Читаем Персей онлайн бесплатно
К счастью, они в тот момент страшно бранились. Кардинал Фарнезе минуту назад сообщил мессиру Якопо, что он, мессир Якопо, – главная причина разгрома Рима. А мессир Якопо в ярости отвечал, что, если бы не кардинал Фарнезе, никакой войны вообще не было бы. И чтобы дать простор своим поносным словам, они орали друг на друга издалека, не очень приближаясь.
Когда между ними, громыхнув не хуже пушки, рухнула бочка с булыжниками, двор погрузился в мгновение мертвой тишины. Но когда мгновение истекло, поднялся великий шум: задрав голову, кардиналы вопили, грозили, трясли кулаками!..
Добрый синьор Орацио всполошился и побежал вниз. Бенвенуто услышал, как кто-то надрывается насчет того, что давно пора убить этих проклятых пушкарей. Разозлившись, он тут же повернул два фальконета к лестнице, откуда могли появиться нежданные гости, и приготовил запал.
Минуты не прошло, загромыхали по лестнице слуги кардинала Фарнезе. Однако их намерение досадить проклятым пушкарям наткнулось на фитиль в руке Бенвенуто.
Они с бранью теснились в проеме и таращились в жерла фальконетов, а он спокойно пояснял им, что значит этот фитиль у него в руке: то именно, что если хоть один сделает еще шаг, из всех чохом будет произведен горчичный порошок пополам с томатным соусом. Поэтому лучше им вернуться и передать кардиналу, что Бенвенуто всего лишь выполнил приказ и приказ этот имел в виду его же, духовенства, защиту, а вовсе не обиду.
Что же касается бочки, пусть скажут, что бочка упала случайно.
Только они с ворчанием ретировались, как появился чертов путаник Орацио Бальони и с порога начал на него орать. Ну, это уже было слишком! Бенвенуто взялся за рукоять шпаги и, должно быть, сильно изменился в лице.
Синьор Орацио запнулся, побледнел, а потом сказал почти шепотом:
– Бенвенуто! Тише, тише! Ты что! Я твой друг! Не будем ссориться! Я люблю тебя как родного! И когда-нибудь смогу это доказать!.. – И рассмеялся, и закончил, обнимая его: – А вообще-то, жаль, Бенвенуто, что ты попал ядром, но промахнулся бочкой. Лучше бы наоборот: несчастные французы могли и не пострадать, зато бы ты ухлопал обоих мошенников, один из которых – причина великих наших бед, а другой, быть может, будет причиной и еще худших!..
И – да, когда осада кончилась, синьор Орацио доказал Бенвенуто свое расположение: предложил принять чин капитана и набрать себе отряд бойцов человек в триста…
Но это было позже, а тогда жизнь шла себе и шла, как идет жизнь в любом месте и в любом состоянии, хоть бы даже и в осаде, и в ней самое ужасное вечно переплетается с чем-нибудь смешным.
Например, как-то раз папа с небольшой свитой прогуливался на круглой башне. А невдалеке от стен расхаживал испанский полковник. И папа узнал его, потому что когда-то тот состоял у него на службе.
Папа задержался у зубцов стены, и все обсуждали этого полковника.
А Бенвенуто был наверху у Ангела, ничего о том не знал и увидел полковника независимо от папы. Он обратил внимание на вояку, что распоряжался рытьем окопов: с копьецом в руке и весь в розовом – розовый мундир, розовые панталоны, розовый плюмаж на шляпе. И было не совсем понятно, что он так вырядился для такой грязной работы.
Окинув взглядом свой арсенал, Бенвенуто выбрал кречет – длинноствольное орудие вроде полукулеврины. И тщательно зарядил его на чуть иной манер, нежели обычно, – изрядной порцией мелкого пороха, перемешанного с крупным.
Руководствуясь точными правилами артиллерийской науки, с такого расстояния попасть в розового полковника было невозможно.
Поэтому Бенвенуто, прицеливаясь, взял столь изумительную дугу, что ее не просчитал бы ни один профессор математики из Болоньи.
Настоящее же чудо состояло не в его волшебной дуге, а в том, что этот розовый привесил шпагу спереди – должно быть, на испанский манер. Ядро ударило точнехонько в нее – и полковника буквально разрезало пополам.
Между тем папа, все еще наблюдая за старым знакомым, меланхолично и горестно рассуждал о превратностях человеческой судьбы. Когда же случилось это удивительное событие, неожиданно доказавшее верность его самых крайних воззрений, он пришел в неописуемый восторг.
Кто?! – Бенвенуто, ваше святейшество!.. – Опять Бенвенуто! Ох уж этот Бенвенуто! Ко мне его!..
Папа был уверен, что попасть в столь удаленную цель нельзя. Но главное, он не понимал, почему в результате неожиданно случившегося попадания полковника разрубило на две половины.
Бенвенуто почтительно поведал, с каким тщанием готовил этот знаменательный выстрел. Рассказал и о висевшей на полковнике шпаге, которая, несомненно, сыграла свою злосчастную роль. С другой стороны, он должен был признать, что ничего похожего не замышлял, а то, что в итоге беднягу развалило, как баклажан, есть, скорее всего, неслыханное схождение целого ряда случайностей.
– Это просто чудо, Бенвенуто, – согласился папа. – Чудо, с очевидностью доказывающее правоту нашего евангельского дела! Хорошо, мой мальчик. Ты молодец. Преклони колена.
