Читаем Персей онлайн бесплатно

Микеле с ворчанием складывал письменные принадлежности.

– Микеле! Здравствуй, милый!

– Здравствуйте, мессир Дьего!.. Как ваши дела?

– О! Мои дела – лучше всех! Испанцы такой народ – никогда не унывают, хвала Святой Деве!.. А ты смотри как вымахал! Года не прошло! Какой красавец стал!

– Спасибо, мессир Дьего, – говорил Микеле, с поклонами выпячиваясь из комнаты. – Вы мне льстите, мессир Дьего!.. Год прошел, мессир Дьего. Даже больше, мессир Дьего…

– Садитесь, дон Дьего, садитесь!

– Как вы? – спросил дон Дьего, присаживаясь. – Работа есть?

– О, работы хватает!

Работы у него было навалом. Работы всегда было столько, что по-настоящему важным приходилось заниматься урывками. Но инстинкт золотых дел мастера оказывался сильнее рассудка: явился потенциальный клиент, на котором при удаче можно было неплохо заработать.

– Вы не заходили в последнее время в лавку Конте? – оживленно спросил Бенвенуто. – Маэстро Ренато привез очень своеобразный медальон… кстати, из Мадрида привез, дон Дьего, с вашей, можно сказать, родины.

– Нет, я из Толедо, – приосанился дон Дьего.

– А! Ну простите, простите! Но это же недалеко, верно?.. Между прочим, я всегда говорил, что испанские ювелиры себя еще покажут! Чрезвычайно оригинальный медальон. Думаю, это войдет в моду… да что я говорю «войдет». Уже вошло! Да еще как вошло: Ренато обмолвился, у него отбою нет от заказов.

– Что вы говорите! – с явной заинтересованностью воскликнул дон Дьего. – Как же я пропустил! Испанский, говорите? Завтра же зайду. Вы сказали, Конте?

– Верно, Конте. Да вы наверняка знаете – у них большая мастерская на углу, и лавка там же…

– Откуда мне знать лавку Конте, Бенвенуто? – удивился дон Дьего. – Я знаю одного мастера – вас!

– О дон Дьего, вы слишком добры ко мне. В мире полно мастеров куда более искусных… Гм!.. Так вот… Медальоны. Да. Я ведь в последний раз отливал вам именно медальон, дон Дьего… Может быть, зайдете к ним, посмотрите? Если понравится, мы сделаем такой же, вы будете довольны.

– Да-да, – покивал дон Дьего. – Непременно, маэстро Бенвенуто, непременно. Мне только нужно немного прийти в себя…

– Что такое?

– Я две недели болел, едва Богу душу не отдал… такая зараза привязалась, думал, уже не встану.

– Да вы что!

– Да, маэстро Бенвенуто, вообразите. И ведь буквально на ровном месте. Спать ложился здоровым, проснулся – ни жив ни мертв!

– Лихорадка?

– Не знаю… Да, лихорадка тоже, но главное, что я не мог проглотить ни куска пищи, меня трясло с утра до вечера… О маэстро Бенвенуто, это было ужасно, ужасно! И врачи, и близкие – все были уверены, что я уже не встану. Сам я ничего не помню, я редко выходил из забытья… но теперь они в один голос твердят, что я беспрестанно бранил какого-то старика, которой пытался затащить меня в свою лодку.

– Лодку?

– Ну да, лодку… Один из пользовавших меня врачей, доктор Францези, предположил, что я читал Данте и в бреду вообразил, что меня тянет к себе Харон.

– Господи! А вы читали?

– В том-то и дело, что нет!.. Представляете, маэстро Бенвенуто? Только позавчера кончилось… но так, что я до сих пор не могу прийти в себя от отвращения и… и меня все время тошнит.

– От какого отвращения?

– Вы не догадаетесь! Я пребывал в полном изнеможении, я умирал и знал, что умираю. Потом я потребовал воды. Принесли стакан, я выпил – мало! Еще принесли – мало! Принесли кувшин – опять мало! А когда в результате я выпил чуть ли не ведро, меня стало с дикой силой рвать. Буквально выворачивать наизнанку. И вместе с этой ужасной рвотой из моего желудка вышел волосатый червь. Вот такой! В четверть локтя!

– Боже!

– Волосы длинные, весь в разноцветных пятнах – зеленые, черные, красные!.. Такая мерзость!.. Я снова потерял сознание, лежал трупом до вечера, а потом вдруг пришел в себя. И вот видите – более или менее ожил… Червя сохранили для врача, он сказал, что никогда прежде не видел ничего подобного. Он полагает, это просто чудо, что я выкарабкался. Можете вообразить? Я уже чувствую себя более на земле, чем на небе. Только ужасная слабость, головокружение и…

– Зачем же вы встали с постели, дон Дьего? – спросил Бенвенуто. – Вам бы полежать!

– Я был должен, должен был вас увидеть. Дело в том, что…

Дон Дьего замялся, нахмурился и стал покусывать слева нижнюю губу, отчего кривился его правый ус.

– В чем же? – нетерпеливо спросил Бенвенуто.

– Ах, видите ли… как бы точнее выразиться, – сказал дон Дьего со странной нерешительностью в голосе. – Ну, в общем, вчера ко мне заглянул Патрицио. Вы ведь знаете Патрицио? – зачем-то добавил он, сморщившись от заведомой никчемности вопроса.

– Еще бы, – хмыкнул Бенвенуто. – Этот басурман еще жив? Что ему понадобилось от умирающего? Не мог три дня подождать?

– Ну видите ли, маэстро Бенвенуто… Дело такого рода… гм.

– О чем речь? – поторопил Бенвенуто.