдруг укусила, а? – еле слышно спросил он прерывающимся от ужаса голосом.
Обогнув костёр, я опустился рядом с ним на колени, взял его за обе руки и заглянул в округлившиеся от страха глаза.
