Читаем Персей онлайн бесплатно
Эти тоже сказаны были так удачно, что Бенвенуто охватила лихорадка – да, натуральная болезнь: окатило жаром, затрясло, в глазах помутилось. С каждой минутой ему становилось хуже, он боялся задохнуться, со страхом думал, что вот-вот лопнет сердце, и, если бы не нашел выхода недугу, его наверняка бы ждала скорая гибель.
– Лучано! – бешено крикнул он слуге. – Седлай лошадей! Скорее!
Не прошло и двадцати минут, как Бенвенуто, бесшумно миновав несколько ступеней и пробравшись коридором, заглянул в щель приотворенной двери.
Несчастный сидел за столом, обняв Катерину за шею; мать устроилась в кресле напротив; на столе тарелки с какой-то снедью и несколько бутылок; все смеялись – должно быть, только что прошлись на его счет, в бешенстве подумал он.
Он толкнул дверь, одновременно выхватив шпагу, и приставил острие к горлу Паоло. Паоло и правда был при оружии, но даже не попытался протянуть к чему-нибудь руку.
– Подлый изменник! – заревел Бенвенуто. – Поручи себя Богу, мерзавец, если успеешь, потому что ты уже почти умер!
Паоло не пошевелился. Он только шире раскрыл глаза. И трижды моргнул, всякий раз громким шепотом прибавляя:
– Мамочка, помогите мне!
Эти было так нелепо, что Бенвенуто чуть не рассмеялся. Чертов идиот! Если бы Паоло сказал что-нибудь серьезное, он бы точно его зарезал!..
Но эти глупые слова растопили половину его злобы, и убивать уже не было никакой возможности.
Он держал острие шпаги у горла Паоло, но не знал, что делать дальше.
Вдруг его осенило:
– Сними кольцо, что у тебя на пальце, трус! Надень его ей! Ты женишься! Ты понял? И тогда я учиню месть, которой ты заслуживаешь!
– Хорошо, хорошо! Я все сделаю, только не убивайте! – пролепетал Паоло.
Бенвенуто отвел острие. Паоло надел кольцо на палец бледной Катерине.
– Вот так! Но этого недостаточно. Нужно по чину! Лучано, беги за нотариусами!
– Привести двоих? – уточнил Лучано.
– Положено двоих – значит тащи двоих! Чтобы законным порядком! Ступай!.. Сейчас придут нотариусы и свидетели, – на всякий случай повторил он, обращаясь главным образом к ее матери, которая, как ему представлялось, вероятнее прочих могла стать источником неожиданных помех. – Будете делать все, что они скажут. Если хоть одна из вас раскроет рот и вякнет что-нибудь поперек, я ее тотчас же продырявлю. А поскольку дело все равно уж пойдет прахом, то следом и вторую. Ну и тебе, Паоло, дорогой, в таком случае не жить, пойдешь тем же путем!.. Сидите молча и будьте разумны!
Лучано привел нотариусов. Нотариусы оказались просто отличные, истинные знатоки законов, в юриспруденции чувствовавшие себя лучше карасей в пруду: дело делали споро, ничему не удивлялись, лишних вопросов не задавали.
Когда надлежащие формальности были исполнены, Бенвенуто со смехом вложил шпагу в ножны, щедро расплатился с законниками и сердечно пожелал новобрачным многих лет счастья и благополучия.
И они с Лучано ушли, и он хохотал, садясь на лошадь, и пребывал в замечательном расположении духа, чувствуя, что ни злобы, ни давешней лихорадки нет уже и в помине…
Да, вот так это было с Катериной, повторял про себя он, задумчиво отщипывая от ломтя крохи и выкладывая в лесенку.
Что он тогда об этом думал?.. Да ничего он тогда об этом не думал.
Думал ли он тогда, что поступает дурно?.. Нет он не думал тогда, что поступает дурно.
А если бы он и сейчас не думал, что в некоторых случаях он поступал дурно… если бы он не сознавал теперь, что поступал дурно… что ж, тогда эти случаи ничем не отличались бы от других, от тех, в которых он поступал хорошо… или думал, что поступает хорошо… и тогда и о тех и о других можно было бы рассказывать с одинаково легким сердцем… чтобы Микеле, прилежно скрипя пером, записывал их и оставлял навеки.
Да, возможно, это была ошибка – мстить Паоло Миччери столь изощренным образом.
Но ведь он не знал, что Паоло настолько слаб!.. что он совсем не может за себя постоять!
Если бы он хотя бы догадывался о его слабости, ему бы не пришла такая мысль… мысль о такой постыдной мести… для него самого постыдной, а вовсе не для Паоло.
Мало того что он заставил Паоло взять в жены подлую потаскушку – нет, желая получить и остаток своего возмездия, он ежедневно посылал за ней: ведь ему нужно было лепить горельеф!
Он мучился с ним, нимфа не давалась в руки, выворачивалась, ускользала. Ежеутренне он посылал за Катериной – потому что, дескать, он рассчитывает на ее услуги как натурщицы… несколько месяцев назад он начал с ней работать – и должен с ней же продолжить… чтобы в конце концов закончить начатое!.. а иначе все насмарку.
Она получала тридцать сольдо за визит.
Заставив раздеться, он не позволял ей одеваться до самого вечера. Единственное, что она могла, – это потребовать деньги вперед. Кроме того, Катерина настаивала на хорошем завтраке.
