Читаем Персей онлайн бесплатно

Первым я укладываю этого! Надеюсь, вы тоже исполните свой долг! Расправимся с шайкой подорожных убийц! Смерть им!..

– Что? – спросил он заплетшимся со сна языком и встряхнулся. Лошадка все так же рысила, копыта все так же стучали. – Что ты сказал, Микеле?

– Я говорю, вы не проголодались, хозяин? Фелиса сложила нам целый мешок еды. Мы могли бы…

– Да?.. Я не против. Давай. Хотя, знаешь что… За этой рощей городишко. Заглянем в таверну. Хоть сядем по-людски. Горячего чего-нибудь похлебаем… а?

Минут через двадцать они спешились у коновязи.

На пороге показался лысый толстяк. Судя по его клетчатому фартуку, это был хозяин заведения. Он вытирал жирные руки тряпкой.

– Кого я вижу, – хмуро сказал Бенвенуто. – Марко! Ты еще жив?

– Вашими молитвами, мессир Бенвенуто, – с легким поклоном ответил тот.

– Да какой я тебе мессир, – отмахнулся Бенвенуто. – Будем проще, Марко.

– Как скажете, мессир Бенвенуто, – снова поклонился Марко. Он махнул полотенцем в сторону стола под старым платаном. – Здесь сядете? Или лучше в дом?

Бенвенуто с сомнением посмотрел на чарующую зелень листвы.

– Насыплется всякой дряни в тарелки… В доме не душно?

– Прохладно, – заверил Марко. – Сквознячок…

– Тогда в дом. Микеле, вьючки можно оставить на лошадях, не покрадут. Тут вообще люди честные, особенно когда за руку схватишь… Но вот это, – он вытянул из седельной кобуры свою ненаглядную аркебузу и закинул на плечо, – это я всегда с собой. Пошли.

Марко уже ставил на большой деревянный стол у подслеповатого окна корзинку с хлебом, бутыль вина, стаканы, сыр. Первым делом он поинтересовался, что дорогие гости предпочитают на обед: скоро будет готов чудный супчик, ну, мессир Бенвенуто, вы знаете мои супчики, – этот сборный, всего помаленьку, нынче еще и с молодыми бобами; есть также баранина – правда, вчерашняя, однако не следует забывать, что разжаренная она куда вкуснее свежей; три сорта пирога: с зайчатиной, сырный с зеленью, третий сладкий – с медом и орехами; между делом можно нарубить два-три овощных салатца на выбор с маслом своего жома; если этого мало, он готов перечислить еще несколько доступных способов набить брюхо, только это уж будет не так скоро.

Потом спросил:

– Какими судьбами к нам, мессир Бенвенуто?

– Ох, Марко, Марко! – отвечал Бенвенуто, пробуя вино. – Вот ты сказал слово «судьба»! Точнее, ты сказал слово «судьбами», но это ведь одно и то же, не правда ли? То есть тебя интересует, какая у меня судьба и с какой такой причуды вздумалось ей закинуть меня в ваш забытый Богом и людьми уголок? Я верно тебя понял?

– Разве забытый? – осторожно возразил Марко. – Проезжий тракт все-таки… Но в целом – да, вернее некуда.

– Так вот я тебе скажу как на духу. Судьба моя – злая, делает она со мной что хочет, швыряет куда вздумается. Ты меня понимаешь, Марко?

– Как нельзя лучше, – отозвался Марко.

– В мои ли годы таскаться верхом по вашим отвратительным дорогам! – воскликнул Бенвенуто, крепко стукнув о столешницу донышком только что опустошенного стакана. – Мне ли биться за грош! Мне ли полной ложкой хлебать из миски бедности и унижения!

– Что вы говорите, мессир Бенвенуто! – ужаснулся Марко.

– Рабочих ищу, – мрачно сказал Бенвенуто. – Задушили меня. Козимо меня задушил. У меня все готово. Персей стоит в воске. Девять лет – ты понимаешь, Марко! – девять лет я ждал этой минуты! И что?

– Что? – спросил Марко.

– Нет кирпича соорудить горн! Нет досок достроить мастерскую! Нет людей, которые бы этим занялись! Всех проклятый Бандинелло уволок к себе! Они занимаются собором! У них Стройка! Им, видишь ли, рабочие нужнее! А я – я хоть застрелись из своей любимой аркебузы!

– Да, – согласился Марко. – Так и есть. Все давно переехали к вам. Тут уж не поспоришь…

– Вот и потащились поискать кого-нибудь. Как думаешь, найдем пару-другую рук?

– Трудно сказать…

– Едем куда глаза глядят. Пойди туда, не знаю куда… найди то, не знаю что. Из ваших мастеровых никто не вернулся?

– Из наших-то? – Марко подумал. – Анастасио вернулся.

– Это который?

– Долговязый такой…

– А, знаю! Хороший парень. Надо мне с ним потолковать.

– Потолковать можно, – кивнул Марко. – Почему не потолковать. Только боюсь, большого толку из этого толковища не выйдет…

– Почему?

– А он не просто так приехал-то. Он руку сломал. Вот, говорит, рука-то у меня. Так и так, мол. Руку, говорит, подлечу, назад поеду. Вчера заходил. В лубке рука-то.

– Вот тебе раз. На Стройке сломал?

– Ну да, на Стройке. Кирпич уронили.

– Кирпич!.. Как еще голову ему не сломили на этой Стройке!.. Всех готовы заморить своей Стройкой! Ладно, что делать… Больше никого?

– Больше никого, – с сожалением сказал Марко. Он осмотрел стол и озабоченно спросил: – Ну что, мессир Бенвенуто, суп вам пора нести?

– Видишь ли, Микеле. Как бы это проще сказать… Гм.