Читаем Вендиго онлайн бесплатно
Под тенью широкого балкона он увидел двустворчатую дверь, похожую на вход в стойло. Та оказалась закрыта, что немало удивило Стивена. Он настойчиво постучал один раз, потом другой. Верхняя половина слегка пошевелилась, однако не открылась, вторая же не двигалась – по-видимому, её держали засовы.
Он постучал в третий раз, сильнее, чем хотел, – звук вышел резким и требовательным, будто стучал не Стивен, а отряд полицейских. Изнутри, словно из бесконечной дали, послышались неразборчивые голоса, за которыми почти немедленно последовали лёгкие шаги, приблизившиеся к входу.
Но тяжёлая коричневая дверь не открылась – вместо этого прозвучал голос, при звуках которого Стивен застыл от удивления: этот голос, нежный, неторопливый, тихий, был ему знаком! Сердце заколотилось так, что, казалось, выпрыгнуло из груди и встало в горле, мешая дышать.
– Стивен, – обратился к нему голос, – что ты здесь так скоро делаешь? И что ты хочешь?
Стивена и Её не разделяло ничего, кроме тёмной двери. Поначалу понимание этого лишило его всякого дара речи или движения, так что смысл, таящийся за Её словами, ускользнул от Стивена. Его дух пришёл в сладкое смятение, среди которого молнией промелькнуло одно-единственное воспоминание: Она и её отец должны были покинуть отель утром того же дня. На этом мысли Стивена остановились как вкопанные.
Затем второй молнией мелькнуло другое воспоминание, о прохожем, смотревшем в другую сторону, и за ним последовала отчётливая убеждённость, что Марк находился совсем близко, в этой же долине, более того – с ней, внутри хижины!
К губам Стивена подступил поток слов, такой обильный, что их едва было возможно озвучить. Единственной отчётливой фразой стало:
– Открой, открой, открой!.. – слышал Стивен собственный голос. Он уже хотел постучать и ворваться, но его снова остановили слова девушки:
– Даже если я открою, ты пока не сможешь войти, – прошептала она, и Стивен готов был поклясться, что шёпот звучал не снаружи, а внутри него самого.
– Я должен войти! Открой сейчас же! – вскричал он.
– Но ты весь дрожишь…
– Открой, жизнь моя! Открой мне!
– Но твоё сердце дрожит…
– Потому что ты так близка! Потому что ты стоишь совсем рядом! – воскликнул Стивен срывающимся от страсти голосом и, прежде чем она успела ответить или сам он – передумать, добавил: – И потому, что мой брат Марк там, с тобой!..
На это последовал негромкий и удивительный ответ:
– Тише, тише! Да, он здесь, но не со мной. Он пришёл ради меня и ради тебя – увы, моя душа привела его к вратам!
Но чувства Стивена достигли переломной точки, и потребность в действии стала невыносимой. Отступив назад, он собрался выбивать закрытую дверь, однако тут, к вящему удивлению Стивена, верхняя створка сама медленно отворилась наружу… и он
Перед ним предстал огромный зал с глухими ставнями на окнах, выходивший, казалось, за пределы дома, к деревьям на склоне горы. Повсюду в зале двигались силуэты, будто некие твари в огромном тёмном аквариуме, а на фоне всего этого в дверном проёме по пояс виднелся силуэт самой девушки, осиянный одиноким солнечным лучом, падавшим на хижину. Девушка улыбалась Стивену чудесной улыбкой, глаза её были столь же прекрасны, как и в его недавнем видении, а взгляд выражал тот же несравненный призыв к жизни.
Прелесть девушки ослепляла; в свете луча на тёмных щёчках виднелся пух, облако волос окружало шею, к которой прикасались губы Стивена, а шея переходила в скромную грудь, которую его руки обнимали меньше суток назад. Вновь охваченный любовью, преодолевающей все настоящие и искусственные препятствия, Стивен распахнул девушке объятья и бросился к ней с криком:
– Катя! Катя!
Стивен даже не задумался, как странно то, что он знает её имя – более того, его уменьшительно-ласкательную версию. Но девушка остановила его, воздев смуглую ручку, и этот жест был сильнее всех запертых дверей.
– Не здесь, – прошептала она с величественной улыбкой. Её словам аккомпанировали вздохи из молчаливого тёмного зала, будто там спали тысячи людей. – Не здесь! Пока ты не можешь его видеть: я стою в Потустороннем Вестибюле, а это – Парадная Смерти. Наш путь – наш с тобой путь – лежит дальше, и его с самого начала мира нам предначертано пройти вместе.
Она говорила на очаровательно ломаном английском, но память Стивена сохранила эти бесподобные слова в более правильном виде. Однако всё это будет потом, а в тот миг Стивен лишь чувствовал, как его пронизывает волна любви, разрывая надвое: ему нужно было прижать девушку к сердцу – и ему же нужно было немедленно оказаться рядом с братом, посмотреть ему в глаза, поговорить с ним. Стивена охватило невыносимое желание оказаться в тёмном зале, растолкать эти скользящие тени и броситься к брату, а следом за этим желанием – лихорадочная радость при понимании произнесённых девушкой слов, в особенности последнего: «Вместе!»
